Гончаров был сломлен. Он был растоптан. Он ненавидел всех в тот самый момент: Потехина, себя, Лену, жену, которая не смогла усмотреть за дочерью, предостеречь. Он не хотел больше жить, и лишь самодовольство на физиономии врага удержало его в тот момент от самоубийства. Но Лена...
Девочка не выдержала. Когда он швырнул ей в лицо обвинения вместе с фотографиями, она побледнела и молча ушла к себе в комнату. Битых два часа жена пыталась уговорить ее открыть дверь, на коленях умоляя его простить неразумную девочку и выломать дверь наконец. Он был неумолим и все, на что оказался способен в тот момент, – это громко хлопнуть дверью и уйти из дома.
Он бродил сонными улицами до утра, подолгу останавливаясь у сверкающей витрины ювелирного магазина, принадлежащего Симакову. Мужик хотел работать честно. Не хотел идти на поводу у криминала и вершить темные дела. Что же... придется ювелиру расстаться со своей розовой мечтой, потому как он отрекся и от него тоже. Хотя спасать теперь уже было нечего.
Леночка покончила с собой через неделю после выборов. Все это время она не выходила из своей комнаты. Тарелки с обедами и завтраками оставались нетронутыми. А в один из светлых весенних дней она повесилась, перекинув веревку через трубу центрального отопления.
Жена пережила ее ровно на один месяц. Умерла от инфаркта. Причину смерти констатировал патолого-анатом. Раньше она никогда не жаловалась на сердце.
Гончаров остался в своей большой квартире наедине со своим непомерным горем. Верная баба Таня не покидала его все это время, боясь, что он, по примеру дочери, покончит с собой. Но он остался жить.
Остался, чтобы насладиться зрелищем страшной гибели своего врага. Эта мысль прочно засела у него в голове, надсадно ноя там денно и нощно. Гончаров знал, что, пока Потехин жив, покоя ему не будет. Вот тут-то Валентин, его верный соратник и друг, предложил ему создать что-то наподобие отряда возмездия, состоящего из них и еще пары-тройки боевиков из бывших воинов, побывавших в «горячих точках».
Ребят Валентин привел к нему полтора года назад, и почти сразу же они начали разрабатывать план операции, попутно нанося весьма ощутимые удары по разросшемуся бизнесу Потехина. То там, то сям в его делах образовывались ощутимые бреши. Непонятно куда исчезали люди Потехина, которым он щедро платил за верность. Дела Альберта Потехина начали ощутимо хромать на обе ноги, и тогда тот решился на грандиозную аферу с алмазами, от которой Симаков просто приходил в ужас, покрываясь крупными каплями липкого пота. Он не мог себе представить, каким образом сумеет выставлять на продажу краденые камни, стоимость которых переваливала за несколько миллионов. А Потехину было плевать. Он не досаждал себе вопросами подобного рода. Ему нужны были деньги. В день, когда планировалась операция, он должен был привезти камни к Симакову. Средства на их покупку взимали со всех вассалов Потехина. Нужная сумма была собрана лишь в канун Восьмого марта. Потехин ездил на встречу один. Он передал деньги, забрал алмазы и под утро вернулся домой с вожделенной добычей – сверкающими камнями, сбыт которых должен был обеспечить его на всю оставшуюся жизнь.
Встреча с Симаковым была назначена на два часа дня. Тот терпеливо прождал до четырех, и тут его буквально размозжило известие о трагедии. Нет, его не сразило наповал известие о гибели тирана. Он в душе возликовал. Более того, этого жаждали очень многие. Он был уничтожен тем, что так и не дождался получения обещанной партии камней, а ведь деньги на это кредитовали многие люди. Надеясь на скорую прибыль, они все прочно увязли в долгах, целый год потом отплевывались и проклинали покойника, а заодно и неизвестного мстителя, не выдержавшего притеснений и отправившего Алика к праотцам. И вдруг, словно гром среди ясного неба, телефонное сообщение о том, что кое-кто оказался много умнее их всех. Умнее и изворотливее. И что алмазы до сих пор целы и невредимы, но находятся на хранении у человека, подозревать которого было бы кощунством.
