Друг пошел дальше и перекинулся во вторую ипостась.
Сальви зажгла в ладонях драконий огонь. Нэль превратила мерцающий светлячок в атакующий сгусток магии. Сирше на мгновение прикрыл глаза, пробуждая силу создательницы: это было настолько ошеломительно и подавляюще, что я даже посочувствовал другим народам, которые рядом с ловцами постоянно ощущали себя так, будто их накрыли гранитной плитой.
Я скромно улыбнулся и призвал магию смерти.
— Тук-тук! — сообщила Сальви, после того как слетевшая с петель дверь упала в середине аудитории, недалеко от стола, к которому была прикована полупрозрачная девушка. — А что это вы тут делаете?
— Похоже на запрещенные конгрегациями практики, — подсказал Сирше.
Маги вытаращились так, будто бы за нашими спинами распевал праздничные гимны легион Бездны с ней же во главе.
— Вам мамы не рассказывали, что ставить опыты на других нехорошо? — включилась «в игру» Нэль.
— Иначе рано или поздно подопытными окажитесь вы сами, — добавил я и остановил крайнему магу сердце.
А дальше все случилось как-то само собой.
Все-таки человеческие колдуны, когда не успевают подло опоить жертву, оказываются совершенно несерьезными противниками. Иен Фейн стоил десятка опытных магистров. Хотя зомби из них получились отличные.
— И вкусные! — добавила сытая Сурь.
Жаль только я как-то совершенно забыл, что люди умеют не только травить, но и отлично бить в спину.
Мы уже освободили Туве и Маев — та нашлась в конце лаборатории, прикованная еще одной антимагической цепью и ожидающая своей очереди на операционном столе.
Девушки выглядели неважно и едва удерживались в телесной оболочке.
— Ничего, заживет, — покачала головой отравительница снов. — Все зашло слишком далеко, чтобы и дальше оставлять в тайне побег Туве. Дайте несколько минут, и мы призовем Старших. Нужно напомнить всем, почему не стоит пленять духа.
Очень даже стоит — хотел возразить я, но промолчал. Когда дух юн и неопытен, у пленителей имеются все шансы на успех (если рядом, конечно, не подвернется какая-нибудь психованная компания, вроде нашей, готовая рискнуть жизнями).
Туве, хрупкая, худенькая девушка, на первый взгляд, только-только вступившая из детского возраста в подростковый, согласно кивнула. У нее были пепельные волосы, острое треугольное лицо и мерцающие перламутровые крылья, напряженно подрагивающие и запачканные светло-голубой кровью.
— Спасибо, — духи одинаково склонили головы.
Сальви и Нэль в ответ нервно хихикнули.
Я же, пристроившись рядом с дверным проемом, прислонился к стене, борясь с желанием лечь на пол. К горлу, как волна за волной, подкатывали комки дурноты, в голове звенело от усталости и слабости, и то и дело приходилось стирать со лба выступающую испарину.
— Что здесь… — раздался возмущенно-злой голос из-за спины.
— Профессор Эдинред?! — подхватил испуганный гул.
— Твари! Они вырвались!
Кто твари? Мы?!
Я не успел обернуться — слишком устал; вымотанные друзья тоже промедлили. В следующий момент я ощутил резкий сильный укол и тут же — вспышку боли в груди; а дальше стремительное онемение и холод. Сурь рванулась куда-то назад, пытаясь достать обидчика. Раздался короткий отчаянный вскрик. Первым вперед бросился Сирше, за ним уже спешила Сальви. А я с удивлением рассматривал торчащий из груди кончик меча.
«Лель, держись!» — Лиан уже был рядом, поддержав, когда мир стремительно перевернулся и полетел мне в лицо.
Я постарался что-то ответить, но рот наполнился густой и вязкой кровью, мешая дышать и думать.
«Лиан, пожалуйста, мне так больно!»
Кажется, задели сердце.
Вцепившись в демона, я попытался сделать еще один вздох… и умер.
Вита ничего не сказала — просто прижалась ко мне, будто бы боясь, что исчезну. Я рассеянно провел ладонью по голове моей человечки, перебирая мягкие русые пряди. Ну вот, вроде бы и все. Больше ничего не болит, и чувствую я себя, без преуменьшения сказать, прекрасно.
— Мне казалось, что я обрету счастье, когда ты придешь, — тихо и сбивчиво проговорила Вита и прижалась еще теснее, — но внутри по-прежнему пусто. Прости, мой принц, кажется, мертвые не могут быть счастливы.
— Пф, — я совершенно не к месту пренебрежительно фыркнул, — можно подумать, что живые могут… Знаешь, даже Серебряным принцам вечно чего-то не хватает. Мне вот, например, как выяснилось, не хватало тебя.
Девушка подняла недоверчивый взгляд.