- Я тоже так думал. Их активно истребляли после… - Тритий встрепенулся, словно осознав, что выдает одну из тайн расы.
- После того, как поняли, что кобольды – Хранители рудных жил? Ты договаривай, коль начал.
- Да. Они Хранители, но не только. Ценность не в них, а в…
- Тритий, да что ты как не родной. Арбальдур так себе Ригарда добыл? Он же не ловил легендарного Змея, ловилка отвалится, а отнял у кобольдов яйцо? – Всё более вытягивающееся лицо гнома. – И не Ригард его убил… Мда.
- Да кто ты такой? – Как бы удар не хватил слухача нашего…
- А никто не знает кто он, не обращай внимания. Ты лучше расскажи про кобольдов. – Редиска вы, вашество.
- Всё правда. Только знать такое… - Главразведчик вздохнул глубоко. – Кобольды ушли из под Синего Хребта. В Глубины. – И не надо так язвительно на меня смотреть. Гораздо интереснее мне другое – а откуда ты сам, Тритий, знаешь про Арбальдура и его Змея…
- А как его пробудить? – принц продолжал играть в любопытного Буратину.
- Никак. Он либо сам проснется, либо…
- Либо?
- Либо умрет! – Эва как…
- Да когда же ты врать-то прекратишь? – Я коснулся пальцем кобольда. Вздрогнуло тельце. – Тритий! – Я развернул одного из Старейшин Синего Гранита к себе лицом, – еще раз соврешь, я не посмотрю на твой возраст и статус Старейшины Клана. Поверь – больше всего на свете я не люблю лгунов и предателей. Я видел гибель Канума в пламени Ранака, Тритий – пусть это поможет тебе принять верное решение…
Я отодвинул бестолкового гнома от себя и повернулся к кобольду. Маленькое тельце медленно распрямлялось, всё так же сжимая крохотные ручки на … Вот вам и ответ на все вопросы! А теперь – взять его на ладони и…, Арбальдур – ты был не прав! Не надо было яйцо отнимать!
Тори заметила вернувшегося Рехо…, Ореха? Вот, прохвост! Он даже имя свое практически не меняет… Ореха она заметила сразу. Необычно задумчив и как-то непонятно спокоен. Но не это заставило её огромные глаза раскрыться в очередной раз в изумлении…, гном! Коротышка, что был прежде просто пропитан невероятным упрямством и упертостью – его было не узнать. Мало того, что он просто ковылял как собачонка за рослым человеком, так еще и постоянно пытался обогнать того, заглянуть в лицо…
А принц? Принц шел с невозмутимой улыбкой, насвистывая какую-то мелодию и улыбаясь всем встречным. Впрочем, увиденная идиллия длилась недолго…, как обычно.
- Шмель, Серёга, гамарджоба, родной. – Очередной жизнерадостный вопль сильно жестикулирующего Ореха, встретил появившегося во дворе невысокого, темнокожего и усатого человека. – Глянь, что тут у нас?
- Да вижу уже. Сколько ж еды-то готовить?!
- Да ты чего, тут столько хозяек примерных. Счас мы тебе найдем в помощь – то, горячий ты наш. Тори?
- Вах, гарраули…
- А чё сразу, болтун, щас… Тори?! Не стой как чужая. Давай десяток девчонок рукастых на кухню. Помочь шеф повару нашему надо. Да и кого-нибудь из парней отряди. На всякий…
Растерянность?! Тори давно не ощущала себя растерянной! Всегда и во всем была уверена долгие годы. До встречи с этим… Ох! Но действовать надо…
- Вальдос! - Очередной вопль. – Пошли с командирами Ветвей знакомиться. Тебе гарнизон нужен или где? Тройка? Щуп? Малыш? Камикадзе? Где вы там? – Усиленный заклинанием голос проник сквозь стены Когтя. – Давайте все сюда.
- Он всегда такой? - Звук голоса Ореха разносился по всему Когтю. Казалось он был везде и всюду сразу.
- Ага. Когда он дома. - Юля-Дюжина показывала Тори расположение помещений в Когте. Одновременно давая краткие пояснения, что-где и как... - Да ты не обращай внимания. Всё равно очень скоро у него появятся совершенно неотложные дела и он опять смотается в дальние дали. Чтобы изредка возвращаться.
- А сейчас почему он такой энергичный?
- Так ты и твои воины тут. Надо устроить, наладить, проверить...
- Проверить? Нас?
- Конечно. Ты не думай, что он такой противный и вредный. Хотя я именно так и думала вначале. Просто он трудно доверяет кому-либо. Особенно женщинам и еще труднее - женам!
- Жёнам? А у него их много?
- Ага! Такой кобеляка, это что-то. А насчет доверия - да я бы таких жен вообще прибила на месте. Ты не представляешь, что начинает твориться в Башне Наблюдателя, когда он возвращается...