Приняв все сообщения, Митчел взглянул на видеокарту и похолодел от ужаса: грузовик преступника с преследовавшими его тремя машинами захвата приближались к кемпингу.
Над сотнями беспечно отдыхающих, ни в чём не повинных людей нависла смертельная опасность.
Едва проскочив автокемпинг, Пиркс увидел летящий на него грузовик. Бросив машину влево, Пиркс резко затормозил и подставил правый бок своего автомобиля под несущуюся многотонную массу.
Раздался дикий визг тормозов, глухой удар и скрежет,— грузовик, подмяв под себя автомобиль Пиркса, остановился. Толчком ноги распахнув дверцу, убийца выскочил на дорогу и, взмахнув автоматом, замер от неожиданности. Перед ним, широко расставив ноги, с высоко поднятой рукой, стоял высокорослый блондин в полицейской форме, но без головного убора.
«Что за чертовщина? — пробормотал ошеломлённый Солдери.— Как этот «коп» умудрился выскочить, ведь у него не было ни одного шанса выжить...»
С криком: «Ну, ладно, полицейская собака, сейчас я продырявлю твою шкуру!» — Солдери нажал на спусковой крючок и повёл стволом автомата по неподвижной фигуре блюстителя закона.
Когда испещрённый автоматной очередью, но совершенно невредимый полицейский сделал шаг вперёд, доставая из кармана наручники, Солдери выронил автомат из рук и неожиданно тонким голосом завопил от страха. Схватившись за голову, он медленно опустился на дорогу. Затем безропотно протянул руки, кисти которых обхватили стальные браслеты.
Передавая убийцу подоспевшему с группой захвата лейтенанту, Пиркс указал на семь пулевых отверстий на своей груди и невозмутимо произнёс: «Не мешало бы мне заменить мундир, лейтенант...»
ГЕНИЙ ПО ЗАКАЗУ
Зобов долго стоял, тупо уставившись в одну точку. Перед глазами, как укор судьбы, зияла немой пустотой разверстая грудная клетка маленькой девочки.
Её крохотное сердце неподвижно лежало на стеклянной подставке. Ещё несколько минут назад жизнь билась в этом трепетном, похожем на небольшую куколку тельце.
Девочка родилась с врождённым пороком сердца. Все попытки спасти ребёнка оказались тщетными.
Сорвав с лица маску, Зобов прошагал в свой кабинет.
Он шёл, упрямо набычив большую лобастую голову. Шёл не глядя. Встречавшиеся по дороге врачи и сёстры почтительно уступали дорогу Главному хирургу республики, спасшему жизнь и здоровье сотням людей.
«Не смог, не сумел,— почти вслух корил себя Зобов.— На пороге новый век, а мы не можем справиться с такими пустяками. Когда же, наконец, перестанут умирать дети... Когда же, наконец, мы научимся делать то, чему должны были научиться ещё двадцать или даже пятьдесят лет назад. Боже, как невыносимо ощущать своё неумение, безграничное, ничем не оправданное бессилие перед недугом!»
Войдя в кабинет, он раздражённо содрал шапочку и халат и, скомкав, бросил в угол; порылся в ящике стола, нашёл завалявшуюся с давних пор пачку сигарет, затянулся, но закашлялся (давно не прикасался к этому зелью) и погасил окурок в пепельнице.
Долго сидел задумавшись. Секретарша Любочка, зная грозный нрав шефа, никого к нему в такие моменты не допускала.
Взяв в руки записную книжку, Зобов стал рассеянно её перелистывать. Неожиданно глаза остановились на знакомой фамилии.
«Платов! Серёжка Платов — его однокашник и какое—то светило в биологии!»
Левая рука непроизвольно потянулась к телефону и набрала номер.
— Платов,— услышал Зобов знакомый, чуть хрипловатый басок.
Зобов поделился своим несчастьем. Трубка на другом конце долго молчала. Наконец, когда Зобов хотел со злостью опустить её на рычаг, Платов медленно проговорил:
— Костя, как у тебя сегодня вечером со временем?
— Никак, свободен полностью и, если потребуется, то всецело можешь мною располагать.
— Ты на машине?
— Разумеется.
— Подъезжай часам к девятнадцати ко мне. Надеюсь, не забыл?
— Что ты! Нет! Конечно, нет!
— Хочу тебя познакомить с интересными людьми.
— А стоит? Ты знаешь, мне сейчас не до знакомств.
— Стоит, стоит, обязательно стоит!
— Добро! В девятнадцать ноль—ноль буду у подъезда.
