Если разобраться, то такие магазины (как и оружейные) — единственные, где мужчина может спокойно и без напряжения зависнуть на несколько часов. В прочих торговых местах мужик начинает хиреть, горбиться, плестись нога за ногу, следуя за своей спутницей, словно ходячая вешалка для пакетов, сумок и коробок. Тут нет, тут, братцы, картина иная! Женщины, если уж довелось вам затащить ее в такой магазин, скучнеют, брезгливо морщатся, глядя на все эти железки. Начинают нервно топтаться на месте, словно боевая лошадь, глядя, как ее ненаглядный выбирает очередную железку, яростно обсуждая с продавцом ее плюсы и минусы. Конечно, я имею в виду обсуждение достоинств «железок», а не своей спутницы.
Недолго думая, выбрал себе одежду, подходящую для того, чтобы бродить по лесу и копаться в земле, взял малую пехотную лопатку натовского образца, фонарик с двумя запасными комплектами элементов и металлодетектор. Полезная штука, если уметь им пользоваться. Продавец меня заверил, что в этом ничего сложного нет. Не скажу, что я ему поверил, но за оставшиеся несколько дней надеялся попрактиковаться. В самом деле — не боги горшки обжигают! Загрузился пакетами и, кряхтя (бок все же болел), отнес покупки в машину. Вроде все. Хотя стоп! Неплохо бы еще в один магазин заехать, на проспекте Саванорю, неподалеку от моего дома. Во-первых, холодильник заполнить, там уже почти пусто, а во-вторых, купить Тишке доску, обмотанную веревкой, чтобы когти точил, а Баксу — витамины и сухой корм.
Погрузившись в размышления о бытовых мелочах, я ехал в сторону магазина, пока не остановился на перекрестке у Комбината слепых. Горожане так и называют это место, никак не иначе. Еще с 1959 года здесь размещается это предприятие, выпускающее бытовые и художественные изделия, начиная от розеток и заканчивая женской бижутерией. Стоял на перекрестке, ожидая, когда пройдут пешеходы; кстати, одна девушка могла бы идти и помедленнее. Уж слишком «вкусно» она шла, слегка покачивая красивыми бедрами. Мдя…
Вдруг меня накрыло. Почувствовал опасность, словно зверь, в которого прицелился стрелок, сидящий в засаде. Неприятное чувство, когда знаешь, что на тебя охотятся. Одни назовут это предчувствием, другие — шестым чувством. Не знаю, что это, но уверен, именно сейчас должно произойти что-то нехорошее! Дьявол меня забери! Нет, я не имею в виду банального снайпера, устроившего лежку где-нибудь на крыше. Даже головой покрутил в безнадежной попытке увидеть какой-нибудь признак грозящей опасности. Поэтому и отвлекся от дороги, проезжая мимо автобусной остановки. Когда повернул голову, то — словно в замедленном кино — увидел женщину, вылетающую с тротуара под мои колеса! Твою мать! Еле успел нажать на тормоз, выкручивая руль, чтобы развернуть машину боком. В правую дверь послышался глухой удар, стекло разлетелось вдребезги, и мне в лицо брызнула чужая кровь…
Мы сидели у меня на кухне и пили чай. Нет, не с плюшками, хотя они были бы очень кстати. После разных травм, на которые богата моя спортивная юность, меня всегда на сладкое тянет. Вместо них был небольшой торт, который принес Петр. Кто сказал, что мужчины сладкое не любят? Расскажите эти сказки кому-нибудь другому! Любят, просто признаваться в этом не хотят, словно боятся быть уличенными в чем-то, не соответствующем мужскому статусу. Авгур объявился, как всегда, неожиданно — будто никуда и не пропадал. Позвонил утром и через несколько минут постучал в дверь. Он что, заранее приехал и ждал внизу разрешения, чтобы нанести визит? Загорелый, отдохнувший — интересно, где это он прохлаждался, пока я здесь кровь мешками проливал и с гвоздем на зверье кидался?
— Скажите, Авгур, что может означать убитая кошка?
— Убитая кошка — это просто кошка, — Петр пожал плечами. — С чего вдруг спросил?
— На дверях нашел.
— Своей квартиры? — он поднял на меня взгляд, даже кусочек торта забыл съесть.
— Да, пригвоздили стилетом, который я оставил в голове Нежити.
— В доме ведьмы, — кивнул он. — На кошке было что-нибудь необычное?
— Необычное? — я задумался. — Да нет, вроде ничего особенного, кошка, как кошка. Дохлая. На веревке болталась.