Там лежала Ландина. Красивые хищные изгибы, полтора метра стали, приклад из ясеня, все в стандартной оружейной смазке. Рядом, замотанные в пергамент, лежали три картонных пачки патронов по двадцать штук.
Эх, семьдесят корон… Но сияющие глазки Лиры того стоят.
Девушка взяла чистую тряпочку, протёрла ствол и приклад, разобрала оружие, тщательно изучила каждую деталь винтовки, а потом собрала снова. Передернув затвор, она вхолостую выстрелила. При звучном масляном щелчке девушка поморщилась, разобрала винтовку, протёрла тряпочкой несколько внутренних деталей и, взведя курок, снова выстрелила. Щелчок уже зазвучал по-другому, более сухо и четко, ударом стали о сталь. Лира довольно улыбнулась.
Ещё раз протерев винтовку, она открыла заднюю часть приклада, достала оттуда кассету и зарядила ее восемью патронами. Вставив кассету обратно, она ещё раз звучно передёрнула приклад. В прорези мелькнул оловянный цилиндрик.
— О-ох, какой кайф, — выдохнула девушка, нацеливаясь в стену из винтовки. Потом она зачем-то вытащила заряженную кассету и ещё раз дернула затвор — Ландина выплюнула нетронутый патрон. Вернув заряженную кассету, девушка поставила оружие на предохранитель.
— Ну что, Джаспер? Поехали за город, постреляем?
— А давай, — улыбнулся я.
И вот, прошло две недели. Мы сидели в кабинете большого и пафосного здания по соседству с Дворцом Наемников. Тут Лира должна была проходить экзамен на Черный сертификат.
— Ну и последняя… Монна Фольди, — тучный мужчина в пиджаке сверился со своими записями.
— Все так, анди. Это я, — звонко ответила Лира.
Мужчина смерил девушку оценивающим взглядом, потом скользнул им же по мне.
— Так-так, вы ведьма, правильно?
— Так, анди.
— Вы с фамилиаром?
— Да, Джаспер мне необходим.
— Причина контракта с фамилиаром, — мужчина покопался в нагрудном кармане и достал авторучку.
— Увеличение проводящей способности.
— Ваша задокументированная проводящая способность?
— Восемьдесят ганн в минуту, и это без фамилиара.
— Результат выше среднего, монна Фольди, — лицо мужчины абсолютно ничего не отражало. — Многие и с худшей проводимостью не решаются брать фамилиаров. Так в чем причина?
— Во время ведьмовской практики столкнулась с сложными проклятиями. Дан Горр, если вам о чем-то говорит, — мужчина только хмыкнул. — Ну и потребовались дополнительные мощности. А потом, если откровенно, просто привыкла к коту. Он смышлёный.
— Что ж, понимаю, — проверяющий внёс в бумагу какие-то корректировки. — В таком случае, пройдёмте. Первый этап экзамена начнется прямо сейчас. Экипировка с собой?
Мы проследовали за толстяком в двери и сразу же вышли в какой-то большой коридор.
— Взяла винтовку и патроны. Модель Ландина.
— Патроны казённые, на каждый этап даём три кассеты.
— Поняла вас, анди.
— Ну и славно. Можете подготовиться тут, — мужчина махнул рукой в сторону малоприметной дверцы. — Это женская комната. Помимо вас, у нас две участницы. Первый этап вы сдаете все вместе, на общих правах. С общим порядком проведения знакомы?
— Да.
— Ну и славно, — толстяк протер лоб и намечающуюся лысину платком. — Начало экзамена после горна. Традиции, монна. Когда услышите горн, выходите в красную дверь, ее несложно заметить. Там дадут дальнейшие инструкции. Желаю удачи.
— Спасибо, — Лира обозначила полупоклон и вошла в комнату.
Это была небогатая комната, с розоватыми обоями, широкими окнами, пользовавшимися популярностью в Стране Рек, и двумя рядами диванчиков вдоль стен. На другом конце комнаты была здоровенная красная дверь.
В разных концах комнаты сидели две похожие друг на друга девушки. Обе они были с крашеными ярко-зелеными волосами, в темно-зеленых плащах поверх простых рубах, парусиновых штанов и ботфорт. У одной девушки в руках был длинный посох, у другой на поясе в кожаной петле висел каменный шар размером с крупный апельсин. Также обе они имели при себе по ножу и револьверу.
Мазнув по гостье взглядом, обе девушки, очевидно бывшие молодыми наемницами, не проявили к ней никакого интереса. Что было достаточно странно — Лира была при параде: в развевающихся черных одеждах, с остроконечной шляпой и длинной винтовкой в чехле за спиной.
Лира заняла свободный диванчик, я запрыгнул к ней и свернулся калачиком неподалеку — Кот хотел спать, и я не видел причин ему отказывать. Неизвестно, сколько ещё тут сидеть. Но уснуть я не смог.