Выйдя из закусочной, Кевин направился к "тойоте". Кэтти уже сидела на своем месте, в то время как Клэр ожидала его у водительской дверцы.
- Что-то случилось? - спросил он жену.
- Да, - кивнула Клэр. - Тебе не кажется, что наша дочь слишком увлечена этой книжкой?
- Вот такая у нас впечатлительная дочурка, - усмехнулся он.
- Это совсем не смешно, Кевин. Ты не слышал ее слова, когда мы были в туалете. Она мне сказал, что ты в скором времени отправишься к Океану Надежд. И насколько я знаю, именно так называется эта книжка.
- Она наверняка подразумевала Тихий океан, который будет шуметь не так далеко от нашего нового дома. Я ведь о нем ей рассказывал перед поездкой.
- Я тоже так решила вначале, - продолжила Клэр, а в ее глазах по-прежнему читалась тревога. - Я ей сказала, что не только папа, но мы все отправляемся к Океану Надежд, на что она ответила, что мы останемся, а к Океану отправится только папа. Тебе не кажется это странным?
- Нет, Клэр. Кэтти просто под впечатлением от книги. Как только мы ее закончим читать, она сразу же о ней забудет. Так было всегда.
- Возможно, но раньше, когда она пыталась мне пересказать сюжет прочитанных с тобой книг, у меня не бегали мурашки по спине.
- Я уверен, ты зря беспокоишься, - решительным тоном сказал Кевин, открывая водительскую дверцу. - Садись в машину. Нам пора ехать.
Клэр улыбнулась и слегка кивнула головой, словно говоря: "Конечно, ты прав. Не знаю, что на меня нашло", но в слух она не стала произносить этих слов. Она села в машину, после чего Кевин завел двигатель. Мотор заработал, на панели загорелись светом все приборы, защелкал поворотник, после чего машина, вырулив на трассу, направилась в дальнейший путь.
Они проехали мимо щита с надписью "Шоссе 80", когда Кевин решил нарушить затянувшуюся тишину в салоне:
- Вскоре Кэтти, мы приедем в Сан-Франциско, и ты увидишь впервые в своей жизни океан. Поверь - это незабываемое зрелище, особенно если тебе всего четыре годика. Мне было примерно столько же сколько и тебе сейчас, когда я увидел в первый раз океан и то первое впечатление я никогда не забуду. - Он взглянул на дочь в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом. Кэтти внимательно его слушала. - Я жил на восточном побережье, а потому мне привелось видеть ранее только Атлантический океан, а вот Тихий, мне еще не доводилось видеть. Вот твоя мама, она повидала гораздо больше нас обоих вместе взятых. - Последнюю фразу Кевин произнес с ироничными нотками в голосе, на что Клэр тут же отреагировала.
- Если мне и довелось поведать многое за четверть века моей жизни, то это только потому, что мои родители не знали что такое "усидчивость" и оба были без ума от путешествий. Стоило наступить лету, как наша семья готовила маршрутные карты и провизию. Но, стоило мне сменить фамилию "Босвелл" на "Нолан", как я тут же забыла, что в этом мире есть и нечто иное кроме дома и работы.
- Только не говори, что ты жалеешь о сделанном выборе.
- Жалеть, конечно, не жалею, но приятные воспоминания о прошлом часто накатывают на меня, - ответила Клэр, и весело засмеялась.
- Значит, данная поезда, по всем признакам, должна быть тебе по душе.
- Не совсем. Вот были бы с нами мои родитель, вот тогда впечатления о данной поездке были бы совершенно иными. Ты ведь, в отличие от моего отца, не можешь рассказывать веселые и смешные истории в пути, после которых у меня живот болит на следующий день из-за долгих приступов смеха.
- Спасибо, Клэр. - Кевин скривил обиженную мину. - Ты сейчас нанесла сильный удар по моему самолюбию. Тогда почему ты так громко смеялась над моими шутками, когда мы еще не были женаты?
- В первую очередь, потому что не хотела тебя обижать, и мне приходилось притворяться. А во-вторых: так мне было проще тебя влюбить в себя.
Кевин взглянул на жену и улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ, при этом слегка приоткрыв рот и прикусив кончик языка.
- А я-то думал, что это я тебя добивался, а не ты меня.
- А я хотела, чтобы ты так думал, - игриво произнесла она, от чего по всему телу Кевина прошла теплая дрожь.
