— И с демоном? — недовольно уточнила Вита.
Я промолчал. В первую очередь мне хотелось защитить друга, чтобы у убийц не было даже призрачного шанса добраться до него.
— Хорошо, я помогу тебе, — улыбнулась девушка. Правда, получилось бледно и грустно.
— Самое время сказать: «но», — шутка у меня тоже не особо удалась.
Однако моя мертвая человечка неожиданно посерьезнела.
— Если тебе не придется волноваться о друзьях, — Вита осторожно забрала из моих рук альбом, — и если их жизни станет надежно оберегать ритуал… — сжала когтями плечо, будто бы предупреждая об опасности.
— То, что еще будет держать тебя здесь, мой принц? Месть сестре?
Да ну ее в Бездну! — неожиданно разозлился я.
— Нэль, мне кажется, уже достаточно себе отомстила. Я бы желал сделать так, чтобы она тоже не смогла вернуться в Серебряные пределы. Не хочу, чтобы трон перешел ей.
— Беглой принцессе, связанной с демоном? С учетом, что он сам больше не наследник, твоя сестра сможет забыть о власти. Это все, Лель?
Лицо Виты было слишком близко, и я не мог насмотреться на будто бы прорисованные кистью черты: тонкая линия носа, маленький рот, серые, с едва заметными искрами глаза, пятна веснушек, кажущиеся в темноте совсем черными. Я провел ладонью по холодной щеке и легко поцеловал свою человечку.
— Всё, родная.
— Ты уйдешь со мной? Там не будет больно, не придется никого терять, обещаю, — удивительно, как мертвые глаза преображала надежда, вспыхивающая ярким огоньком.
— А мне опять на Изнанку? — нарушила хрупкость мгновения Су… рь.
Вита улыбнулась, а я погладил птицу по безобразному крылу:
— Думаю, мы сможем придумать что-нибудь, если ты решишь не возвращаться.
Уходить не хотелось. Не то, чтобы у меня были грандиозные планы или что-то в этом роде. Мир будто бы специально то манил меня увидеть все свое великолепие, то бил наотмашь и подсовывал на пути глубокие ямы.
Очень хотелось увидеть море…
Но если Вита действительно поможет создать такой ритуал — я не буду сопротивляться.
Глава 28.1
В которой сбежавших принцесс прибавляется
Нет ничего драгоценнее друзей; поэтому не теряйте случая приобретать их, когда только можете.
На поляну я вернулся к рассвету с готовыми набросками ритуала. До того момента, когда можно было бы рискнуть его провести, оставалось по-прежнему много времени, но, по крайней мере, сейчас я был уверен, что подобное возможно.
Хорошее расположение духа немного подпортил Сирше, который невозмутимо сидел около догоревшего костра и перебирал четки.
— Как погулял? — спросил ловец, когда я устроился рядом и зарылся в вещи, надеясь отыскать что-нибудь съедобное и желательно вкусное (а вообще идеально — сладкое).
— Сходил на свидание с своей мертвой девушкой, попытались придумать ритуал для надежной защиты, ну и еще по мелочи… — я вытащил пакет сухарей, грустно вздохнул и принялся грызть самый румяный. — А ты чего не спишь?
Сирше, явно принявший признание за шутку, отобрал у меня пакет и тоже выбрал сухарь позажаристее.
— Кошмары.
— Оу, — припомнив то, что ловец рассказал о своей жизни, я не стал даже пытаться представлять, — извини…
Южанин бросил на меня чуть удивленный взгляд, явно не понимая, за что я прощу прощения, затем сообразил.
— Нераэль, твоей вины нет в том, что отец попал в рабство и что сбежал…
Я понурил голову.
— Никогда не задумывался, что каждый раб — чей-то отец или сын, и его тоже ждут.
Мне казалось, что Сирше должен ответить что-то вроде: «Главное, что ты понял это сейчас», но мужчина промолчал, а мне сидеть в тишине было не очень уютно. Тем более, Лиан и Сальви спали достаточно крепко, и можно было поговорить.
— Спасибо, за то, что рассказал нам о себе. Я понимаю, что открыться было непросто, но может, тогда объяснишь, за что тебе досталось такое странное покаяние?
Ловец натянуто улыбнулся (в его исполнении это больше напоминало оскал).
— Никакого покаяния нет. Я придумал его, после того, как увидел в небе танцующую драконицу. Хотел убедиться, что Янтарная принцесса найдет достойного супруга… и может быть, узнать ее чуть лучше.