Гончаров встретился с Симаковым, и их затяжная беседа не была приятной. Они долго кричали, пытаясь обвинить друг друга в отсутствии предусмотрительности, в неумении планировать и предугадывать ход событий. Хотя наверняка каждый из них понимал, что афера с алмазами не могла бы пройти гладко. Не просто же так Геннадий Иванович с самого начала брал под сомнение успех данного предприятия, а у него интуиция во всем, что касалось бизнеса, была волчьей.
Вдоволь накричавшись, друзья откупорили бутылку коньяка и, когда янтарная жидкость в бутылке иссякла, осмелились высказать вслух то, что давно их терзало.
– Если этого не делал ты, тогда кто? – пьяно ворочая языком, Симаков без устали вытирал лобастую голову носовым платком. – Кто успел опередить тебя, Виталя?
– Знать бы. – Гончаров взъерошил седые волосы, запустив в них длинные пальцы, и напряженно размышлял.
– А может, это она? – отчего-то шепотом высказал Геннадий Иванович вслух свою крамольную мысль.
– Креста на тебе нет! – слегка опешил Гончаров от того, что кто-то осмелился высказать вслух то, о чем ему давно думалось. – Чтобы дочь, да родного отца?!
– Сам говорил – вражье семя! – огрызнулся Симаков. – Чего можно ждать от дочери такого чудовища? Ничего, кроме повторения тех же поступков и подлостей, а то и чего-нибудь похлеще...
Они недолго спорили, решив напоследок устроить поминальный обед по супругам Потехиным в ресторане. Под перекрестным огнем стольких взглядов Эльмира, какой бы она ни была прожженной сучкой, не сумеет не выдать себя. Какой-нибудь жест, взгляд, слово. Что-то да укажет им на ее причастность к убийству родителей. Но не указало...
– То ли она ни при чем, то ли полнейший отморозок, и ее папочка в сравнении с ней – агнец божий, – вынесли они сообща вердикт после состоявшихся поминок. На импровизированном совете было решено подождать некоторое время, чтобы дать ей возможность совершить какую-нибудь оплошность.
– Она не может не начать действовать, – твердил Гончаров, когда Горский, заламывая руки, принялся плаксиво сожалеть о загубленных средствах. – К тому же, прождав год, еще пару месяцев мы вытерпим.
– А если это не она? – не унимался банкир. – Если мы все ошибаемся?!
Они не ошиблись. Они все оказались на верном пути, но, промедлив, упустили ее. Девка улизнула у них из-под носа, оставив их всех кусать локти с досады на самих себя. А напоследок устроила им всем поминальный фейерверк, отправив следом за папочкой неповинного человека...
Виталий Эдуардович встал из-за стола и шатающейся походкой подошел к стенному шкафу. Здесь, за ровными рядами книг в дорогих тисненых обложках, у него всегда была припасена бутылочка. Держал он ее там прежде на всякий случай, чтобы не бежать на кухню, когда приспичит, чтобы не извиняться под укоризненными взглядами жены и не выслушивать протяжных вздохов домработницы, ставшей за долгие годы членом их семьи. И хотя супруги уже нет в живых, а баба Таня давно перестала укорять его, оправдывая любое его деяние, привычка прятать вожделенную бутылку осталась в нем навечно.
Гончаров открутил пробку и плеснул себе в стакан.
– За упокой твоей души, дорогой друг, – дребезжащим от скорби голосом пробормотал он и выпил водку. – Пусть, Валя, простится нам все. Наше зло было во имя блага... Погиб ты по случайности от рук дьявола в ангельском обличии, да воздастся ему по заслугам. А ему воздастся, в этом я тебе клянусь. Детки объединились, думая, что сумеют обхитрить нас всех. Совсем глупые детки у покойного Альберта, гори он там синим пламенем... Пусть пока попьют милые минеральной водицы, а там и мы подоспеем...
Глава 24
Ответить истеричным смехом на подобное предложение Анны Вениамину не удалось. И не элементарная вежливость была тому причиной, он просто-напросто не успел этого сделать. Только было открыл рот для ответа на столь любопытное предложение, сделанное ему проституткой (!), как в дверь изо всех сил забарабанили.