Когда звездочка приблизилась к Уинстону, он с удивлением заметил, что это обыкновенное зернышко, точнее, зерно, только очень больших размеров. Оно остановилось на уровне глаз Замаяны и стало вращаться. Уинстон попытался дотронуться до него рукой, но у него ничего не вышло, словно зерно находилось в каком-то другом измерении.
Вдруг верхняя кожица «пришельца» стала набухать в разных местах. Вибрация внутри зерна увеличивалась, и вот кожица сошла. Теперь зерно, на удивление Уинстону, превратилось в большое яйцо. Он снова протянул руку, чтобы дотронуться до скорлупы, но та неожиданно треснула. Яйцо разделилось на две половины. Из одной – вышло человекоподобное существо женского пола, вторая – была пуста. Существо поманило Уинстона к себе, приглашая его в свой ковчег, который получился из половины яйца. Уинстон растерялся, а существо рассмеялось, село в ковчег и – стало отдаляться в глубины черного пространства. Уинстон, испугавшись, что больше никогда не увидит это таинственное существо, сделал шаг вперед... И тут оступился и начал падать в темную бездну...
– А-аа-а! – закричал он и проснулся.
Замаяна открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу. Он попытался воспроизвести свой сон, но мысли беспорядочно путались в его голове.
«Пора вставать, – неожиданно подумал он. – С чего это Рэй решил наведаться ко мне в такую рань?»
Он бросил взгляд на часы (они показывали половину восьмого) и, не задумываясь над своими действиями, пошел открывать дверь. В ту же минуту раздался звонок.
– Интересно, откуда я знаю, что за дверью стоит Рэй Стэнс? – удивленно спросил сам себя Уинстон.
– Эй, Замаяна, черт бы тебя побрал! – дружески приветствовал его Рэй. – Ты что, еще дрыхнешь?!
И он, не дожидаясь приглашения, сам вошел в квартиру. Замаяна молча следил за ним одними глазами, но при этом стоял, как вкопанный.
Рэя удивило поведение приятеля.
– Ты один дома? – спросил он, заглядывая в приоткрытую дверь спальни.
– А с кем ты хотел бы у меня встретиться? – спросил в ответ Уинстон. – Конечно, я один. Хотя, думаю, скоро мне придется ложиться в постель с эктоплазменной ловушкой.
– Что, призраки замучили? – засмеялся Рэй.
– Еще хуже – кошмарные сны!
– От них нужно найти другое средство. Эктоплазменная ловушка не поможет. Кстати, ты выглядишь сегодня не лучшим образом.
– Могу себе представить... Ладно, проходи на кухню и включи кофеварку, а я быстро...
Он вернулся в спальню, взял с кресла брюки и майку и прошел в ванную комнату. После проведенной в кошмарных снах ночи Уинстону было необходимо хоть чуток постоять под холодным душем. Он, наконец, пришел в себя и к нему вернулась способность нормально соображать. Уинстон вспомнил, для чего к нему пришел Рэй Стэнс. Еще вчера они договорились, что тот заедет за ним, чтобы вместе отправиться в контору охотников на приведений. В последнее время ребята чувствовали себя уставшими, у них не было стоящей работы около двух месяцев. А пустая трата времени выбивала их из колеи хуже, чем напряженный труд. Поэтому охотники приняли решение немного развеяться и отправиться в путешествие. Питеру первому пришла в голову эта великолепная идея, а остальные дружно поддержали ее...
– Значит, решили, – сказал тогда Питер. – Отправляемся на отдых.
– Да, но куда? – спросил Рэй.
Охотники задумались. Они так давно не брали отпуск, что совсем растерялись. Выход нашел Игон:
– Предлагаю навестить те места, где нам когда-то приходилось охотиться на привидений.
– Тогда нам придется путешествовать всю оставшуюся жизнь, – пошутил Уинстон.
Никто не был против.
– Вот и отлично, – сказал Игон Спенглер. – Будем считать, что с сегодняшнего дня мы находимся в отпуске. А завтра соберемся пораньше и отправимся в путешествие.
– На «Экто-1»? – спросил Рэй.
– Нет, лучше воспользоваться каким-нибудь другим средством передвижения.
Охотники наперебой стали предлагать машины, самолеты, яхты, поезда. А Питер сказал, что он не прочь отправиться в путешествие пешком.
– Ладно, – остановил ребят Игон. – Давайте соберемся в конторе пораньше и обсудим как следует этот вопрос.
Но том и разошлись. И вот теперь Рэй заявился к Замаяне, чтобы отправиться вместе с ним в офис, где их дожидались Питер и Игон...
Уинстон быстро растерся жестким полотенцем, натянул брюки, майку, вышел на кухню. Кофе уже был готов. Рэй сидел за столом и потягивал из чашки ароматный напиток.