- А что с океаном? - раздался высокий голосок с заднего сидения. Кэтти хмурила брови и сжимала губы, явно недовольная тем, что родители почти забыли о ней. Ее комичная суровая внешность и интонация голоса, заставили Кевина и Клэр залиться смехом, от чего Кэтти еще больше насупилась. - И вы еще себя взрослыми называете?! - возмущенно добавила она, чем заставила родителей смеяться еще сильнее.
Пустынная дорога начала оживляться стоило населенным пунктам смениться бескрайними природными просторами. Они проехали несколько довольно больших городов по шоссе 880, среди которых Роллингвуд, Олбани и Эмервилл. Кэтти оставила книгу на сиденье и прильнула к окну, стоило вдали появиться водной глади.
- Папа! - воскликнула она. - Океан!
- Нет, Кэтти, это еще не океан, а только залив Сан Пабло, - ответил ей Кевин, пристраиваясь позади вереницы автомобилей. - Но и он, безусловно, красив.
Затем с шоссе 880 они вновь вернулись на шоссе 80, и вскоре оказались на мосте Бэй, трафик на котором был очень плотным. Кевину пришлось нажать на педаль газа, по той причине, что здесь стояли знаки, требующие ехать с определенной скоростью. Здесь не разрешался обгон и, заняв одну полосу, ты должен был ее придерживаться до самого города и помнить о тех автомобилях, что ехали перед тобой и тех, кто был позади тебя.
Кевин взглянул на свою жену, обратив внимание на ее легкую нервозность.
- Что-то не так?
Клэр не сразу отреагировала на его вопрос, легко улыбнувшись и покачав головой:
- Просто, я не привыкла к такому интенсивному движению. Да еще и мост кажется бесконечным.
- Мы на него только что въехали.
- Да, я знаю, - только и ответила ему жена, после чего сжала ладонями колени, которые плотно обтягивали джинсы.
- Папа, а зачем здесь столько проводов? - спросила Кэтти со своего заднего места.
- Эти провода, а вернее пруты помогают быкам - высоким столбам, - придерживать мост на высоте.
- Чтобы он не упал в воду?
- Да, чтобы он не упал в воду.
Впереди едущий автомобиль включил задние огни и начал притормаживать, от чего Кевин начал делать то же самое. Раздались звуки сигналов. Кевин попытался разглядеть, что произошло впереди, но ему ничего не удалось увидеть.
- Что-то произошло? - спросила Клэр, слегка приподнявшись с сиденья.
- Скорее всего, у кого-то проблемы с вождением, - спокойно ответил Кевин. - Все уже нормализовалось.
- А если провод порвется? - раздался голос Кэтти практически у его правого уха, от чего Кевин непроизвольно обернулся. Кэтти просунула голову между сидениями и смотрела на конструкцию моста через лобовое окно.
- Они не порвутся, Кэтти. Они очень крепкие. Сядь, пожалуйста, нормально.
Кэтти послушалась отца и, прислонившись к спинке сиденья, снова взяла в руки книгу. В тот же самый момент водитель на синем "форде", что ехал перед ними, вновь сбросил скорость, только в этот раз это сделал гораздо резче. "Форд" повело в сторону, и развернула на девяносто градусов. Кевин вдавил педаль тормоза в пол и вывернул в сторону руль, чтобы избежать столкновения и, в этот самый момент, когда передняя часть автомобиля ушла влево, другой автомобиль, который до этого был позади них, не сбавляя скорости, врезался в бок их "тойоты". Кевин успел уловить быстрое приближение боковым зрением, но ничего не смог поделать.
- О, Боже!!! - испугано выкрикнула Клэр за доли секунд до аварии, а вместе с ней закричала и Кэтти.
В вечерних новостях будет сказано, что водителя синего "Форда", по причине которого и произошла авария, прихватило сердце, от чего он потерял контроль над своим автомобилем. Только Кевину об этом не будет суждено узнать.
Время превратилась, словно в густой сироп, и Кевин успел взмолиться небесам, чтобы все обошлось, после чего уши забили звуки ужасного металлического скрежета и битого стекла, в которых потонули крики его семьи. Он ощутил невероятную боль в левой части тела, после чего его рука казалось, попыталась проникнуть ему под грудную клетку. Подушка безопасности впечатала его спиной в сиденье, после чего он перестал слышать и видеть, что происходит вокруг. А вскоре и в глазах потемнело, но перед этим все стало красным...***