Купер посмотрел на нее. — «Наркотики были лишь ступенькой к его настоящей цели. Когда он был готов к следующему шагу в своем плане, он избавился от Григгса, чтобы замести следы. Он не хотел оставлять хвосты».
Элис вскинула бровь. — «И какова конечная цель Фрейзера?»
— Избавиться от меня, — тихо сказал Купер. — «И заполучить Элли.»
Глаза Дорин расширились. — Он так сильно хотел Элли?
— Нет, — решительно сказала Элли. — «Он хотел стать Боссом Гильдии Аврора-Спрингс. Он хотел меня только потому, что я была бы идеальной женой Босса Гильдии».
«Женитьба на Элли укрепила бы союз с ее отцом». — Купер зевнул. — «Джон Сент-Клер — самый влиятельный человек в Совете Гильдии Аврора-Спрингс. Фрейзер полагал, что если он будет контролировать Элли, то сможет контролировать и ее отца. Конечно, он сильно недооценил Сент-Клеров. Зная, что я знаю о плане, я думаю, можно с уверенностью предположить, что Фрейзер пропал бы вскоре после того, как получил пост, о котором так сильно мечтал. Но это всегда было одной из самых больших проблем Фрейзера».
«Недооценивать людей?» — спросила Элис.
Купер улыбнулся своей опасной улыбкой. — «Этот парень просто не разбирался в нюансах политики Гильдии».
— Подожди секунду, — сказала Дорин. — «Я понимаю, что Фрейзер начал встречаться со мной пару недель назад, чтобы присматривать за Элли. И я понимаю, что он вынудил Стюарта Григгса стать партнером. Но как он узнал, что ты приедешь в Каденс, чтобы увидеть Элли? "
Элис посмотрела на Купера. — «Хороший вопрос.»
Купер пожал плечами. — «У Фрейзера все еще оставались контакты и связи в Аврора-Спрингс. В конце концов, он был членом Совета. И не было секретом, что я собираюсь провести пару недель здесь, в Каденсе, ухаживая за Элли».
Элли почувствовала, как у нее отвисла челюсть. — Что? Ты хочешь сказать, что дома все знают, что ты приехал сюда, чтобы попытаться убедить меня выйти за тебя замуж?
Он развел руками. — Ты сама сказала: Аврора-Спрингс — маленький городок. Каждый член Совета и, вероятно, большинство членов Гильдии и их семей понимали, что я считаю нашу свадьбу отложенной, а не отмененной.
Элли откинулась на стойку. — «Это так неловко».
Дорин ухмыльнулась. — «Я думаю, что это невероятно романтично».
Купер улыбнулся ей, довольный. — «Спасибо. Рад, что кто-то оценил проделанную здесь работу. Как я уже говорил, все ожидали, что я отправлюсь в Каденс рано или поздно. Я полагал, что шесть месяцев — это достаточно долгий срок. Но как Глава Гильдии, я не мог просто встать и исчезнуть на пару недель. Я должен был организовать дела так, чтобы отец Элли и Совет могли контролировать все, пока меня не будет в городе».
Дорин понимающе кивнула. — И кто-то в Аврора-Спрингс уведомил Фрейзера о дате твоего отъезда в Каденс.
Он снова зевнул. — Как я уже сказал, это не было секретом.
Элис забарабанила пальцами по кухонной стойке.
— Ты хочешь сказать, что Фрейзер потратил месяцы на то, чтобы устроить ловушку, которая должна была закончиться тем, что тебя арестуют за торговлю наркотиками, Бун?
Купер прислонился плечом и головой к стене. Он скрестил руки и полузакрыл глаза. — «Угу. Я должен был стать вторым и самым крупным арестом ДеВитта».
«Похоже на довольно сложный план,» — медленно сказала Элис. — «Почему бы просто не подстеречь тебя в переулке и не застрелить, так проще?»
«Хладнокровное убийство Босса Гильдии — это резонанс для Гильдии», — сухо сказал Купер. — И подаст дурной пример. Фрейзер не рискнул поступить так в Аврора-Спрингс, потому что риск был слишком велик. Дело в маленьком городке, понимаете? Трудно избежать наказания за громкое убийство в месте, где вас все знают. И независимо от того, были ли какие-либо доказательства или нет, он должен был осознавать, что стал бы подозреваемым номер один в глазах Совета».
Понимание озарило лицо Элис. — «А убийство заезжего Босса Гильдии здесь, в Каденсе, привело бы в ярость Мерсера Уайатта. Он бы перевернул весь город вверх дном, чтобы найти стрелка».
«Фрейзер должен был держать себя вне подозрений любой ценой», — согласился Купер.
Он начал сползать по стене. Встревоженная, Элли поспешила к нему, схватила его за руку и закинула себе на плечо.
— Тебе нужно лечь в постель, — сказала она.
Элис взглянула на офицера в дверях. — «Помоги ей, Дрейтон. Бун выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. Он слишком тяжелый для мисс Сент-Клер».