— Анди Цандук, будьте любезны встать в строй. Вы выполняете четкий приказ офицера. Сомневаюсь, что к вашему мнению касательно боевой операции прислушались бы. Задача поставлена — выполнять!
— Да, анди. — не стал спорить Цандук (странная фамилия), и послушно встал позади строя. Люди вокруг него чуток раздвинулись.
— Начать движение! Привести автоматонов в действие! — скомандовал ветеран, махнув кому-то невидимому культей.
А два стройных ряда волшебников двинулись вперёд, и двинулись довольно шустро. Они не пытались чеканить строевой шаг, но двигались единой массой.
Довольно скоро они скрылись за поворотом, и почти сразу же ветер донес до нас звуки боя — столкновение стали о сталь, крик боли, треск электричества и какие-то звонкие хлопки. Любопытно, что это?
Тем временем, я присматривался к нашим соседям. Девушку с шаром я уже видел, и мое внимание привлек больше парень с двумя большими револьверами — в низких кобурах на бедрах, патронташ на поясе. Ухоженное оружие масляно блестело. Двое человек с винтовками почти ничем не выделялись, носили стандартную экипировку для новичков в Горелых землях — высокие сапоги, плотные брюки, рубашки и прочные кожаные бригантины. Оптимальный баланс между подвижностью и броней. У обоих были старенькие винтовки Мальганна — спасибо Лире, за полтора часа в оружейном магазине я уже научился разбираться в оружии, пусть и поверхностно. Ещё двое стояли безоружными — парень с вытянутым лицом и такой же просмоленной косичкой, и неприятно ухмыляющийся тип с длинной голубой прядкой в волосах. Он был одет в уже знакомые мне лёгкие одежды и перевязь из ремней по телу.
— Начальник! — крикнул Голубая Прядка ветерану. Тот обернулся и вопросительно поднял бровь.
— Разрешите за луком сгонять?
— Почему раньше не взял?
— Не подумал, начальник.
— Минус к практике. Иди.
Наемник метнулся в красную дверь, и спустя минуту выбежал оттуда с огромным ростовым луком в чехле за спиной. Стрел, что удивительно, при нем было только лишь три — такие же длинные и массивные, как и все его остальное оружие. Острия стрел были такими большими, что их с натяжкой можно было считать ножами.
Я подметил, что к ветерану подлетела крошечная искорка. Он поймал ее пальцами, наклонил голову вбок, а потом повернулся и скомандовал нам:
— Десять минут на выделение главного, построение тактики и перестрой рядов. Время пошло!
Интерлюдия. Ранф
Где-то на севере Драконьего королевства Умал.
Ле Горжу было на самом деле плохо.
Ещё утром он чувствовал себя превосходно. Тренированное тело не высказывало непослушания, выполняло все приказы мозга быстро и плавно. Теперь же… Сломаны пальцы, правые рука и нога, часть ребер тоже явно переломаны, скорее всего вывих тазобедренного сустава и множественные травмы внутренних органов.
Подчиняясь движению пальцев Ранфа, тварь внутри его живота заворочалась, травмируя кишки. Изо рта Ле Горжа невольно вырвался стон.
— Давай думай, — прошипел Ранф.
— На примете у него было три исполнительницы! — прорычал Ле Горж. — Одна из них и поставила проклятье!
Да, в данный момент Ле Горж предавал свои идеи, предавал Тысячу Глаз. Но этот сукин сын Отшельник умел уговаривать.
— Имена, Горж, нужны имена.
— Аннамария Синие пальцы, из Броля. Сарцикка Пепловласая, из Марионны. И Брианна-Шкатулка из Лагарса. Все в пределах Второго круга, агент, — выдав сведения, Ле Горж сплюнул кровью.
— Тц-тц. Разброс довольно большой. Как сам думаешь, кто это?
— Аннамария была занята в это время, мы с ней пересекались, неподалеку от Бравии, но встретились мы примерно в течение десяти дней после наложения проклятья. Так что, может, она была занята и по твоему делу.
— Ну и славно. Спасибо большое, — кивнул тысячеглазому Отшельник и взмахнул ловчей особью. Голова Ле Горжа звучно упала на пол.
Ранф тяжело выдохнул, достал из потайного кармана записную книжку и переписал туда все имена и прозвища, которые только что узнал. На память он не жаловался, просто так ему было удобнее. Да и потом, тот язык, который он использовал в записях, мог прочесть лишь один человек — он сам. Это была азбука другого мира, и логика языка была совсем другая.
Записав, Ранф вложил авторучку в корешок блокнота, спрятал его и двинулся к мертвецу. Тщательно обыскав сначала его, потом и его стол, и не найдя ничего интересного, он двинулся наружу, прочь из притона, пропитанного кровью.