– На, вот перекуси, а то помрёшь ещё чего доброго! – и просунул через отверстие между прутьями.
Эльф лежал на дне клетки и не шевелился. Охотник снова потряс клетку.
– Живой? Живо-о-ой! – протянул сам себе. – Ешь, давай, а я спать!
Охотник ушёл и через короткое время донёсся храп.
Эльф поднял голову и огляделся вокруг. Жуткое место. Повсюду чучела птиц, черепа голов, на стенах и на полу шкуры животных. Ужас и страх заполнили его маленькое сердечко. Он опустил глаза и загрустил. На стол, где находилась клетка то и дело падала и исчезала тень. Он посмотрел в сторону окна и увидел в лунном свете, который падал и освещал дом, знакомый силуэт своей рыжей девочки.
– Не может быть, я брежу! – и он вздохнул, так как при повторном оглядывании окна, тени уже не было.
А тем временем Эльфа заметила, как потухла свеча в окне. Она подождала немного и когда взошла луна, выпорхнула из своего убежища. Подлетела к окну и стала всматриваться сквозь лунный свет в темноту хижины. Сначала ничего не было видно, но потом заметила еле поблескивающие крылышки Эльфа, только у него они могли так светиться при лунном свете. Разглядела его самого, такого испуганного и одинокого.
– Я иду к тебе, мой лунный Эльф! – она отлетела от окна и окинула взором всю хижину.
Эльфа облетела дом и увидела вентиляционное окошко, ведущее на чердак хижины. Она подлетела, набрала побольше воздуха в грудь и юркнула в него, внутри было темно и жутковато. Солнечная девочка с трудом рассмотрела помещение чердака и заметила в углу отверстие в полу, которое вело на этаж ниже. Она тихонечко слетела вниз и направилась к столу с клеткой.
– Эльф. – Чуть слышно позвала она своего лунного мальчика. – Ты, спить?
– Эльфия? – Не поверил своим заострённым ушкам Эльф.
– Да, я. Сейчас выпущу тебя.
– Нет, не получится, на клетке замок, а ключ у человека на шее. Оставь меня и спасайся, пока он спит.
– Не волнуйся, я слетаю к охотнику и попробую забрать ключ!
– Нет, не надо! Лучше лети домой и принеси волшебную пыльцу.
– Как же я оставлю тебя одного, это же далеко находится от нашего дома?
– Ничего. Дай бог, он не понесёт меня завтра на продажу.
– Ты так думаешь? Я вот не уверена в этом! И тогда я точно не найду тебя и останусь одна!
– Не понесёт! Будь спокойна, я что-нибудь придумаю.
– Хорошо, лунный Эльф, пусть будет по-твоему.
Она просунула свои миниатюрные ручки через пруты клетки и обняла Эльфа.
– До свидания, жди меня, я скоро вернусь за тобой!
– До скорой встречи, солнечная Эльфия.
– До скорой встречи! – и полетела назад к чердачному окошку.
Ночь. Дорога назад казалась короче, чем до этого или просто кто-то летел не жалея себя. Эльфия добралась до своего дома, взяла причудливую баночку с пыльцой и, немного переведя дух, поспешила обратно к хижине охотника.
Наступал рассвет. Эльф всё это время разрабатывал план отсрочки продажи в своей маленькой светловолосой голове. Наконец-то он выдохнул и, свернувшись калачиком, заснул.
Недолгим был его сон, сначала он услышал скрип встающего с лежанки человека, а потом он и сам появился в дверном проёме. Охотник потянулся и, подцепив ковш воды из рядом стоящего ведра, поставил его на печь. Затем развернулся и вышел.
Эльф лежал без движения. Всем своим видом давал понять, что спит.
Раздался грохот, треск, что-то разлетелось, потом снова и снова, наконец-то всё стихло. Через некоторое время дверь открылась, и в неё вошёл с целой охапкой дров хозяин хижины. Он растопил печь и подошёл к столу.
– Всё ещё спишь? Это хорошо! Сон лечит!
Эльф боялся пошевелиться.
Закипела вода, и охотник заварил себе чай из трав. Пахло ромашкой, мятой и дикой смородиной. Он налил в чашку и посмотрел в сторону клетки. Эльф всё также лежал без движения.
– Не понял, ты, что крылья откинул? – он пододвину клетку ближе к себе. Всмотрелся, признаки жизни отсутствовали. Охотник наклонил клетку так, что Эльф, который до сих пор лежал на полу, съехал к краю клетки. Всмотрелся, не понятно, потряс клетку.
Лунный мальчишка держался из последних сил, чтоб только не подать признаков жизни. Тогда охотник наклонился и в этот самый момент, ключик на шнурке, что висел у него на шее, дзынькнул о прутья. Эльф скомандовал про себя: пора! Вскочил и сдунул остатки пыльцы прямо в ноздри охотника. Человек поморщился, вдохнул и судорожно начал дышать, готовясь к грандиозному чиху. Эльф тем временем просунул ручонки сквозь прутья и ухватился за шнурок. Раз, два, три и ключик был у него в руках. В этот момент охотник громко чихнул, да так, что маленькое существо вихрем закружилось в клетке. Эльф чуть не выронил свой трофей, чтоб такого не повторилось, он вплел ключ в волосы, а конец косы заправил в штанишки и затянул покрепче кушак.