«Сколько же ты лет учил свое собственное имя?» — раздался насмешливый голос Лиана прямо в голове.
«А у тебя, хочешь сказать, оно короче?»
«Киллиан Гэйр Хекиль. Съел?»
«И даже не подавился!» — фыркнул я и не стал развивать тему дальше, хотя на языке вертелся остренький вопрос, что еще у Лиана короче. Судя по тому, как негодующе вскинулся демон, мысль эту он тоже уловил.
Микей следил за нашими гляделками с таким видом, будто бы мы решали, под каким деревом лучше всего будет закопать кузнеца. Идея была привлекательной, но не рациональной.
— Вы, ваше высочество, извините, конечно, только откуда вам знать, как судьба сложиться?
— А тебе откуда? Значит, ты недостаточно любишь Адину, — включив коварство на полную, я гнусно усмехнулся. И стоило только Микею набрать в легкие побольше воздуха для возмущенной отповеди, как я безжалостно атаковал парня: — Если бы твое чувство было действительно сильным, ты бы понимал, что я смогу дать ей куда больше, чем обычный деревенский кузнец. Заняв Серебряный трон, Адина никогда не узнает горестей и лишений. Ты же желаешь счастья своей возлюбленной?
И Микей, и Лиан вытаращились на меня совершенно одинаковыми по-совиному круглыми глазами. Демон, по ходу, всерьез обеспокоился моим психическим состоянием, а человек, признав правоту моих доводов, кажется, мечтал умереть на этом самом месте.
— Шутка, — спокойно заявил я и, как ни в чем не бывало, направился дальше по стрелочке. — Серьезно, человек. Не думай на мой счет. Судьба уже решила все за меня. Даже если Адина окажется самой прекрасной девушкой во всем мире, я не посмотрю в ее сторону. Предсказания не лгут. Лгут предсказатели.
Глава 10.1
В которой Нераэль разбирается с умертвием и делится страхами с Киллианом
Друзья — это люди, которые отлично вас знают, но все равно хорошо к вам относятся.
Судя по отголоскам эмоций, которые доносила до меня связь, Киллиан пребывал в некотором замешательстве и очень хотел у меня что-то спросить.
Мы уже добрый час брели по лесу, то и дело теряя из виду тонкую, едва заметную среди буйной растительности тропку, вьющуюся между мощными дубами. Впрочем, то, что она хотя бы имелась, вселяло некий оптимизм. Значит, люди здесь ходят с достаточной частотой, если лес еще не слизнул вытоптанную ленту.
Я возглавлял процессию, ориентируясь по компасу — тот пока следовал за тропой. За мной шел Лиан, а позади, отставая на пару метров, плелся Микей, который спотыкался едва ли не обо все встречные корни и коряги. Я, конечно, знал, что люди совершенно не умеют передвигаться по лесу бесшумно… но что бы настолько? Удивительно, как до сих пор к нам не стянулась вся окрестная нечисть, чтобы посмеяться.
«Что?» — не удержавшись, я дернул за связь, привлекая внимание крепко задумавшегося демона.
«Твои слова…» — незамедлительно откликнулся демон, кажется, обрадованный тем, что я сам пошел на контакт. В отличие от меня, понимающего, что к чему, Лиан воспринимал связь совершенно спокойно, легко поверив, что это отголосок крови, текущей по нашим с Иллинэль венам.
«Ты тоже уже с кем-то связан?»
«Не совсем» — лгать через связи получалось плохо. «Скажем так, судьба не позволит мне сделать выбор самостоятельно…»
«А был кто-то на примете?» — любопытство демона усилилось, полыхнув в его ауре рыжеватым отблеском.
Я вспомнил всех своих подруг.
«Нет».
«Тогда почему тебя это гнетет?» — удивился Киллиан: «Вот встретишь ту единственную — горы свернешь, чтобы судьба выбрала именно ее!»
«Ага. И как это ты проецируешь на себя и Иллинэль?» — от шпильки удержаться не получилось. Хотя я не особенно старался.
«Никак. У нас все немного иначе, я быстро примирился с мыслью династического брака. Разве что нужно будет потолковать с твоей сестрой на тему супружеской верности».
«А почему ты думаешь, что мне светит что-то другое?»
Киллиан почему-то растерялся.
«Ты же совсем недавно стал Серебряным принцем; из тебя не растили будущего владыку!»
Да из меня вообще никого не растили, когда поняли, что ничем толковым Сирин не наградила: ни внешностью, ни силой, ни особым умом. Есть второй сын и есть, под ногами не мешается — уже хорошо.
Лиан странно на меня посмотрел и привел последний аргумент:
«Но ты же эльф!»
«А ты демон. И что? Если бы у нас все было по любви — не существовало бы этого дурацкого ритуала. Эльфы и романтика совместимы только в сказках и балладах дурных менестрелей…»