Как и планировалось, еще до восхода Солнца подгруппа «Браво» вернулась на позицию «Хедхантер-2 Альфа» и морпехи скрылись внизу у обрыва за насосными станциями. Утренние лучи показали, насколько хорошим было укрытие. С обеих сторон обрыв окружали кусты, за которыми росло несколько пальм, что делало это место идеальным убежищем. Как раз перед тем, как Солнце выглянуло из-за горизонта, подгруппа «Альфа» ушла с крыши и тоже укрылась у обрыва. Теперь, когда вся команда вновь соединилась вместе, морпехи могли вести наблюдение по очереди. Двое морпехов, свободные от дежурства, могли отдохнуть и поесть, тогда как остальные наблюдали за дорогой, проходящей всего в шестидесяти пяти метрах, выставив головы поверх обрыва. Положив оружие рядом с собой, они сменили кевларовые шлемы на панамы. Единственная проблема с этой позицией заключалась в том, что с места их нахождения у основания насосных станций было невозможно увидеть маршрут «Нова». Кроме того, из-за густой растительности было трудно просматривать участок дороги к западу.
Ромео встряхнул Стейскала, чтобы тот проснулся.
— Мы с тобой пойдем в патруль, — сказал он. — Через дорогу ничего не видно, так что нужно проверить противоположную сторону.
Вдвоем они надели бронежилеты и прихватили свои М-16. Ромео на всякий случай закинул за спину снайперскую винтовку. Патруль длился меньше часа, — они не продвинулись далее двухсот метров. Кустарник в этом месте облегчал им маскировку, и единственным, что показалось им подозрительным, оказался проехавший мимо маленький автомобиль, набитый иракцами. Некоторое время спустя пустая машина вернулась туда, откуда появилась, а затем снова вернулась, полная людей. И так несколько раз. Когда морпехи вернулись к насосным станциям, Ромео спросил остальных, видели ли они то же самое.
— Да, но у них, похоже, не было оружия, — ответил Стэнтон, и на том вопрос был закрыт.
Была очередь Стейскала нести дежурство, когда он заметил мальчика, приближавшегося с восточной стороны. Он медленно ехал по обочине маршрута «Нова» и направлялся к их позиции, к насосным станциям. Морпех подумал, что паренек обойдет их стороной, но этого не произошло.
— Эй, к нам идет мальчишка, — прошептал он команде.
— Он смотрит сюда? — спросил Ромео.
— Нет, но он приближается, — сказал он.
Через несколько минут мальчик оказался всего в нескольких метрах от команды и по-прежнему подходил ближе. Стейскал до последней секунды не сводил глаз с парня, потом опустил голову, стараясь, чтобы его не заметили, но было уже поздно. Парень подошел и посмотрел на морпехов. Стейскал тут же подумал, не пристрелить ли мальчишку из пистолета, но сдержался. Тот несколько секунд таращился на снайперскую команду широко раскрытыми глазами, что-то крикнул и побежал. Было уже позднее утро, близился полдень. Команда не могла поверить, что их обнаружили, и морпехи стали обсуждать, что делать дальше.
— Нам надо уходить!
— И «засветиться» еще больше!?
— Мы не знаем, расскажет ли мальчишка кому-нибудь!
— Ты что, издеваешься? Не смотрел фильм «Браво Два Ноль»[12]?
— Эй, послушайте, — подытожил Ромео, — мы останемся на месте! Будем надеяться, что ничего не случится! А если случится, то мы знаем, что тот, кто появится, скорее всего, будет обнаружен теми, кто сможет кое-что сделать с их присутствием.
Вскоре наступило время дежурства Фергюсона. Через несколько минут он заметил вдалеке пожилого мужчину и женщину, направлявшихся в их сторону. Пара яростно шагала к насосным станциям. Наблюдатель предупредил всех, и команда схватилась за оружие. Женщина первой добралась до их позиции и тут же начала на них кричать. Фергюсон не сводил глаз с дороги, надеясь, что по дороге никто не поедет и не увидит, что происходит, однако сам в это не верил. Нервничая, Ромео держал свою М-16, ожидая, что мужчина вот-вот извлечет из-под одежды оружие. Когда он взглянул на остальных, то увидел, что те тоже держали оружие наготове. Пара иракцев не говорила по-английски, но понимала язык тела, и пока женщина продолжала кричать, мужчина посмотрел на четверых вооруженных морских пехотинцев, уставившихся на него, после чего потянул женщину за плечо и повернулся, чтобы уйти.
12
Браво Два Ноль (B20) — позывной патруля Специальной Авиадесантной Службы (САС) Великобритании, действовавшего на территории Ирака во время войны в Персидском заливе с задачей обнаружения и уничтожения мобильных пусковых установок баллистических ракет «Скад», а также волоконно-оптических наземных линий связи. В ходе выполнения боевой задачи патруль был обнаружен местным пастухом, в результате чего задача была сорвана, а сам патруль понес потери убитыми, ранеными и пленными.