Действовало не особо. Тем более, что, на мой взгляд, Лиан был заинтересован в скорейшем продолжении поиска Иллинэль больше, чем я, и это он должен был переживать за потерянное время.
— Признаться, проблема у нас необычная, — тихо заговорил ловец, — даже не знаю, как корректно ее описать.
Интересно, а что из «Сирше Скаах» имя, а что фамилия? Оба слова звучали неблагозвучно и резко, особенно для меня, привыкшего к напевному эльфийскому говору. Впрочем, и самому ловцу приходилось заметно ломать язык, изъясняясь на всеобщем: южанин то и дело пытался не к месту смягчать согласные звуки. Я уже слышал подобную речь, и она не казалась мне странной; но воспоминания ворочались в душе, вызывая внутри тревожное тянущее ощущение.
— Как есть — так и описывай, — проворчал я.
— Спорим, что наша проблема окажется глупее вашей, — улыбнулся Лиан.
На явную провокацию тут же повелся Сэльвир, и, не дожидаясь, пока ловец все-таки подберет слова, выпалил:
— Сбежала моя сестра — наследница Янтарных пределов!
Мы с Лианом переглянулись и одновременно расхохотались, едва не напугав лошадей (Груша недовольно всхрапнула и сбилась с шага). Ловец и дракон уставились на нас одинаково недобро, но перестать смеяться было выше наших сил. У меня даже живот свело.
— Неужели со свадьбы? — давясь хохотом, уточнил демон, вызвав у меня новый приступ веселья.
— Почти, — отозвался дракон, по нашему (несколько нездоровому) состоянию сообразив, что смеемся мы не над ними. — На полпути к своему жениху… наследному эльфийскому принцу.
Смех застрял где-то в районе солнечного сплетения.
— В смысле?! — ужаснулся я. — Ко мне?
— А ты знаешь других Нераэлей? — ехидно предположил Сэльвир. — Или тебя никто не оповестил о помолвке с драконицей?
— Кажется, родители забыли рассказать об этом… — начал я.
— Занятые поисками Серебряной принцессы Иллинэль, сбежавшей со свадьбы со мной, — мою мысль тут же подхватил Киллиан, и мы замолкли, дожидаясь реакции новых знакомых.
Вот ведь создательница пошутила!
Несколько минут было слышно только звонкое цоканье копыт по тракту да шелест начинающегося невдалеке перелеска, который щедро разбавляли птичьи трели. Мы с демоном изображали живой интерес к пейзажу, на лицах дракона и ловца отражался сложный мыслительный процесс.
Первым отмер Сирше. Он нахмурился, пронзив меня очередным подозрительно-брезгливым взглядом.
— Я очень надеюсь, что это не тонкая эльфийская издевка… — низкий бархатный голос посланника Сирин был наполнен угрозой и силой.
— Надейся, — совершенно непочтительно фыркнул я, обрывая следующую фразу южанина. — Это именно издевка: дражайшая сестрица отлично поиздевалась надо мной и Киллианом. Если в ближайшее время мы не найдем Иллинэль, над моим народом нависнет угроза новой войны, а Киллиан, униженный женой, лишится трона.
— Интересные у тебя родители, Лель, — покачал головой Лиан, — твоя сестра хоть загодя узнала о предстоящем браке и успела собрать вещи.
— Именно, — проворчал я, — везучая. А мне хоть бы намекнул кто — я бы вместе с Нель сбежал, и хрен бы меня кто нашел.
Удивительно, но понимание и согласие выразил не только Лиан, послав по связи теплую волну, но и Сирше, наклонив голову.
Дракон, что ожидаемо, обиженно фыркнул.
— Конечно! Святоши недоделанные, — кажется, мои слова задели его за живое. Голос Сэльвир предательски сорвался: — И ладно бы этот узкоглазый монах нос воротил, так можно подумать, что эльфы и демоны — олицетворение верности. Вы, остроухие, без своих ритуалов, может, хуже нас бы гуляли!
Я на тираду дракона отреагировал спокойно:
— Может, и гуляли бы, да создательница уберегла. А то, что жена-драконица — позор роду, известно всем, и никакие ритуалы этого не исправят.
— И что же великие эльфы решили вступить в союз с нами, если это так унизительно?!
Наверное, когда заключалось соглашение — я еще был вторым в очереди. Женой наследного принца могла стать только родовитая эльфийка, способная обеспечить чистоту серебряной крови. Насколько я помню, у Айрэля даже была одна на примете. Он всегда подходил к вопросу брака и семьи с холодным расчетом, как истинный наследник. Не чета мне… впрочем, как и во всем остальном.
А когда Айрэля не стало, идти на попятную было уже поздно.
— Нас слишком сильно потрепало, — горько признался я, — в таких условиях согласишься на многое.