Под ним наворачивало круги голодное умертвие, которое лазать по деревьям не умело. А на самом дубу тихо плакала девушка. Ее нога скользнула в расщелину, оставленную молнией, и застряла. Острое эльфийское зрение выцепило общий изнеможенный вид «принцессы» и кровоточащий след от когтей на плече.
Нас пока не заметила ни сама Адина, ни умертвие, всерьез обеспокоенное тем, что обед категорически отказывался лезть в брюхо.
— Мы отвлекаем тварь, ты спасаешь невесту, — скомандовал Лиан и первым бросился вперед.
Я поспешил за ним, на ходу активируя защитную сеть и аккуратно укрывая ею Киллиана, чтобы демона не зацепило как вчера. А следующую заготовку швырнул вперед, стараясь задержать тварь хотя бы на несколько секунд. Удивительно, но у меня почти получилось умертвие обездвижить. Сеть, казавшаяся в процессе изготовления нелепой, со слишком крупными прорехами между силовыми линиями, соприкоснувшись с иссохшей кожей твари, вспыхнула и сжалась, сковывая движения. Лиан, воспользовавшись выигранными мгновениями, ударил мечом. На этот раз он не повторил прошлой ошибки — целил не в горло, а ноги. Лишив умертвие возможности быстро передвигаться, мы получим значительное преимущество. А вот если потеряем драгоценные мгновения попыткой закончить все одним ударом (что маловероятно), точно опять получим на орехи.
Магический фон твари вновь всколыхнулся, осколки магии хаоса и смерти разлетелись острым веером. К счастью, защита сработала. Но нити сетей, которые я продолжал удерживать, настолько натянулись, что начали резать мои ладони и пальцы. Перламутровая эльфийская кровь закапала на вытоптанную траву.
— Лель, — простонал демон, — ну какого лешего?!
Умертвие, ощутив предвечный свет, громко и протяжно взвыло и дернулось из сети, позволяя острым нитям кромсать собственное тело, но отчаянно продолжая тянуться в мою сторону.
Второй раз ударить Лиан не успел.
За спинами раздался испуганный вопль и утробное, низкое рычание.
Косой взгляд в сторону, где Микей уже пытался осторожно спустить Адину на землю, показал, что ситуация значительно ухудшилась — на людей наступали несколько оборотней. На нас они пока не обращали никакого внимания, справедливо рассудив, что пока мы разбираемся с умертвием (или оно с нами), перевертыши спокойно успеют утащить людей. А если уж так повезет, что демон с эльфом убьют немертвую тварь, то явно будут настолько ослаблены, что тоже пополнят рацион оборотничьей общины.
— Выкручивайся как хочешь, — щедро разрешил мне демон и бросился на подмогу людям, на ходу принимая частичную трансформацию.
И в отличие от меня, ни люди, ни волки не были в курсе, что обернуться полностью Киллиан не может, а потому впечатлились настолько сильно, что дружно бросились забираться обратно на дерево.
Мы с умертвием посмотрели друг на друга, и тварь, завидев мою ласковую улыбку, испуганно мявкнуло и попыталась отступить.
Ага, щаз! Наивное…
— Что ж, попробуем, — улыбка превратилась в оскал, а я, щедро плеснув на тварь кровью из рассеченной ладони, скороговоркой начал по памяти читать приглянувшееся мне в книжке заклинание.
Глава 10.2
Староста был настолько счастлив возвращению живой и почти невредимой доченьки, что от чувств попытался облобызать и меня, и Лиана. И если мне в силу хрупкого телосложения и эльфийской верткости удалось ужом выскользнуть из крепких объятий человека, то демону все-таки пришлось вытерпеть благодарное сдавливание ребер. Впрочем, лобзаний он также смог избежать.
Деревня гуляла, отмечая наше возвращение, а мы тихо радовались, глядя на получившуюся парочку. Адина оказалась настолько впечатлена храбростью кузнеца, бросившегося ее спасать, что прониклась к нему глубокой симпатией. А затем вдруг обнаружила, что объект мечтаний (эльфийский принц, то бишь) ниже ее, худее почти вполовину и вообще выглядит женственнее, чем сама «принцесса». На том был вынесен вердикт:
— Эльф какой-то хилый, еще и глазищи совсем косые!
«Раскосые! Миндалевидные!» — возмутился я под демонический хохот Киллиана.
— А уши вообще как у осла бабы Гани!
В этот момент мне показалось, что мерзкая демонюга помрет от приступа веселья.
Можно подумать, что я уже свататься к ней пришел… Раздраженно поведя незаслуженно обиженными ушами, я плюнул на эту неотесанную деревенщину и направился в сторону гостиницы, собирать вещи. На само торжество бракосочетания, должное состояться завтра, оставаться мы не планировали. Позади меня шел продолжающий посмеиваться Лиан.