- Впечатляющая коллекция, правда? - Алиса вошла в комнату с несколькими тарелками в руках. Из-за того, что на пакет с соком рук не хватило, и его пришлось нести на изгибе локтя, девушку слегка перекособочило, и она по-крабьи двинулась к небольшому столику, стоявшему возле дивана. Попутно она постаралась незаметно отпихнуть несколько предметов одежды, валявшихся на полу, в угол потемнее.
Локи наконец оторвался от созерцания разномастного табуна и догадался помочь девушке с тарелками.
- Зачем тебе все... это? - мужчина взмахнул рукой, охватив этажерку с фигурками, непонятные камешки, горшок с цветком и кривенький рисунок туманности.
- Трудно объяснить, - неожиданно серьезно ответила Алиса. - Эти вещи... Этот хлам позволяет мне чувствовать себя живой и настоящей. За пределами своего дома я должна вести себя подобающе своей роли, говорить подобающие вещи, пользоваться подобающими атрибутами ремесла... И иначе нельзя, или люди окончательно перестают меня принимать. Иногда хочется свободы. Захотела - и купила себе пластиковую лошадь, почему нет? Она мне нравится. Мне нравится ее трогать, ею владеть. Все эти вещи, как крохотные якоря, которые напоминают мне, кто я и где я.
- Теряешься в виртуальности? - тихо спросил Локи.
- Нет, я даже не подключена к ней. У меня и очки-то в основном для работы. Я в интернете сижу по-старинке: монитор, клавиатура, мышка... Виртуальность меня пугает, - Алиса передернула плечами. - Мир стал каким-то разнородным. Тут тебе и парализованный инвалид, который с помощью симуляторов бродит по городу, как по-настоящему, и проржавевшие насквозь дизельные автобусы, и фильтры сознания, блокирующие мусор и окружающую вонь, и толпы фанатиков, разбивающих лбы во имя воображаемого мужика в облаках. Выходишь в виртуальность и не знаешь, что за люди тебя окружают. Кто прячется за скином - мужчина, женщина? Есть ли там вообще кто-нибудь? Мне бы чего попроще. Я держусь своих лошадок.
- Но ты ведь сама работаешь на виртуальность, делаешь ее больше. Оживляешь, - последнее слово Локи почти прошипел.
Этот жутковатый голос вывел Алису из задумчивости, и она обернулась к гостю, который в промежутках между фразами умудрился почти полностью съесть салат и расправился с большей частью бутербродов.
- Ну, это единственное, что я умею делать действительно хорошо. К тому же... - вдруг девушка запнулась и очень внимательно оглядела своего гостя с головы до ног. - Как, черт возьми, ты это сделал? Ты был совсем иначе одет минуту назад. Что происходит?
В голосе Алисы отчетливо прозвенели первые нотки истерики.
Локи опустил взгляд на свои брюки, которые теперь были темно-бирюзовыми, и виновато улыбнулся.
- Не люблю ходить грязным, - он пожал плечами. - Нарезать одежду совсем не трудно...
Девушка топнула ногой.
- Хорошо-хорошо, постараюсь вкратце объяснить. Знаешь, что такое мировая линия? Все комбинации событий, которые могут привести к определенному результату, одинаково возможны, только вероятность их, эээ, срабатывания разная. Обычные люди двигаются по своей мировой линии, видя только одну комбинацию событий - ту, которая произошла с ними. А более чувствительные видят несколько комбинаций, вероятности. И при определенных обстоятельствах могут нарезать кусочки событий так, как им надо. Так я тебя спас. Выдернул твою личность из линии, где ты погибала, в линию, где твоих дружков не было на месте. И...
- Стоп-стоп-стоп, - Алиса прищурилась. - У тебя есть обалденная способность видеть прошлое и будущее, а ты используешь ее для того, чтобы переодеться? Меня спас чертов пижон?
- То, что я вижу, не прошлое и будущее, все события происходят одновременно. Поэтому я могу угадать, что ты скажешь. Потому что при определенных обстоятельствах ты это говоришь, и если прислушаться, то я могу это услышать. И я не пижон, спасибо большое, - Локи демонстративно отряхнул крошки с брюк на пол. - А еще по вероятностям можно угадать будущее. Так я тебя нашел. Чтобы спасти. А потом спас. И рассчитываю на более серьезную благодарность, чем пара вялых бутербродов.
Алиса переплела руки на груди.
- Вот что забавно, - протянула она. - Сначала ты пристал ко мне в кафе, неся бессмыслицу, потом прождал несколько часов, дождался, пока меня пырнут ножом, и, ах да, спас. Зачем? Я, конечно, очень ценю свою жизнь и крайне к ней привязана, но что же в ней такого поразительного и исключительного? Зачем она тебе нужна? Как ты собираешься меня использовать?
- Твоя жизнь действительно имеет исключительную ценность. Ты особенная, как и я. И у тебя проблемы, в которых отчасти виноват я сам. Я хочу исправить это, но для этого мне нужно кое-что узнать, - Локи поставил локти на колени, переплел пальцы и опустил на них подбородок. - Что же тебе снится, Алиса?