- Ага, а все твои женщины – типа случайности?
- В точку! Вы как всегда правы, ваше высочество. Видно истинную мудрость императорской крови. Прекрасно понимаю, почему Айолла потеряла голову и разум…
- Ничего она не потеряла! – Бурчит, но явно доволен. – Раз есть планы на пришлых, так и воплощай. А что за планы?
- Понимаешь, познакомился в моем кратком путешествии с личем одним… Ну, вот чего ты за несуществующий меч хватаешься, а? Что за рефлекс дурной?!
- Лич? Орех?! Ты в Изнежин сунулся?
- Во, ничем тебя не удивить! Ну, да, сунулся. И высунулся, как видишь!
- Но как? Победить Владыку Мёртвых невозможно.
- Ну, это ты хватанул. Победить всегда можно и кого угодно. Важно знать как. И вообще, ты бы со словом «невозможно» поаккуратнее как-то… А вообще, Людвиг Пруст – неплохой дядька по-сути то своей. Да, с тараканами, но всё же…
- Орех! – Чё это принц аж стонет. – И что ты ему пообещал?
- Слушай, какой ты образованный, а?! Всё то ты знаешь. Ну, пообещал, чего уж… Альтернатива была бы весьма нерадостной. А так – все в выигрыше получаемся. А насчет обещания… – ты сам-то что про историю Изнежина знаешь?
- Ну, раз ты жив и в немертвого не обращен…, про сам город я знаю не много. Столица некогда самого богатого королевства Рослина. Город чудес и роскоши, которым восхищались менестрели. Город, в котором родился самый сильный тёмный маг Ресны. Этим всё сказано.
- Как-то всё грустно получается в твоем рассказе. Я увидел нечто другое.
- Орех, я просто рассказываю то, чему меня учили. Изнежин уже пять сотен лет под властью Владыки. И всё его королевство, что превратилось в бескрайнее непролазное болото. Только искатели и совсем уж рисковые мародеры могут проникнуть на территорию гатей. И вернуться. И рассказать то, что видели. И то – возвращается хорошо, если каждый десятый. А смотреть на потуги властей, что обещают награду за голову каждого лича – смешно. Достаточно посмотреть на Лес Черепов, чтобы потерять интерес к самому Изнежину. Не лезут к нам – и пусть варятся в своей гнили. Ты-то что там позабыл?
- Да так, появился интерес весьма неслабый. К тому же – от Изнежина до Когтя всего - ничего было…, удобная точка для высадки.
- И?
- Ой, да чего и?! Не было там ничего такого сверхестественного. Вернее было, но всё совсем не так, как мы все себе представляли. Тебя вон учили, что там сплошное зло, мёртвая гниль и нежить. Этого там полно, точно. Но есть и много чего еще, Вальдос. Как нибудь расскажу полную версию, а пока лишь скажу – Владыке были обещаны тела и души пришлых. Тех, что населяли этот Коготь.
- А взамен? Твоя жизнь?
- Да сдался ему я?! Это поначалу я подумал, что там мне кирдык настанет, а уже потом понял, что ему любопытно очень. Скучно и любопытно. К тому же, мы с ним в некотором роде почти родня, так что…
- Орех!
- Чё, Орех? Опять ты за свое. Только ты знаешь и всё! Рассказываю только потому, что ты с ним контактировать будешь.
- Я? С Тёмным?
- А чего такого? Со мной же вон работаешь и что? Да и перестань ты верить всему, что говорят про него. К тому же – вы теперь соседи, как никак. Отношения налаживать надо. Есть еще момент, но тут тебе вряд ли будет интересно. Зачем тебе знать про истинную корону Синего Короля?!
Да, я - манипулятор! Признаю. И мне это нравится. А видеть, как у наследного принца Империи Рослин в самом буквальном смысле челюсть на пол от удивления падает…, и глаза такие – как блюдца чайные… - это что-то.
- Кхр…
- Что? Не интересно, да?! Ну, я так и знал. Ладно, ты не расстраивайся. Ну, не найдешь ты корону – и ладно. Тут главное же принципы – с тёмными не общаться. Как нибудь…, кто-то другой…
- Оррех! – Аж шипит от сдавленного дыхания. – Где Корона?
- А чё ты меня спрашиваешь? Это вон Людвиг знает, а не я. С ним поговори и узнаешь.
- Где…, где поговорить?
- А чего, уже не против с ним пообщаться?! Эва как быстро… Да тут и поговоришь – я портал открою ему сюда. В этот зал. Хочешь?
- Э…, погоди, а как же… он же выберется из города и…
- Ой, да брехня это всё. Если бы захотел – давно бы выбрался. Ему из Изнежина надолго и уйти-то нельзя. Привязана суть его. А вот любопытство – оно таки да…
- А проклятые? А немертвые?
- Вальдос, ты прямо словно сказок начитался. Его помощники и слуги ему зачем сейчас? У них своих дел что-ли нету?! Так как – вызывать его? Или потом как-нибудь?! У нас вон готовятся атаковать Коготь снаружи. Что-то типа священнодействия варят. Может обождем?