— Ну, хоп! До встречи!
Платов повёз друга куда—то за город.
— Ты куда это меня везёшь? — Зобов, наконец, отвлёкся от своих мыслей и взглянул в окно.
— Много будешь знать, скоро состаришься,— попытался сострить Сергей и затормозил у высокого бетонного забора, подкрашенного известковым «молочком».
— «Ящик»? — спросил Зобов, глядя на видневшееся из—за забора ультрасовременное здание из стекла и бетона.
— «Ящик», «ящик»,— ответил Платов, поспешно выбираясь из машины.
После завершения обычных формальностей друзья поднялись на второй этаж и вошли в довольно большой кабинет с приёмной. Там находились двое. Высокий широкоплечий брюнет с круглыми навыкате глазами и седоголовый крепыш невысокого роста с аккуратно подстриженной бородкой и усами.
Брюнет протянул руку и представился:
— Личицкий Михаил Леонидович.
— Профессор, известный специалист по молекулярной биологии,— добавил Платов.
Зобов в свою очередь назвал свои имя и фамилию.
— Так это вы Зобов? — подскочил к ним седоголовый.— Очень рад, очень!.. Давно хотел познакомиться с вами. Меня зовут Аркадий Иванович Линдо. Вы ведь спасли жизнь моему сыну. У него начиналась гангрена. Я, видите ли не мог лично засвидетельствовать своё почтение. Долго был в заграничной командировке. Так что теперь позвольте сердечно поблагодарить вас и выразить признательность. Понимаю, что говорю казённо, но что поделать! Других слов, к сожалению, пока не придумали.
— Ладно, хватит расшаркиваться,— сказал Платов.— Давайте переходить к делу.
Все четверо уселись друг напротив друга за длинный полированный стол совещаний.
Первым, как всегда, начал Платов, с детства не страдавший излишней скромностью:
— Мы собрались обсудить настолько важную проблему, что, пожалуй, на сегодняшний день, в медицине ей нет равных, разве не считая СПИДа. Честно говоря, мы к ней шли давно. Шли разными путями. Кое—чего достигли... Думаю, вы поделитесь с Константином Петровичем результатами своих исследований. Полагаю, он заинтересуется. Тем более, что мы достигли такого этапа, когда нужны более чем серьёзные клинические исследования. А клиника профессора Зобова с её многочисленными лабораториями и крупным диагностическим центром нам как нельзя кстати. Прошу, Михаил Леонидович, изложите программу.
— Всё началось с изобретения моего ассистента Вадима Кулешова. Вместе со мной он долгое время работал над изучением фантомного эффекта. Началось, естественно, с малого. Когда от зелёного листа отрезали небольшую часть и затем помещали в высоковольтное, высокочастотное электрическое поле, а потом фотографировали, то на снимке получалось изображение целого листа. В принципе в этом и заключается суть так называемого фантомного эффекта. Меняя напряжение и частоту тока, удалось добиться неплохих результатов. В конечном итоге Вадим изобрёл прибор, который назвал фанозор. Первое испытание прошло успешно. В это время вы, Константин Петрович, успешно проводили операцию по удалению части стопы, попавшего в автокатастрофу юноши. Это был сын Аркадия Ивановича — Юрий. Молодой человек после переезда домой всё время жаловался, что удалённая часть стопы всё время болит и чешется. Рана давно зажила и болевого синдрома быть не должно. Юрия привезли в институт и поместили прооперированную ногу в электромагнитное поле фанозора. Так вот, хотя прошло более трёх месяцев с момента операции, снимок ясно показал отсутствующую часть стопы. Причём настолько ясно, что были видны каждая косточка, каждый нерв. Разумеется, мы ждали соответствующего эффекта. Но чтобы такое! А в это время Аркадий Иванович открыл несколько типов многомерных генетических кодов. Ни для кого не является секретом, что каждый ген несёт в себе наследственное вещество, пространственную и временную программы жизни всего организма. Успехи генной инженерии по выращиванию из одной клетки целого растения уже никого не удивляли. Но когда Аркадию Ивановичу из одной клетки, используя голографические гены, удалось вырастить кольчатого червя, то дело приняло нешуточный оборот. Можно было замахнуться и на большее. А почему бы и нет? Почему не попробовать выращивать целые органы? К примеру, лёгкие, печень, а может, и сердце, и, наконец, мозг, голову! Появились же первые люди из пробирки, появились искусственно зачатые животные, обезьяночеловек — гибрид человека и шимпанзе.