Какой-то частью ума я готов был понять родителей, так легко подаривших Иллинэль демонам и обрекших меня на длинные ветвистые рога.
Понять, но не принять!
Кажется, драконы вообще не подозревали о существовании моногамии. Партнеров они меняли чаще, чем… да вообще постоянно! А, нагулявшись, к третьему-четвертому столетию жизни создавали семьи числом тридцать — пятьдесят особей, где мало кто мог вспомнить, кто чей ребенок, любовник или брат. И если о златовласых прекрасных драконах грезили многие девы (вот ведь дуры!), то мужчины прочих рас от крылатых прелестниц старались держаться подальше, несмотря на их обольстительную красоту. Мало кому нравилось стоять в очереди в конце второй сотни и знать, что далеко не последний.
— Скажешь, что Лель неправ? — вступился демон, ощутив, как меня переполняет обида. Если бы все пошло по плану, мы с сестрой оказались бы связаны по рукам и ногам!
Сэльвир неохотно мотнул головой:
— Но это все равно нечестно — грести всех под одну гребенку. Это наш образ жизни, которому драконы следуют от самого сотворения. И он ничем не хуже, чем ваш — просто другой. К тому же среди нас есть верные, есть однолюбы… просто таких мало.
— А принцесса какая? — надо же как Рейв кузину защищает! Я бы сейчас вряд ли вступился за Иллинэль — слишком уж много сестрица мне крови попортила.
— Иви… — замялся дракон, — она еще не определилась.
И тут же, не успел я слова вставить, как он снова разозлился:
— Зато она точно знала, что не собирается связывать свою жизнь с высокомерным перворожденным ублюдком, который на всех, кто ушами не вышел, смотрит, как на отбросов!
Лиан тихо хохотнул.
— Вот не надо про ублюдков — я законнорожденный, — поправил я Рейва, — а в остальном по содержанию согласен. И что? Стать владычицей Серебряных пределов, надеть адамантовую корону, повелевать всеми высокомерными перворожденными — так плохо?
— Дракону плевать на короны — он ценит только свободу.
Уел, языкастый. Свобода — это то, чего меня лишили раз и навсегда. И никакие короны и троны не вернут мне возможность самому выбрать, с кем связать жизнь. Янтарная принцесса могла бы не сбегать — все равно я теперь для нее опасен не более, чем жалкий скопец.
Видимо, на моем лице отразилось что-то такое, из-за чего Сэльвир замолчал, не став дальше топтаться на больной мозоли. Мы и так наговорили много того, что не стоит произносить вслух. Зато сразу прояснили все возможные вопросы.
Лиан чуть потянул за золотистую нить связи, попросив меня прикусить язык, и обратился к ловцу:
— Причину, по которой племянник Янтарного владыки бросился ловить сбежавшую принцессу, я понимаю. Но как посланник создательницы оказался втянут в это дело?
Южанин поджал губы, будто бы надеялся, что этот вопрос не прозвучит. Однако, ловец и дракон, надо сказать, парочка еще необычнее, чем демон и эльф. Вряд ли драконы просто наняли его.
— Сопровождение наследницы — мое покаяние… — тихо сообщил Сирше и уточнил: — Однако она сбежала в тот же вечер, когда я примкнул к отряду и получил разрешение охранять принцессу. Я даже не успел ее увидеть.
Лиан протянул ловцу ладонь:
— Я тоже не додумался попросить портрета будущей супруги: подумал, что не бывает некрасивых эльфиек. Теперь одна надежда, что Лель не забудет, как выглядит его сестра. Сэльвир, а ты узнаешь свою кузину?
Рейв зашипел.
Сирше внимательно осмотрел ладонь Киллиана, но все-таки пожал ее.
— Какой шанс, что Серебряная принцесса случайно встретила Янтарную, и они решили бежать вместе? — нахмурился я, раздумывая, что не просто так Сирин указала ловцу на нас.
— Немалый, — судя по тому, что взгляд южанина оставался предельно-серьезным, он тоже раздумывал над этой возможностью.
Мне стало интересно, какого ему, призванному защищать наш мир от Бездны и порождений Тьмы, разыскивать ветреную девчонку из народа, который плевал на заветы создательницы и игнорировал правила морали. Лиан, уловив мой интерес, качнул головой, прося не лезть на рожон с такими провокационными вопросами. Я отправил ему в ответ обещание не приставать к ловцу и улыбнулся.
Удивительно, но мне все больше нравилась возможность общаться с демоном через связь, четко понимать его настрой и желания и знать, что он также читает меня. А заодно оставаться неслышимыми для лишних ушей.
Может, в нашем нынешнем положении есть и свои плюсы?
— Я так понимаю, — уточнил дракон, — мы объединяемся и ищем принцесс вместе?