Двенадцать лет назад полинезийское «мореходное общество» на Гавайских островах решило повторить плавание своих предков.
До начала перехода всем членам экипажа (местным яхтсменам и гребцам) пришлось пройти особую школу, чтобы научиться без современных навигационных приборов прокладывать курс в просторах океана. В школе изучались основы древней полинезийской навигации, которая позволяла мореходам в далеком прошлом безошибочно ориентироваться только по звездному небу и светилам, а также по различным океанским приметам и явлениям.
Чтобы снабдить «Хокулеа» для продолжительного плавания в Тихом океане достаточным количеством продуктов, были подобраны запасы типичного полинезийского провианта, включая сушеную рыбу, запеченые в тесте корни таро, сушеные бананы, плоды хлебного дерева и сладкий картофель.
Плавание продолжалось немногим больше месяца. Сначала «Хокулеа» взяла курс на юго-восток, чтобы компенсировать снос за счет западных ветров и течений, а затем вошла в полосу пассатов. «Хокулеа» прекрасно выдержала под полными парусами сильный шквал. Пожалуй, самым тяжелым испытанием для экипажа были дни полного штиля, когда каноэ застыло на зеркальной поверхности океана под палящими лучами тропического солнца. Спасаясь от жары, моряки ныряли в океанские воды. Однако вскоре появилось множество акул (см. рис. 17).
Наконец подул ветер, и с ним «Хокулеа» опять бодро заскользила по волнам. После более чем 2000-мильного перехода она бросила якорь у далекого Таити, где ее ожидала 15-тысячная толпа.
Рис. 25. Путь «Хокулеа»
В течение всей экспедиции «Хокулеа» сопровождал моторный кеч с запасами провианта, оборудованный современными навигационными приборами. На нем строго следили за курсом каноэ, но не сообщали о точном местоположении и оказалось, что расхождение между намеченным и фактическим курсом ничтожно.
Как узнали в Центральной Полинезии о существовании Гавайских островов? Может быть, туда привели людей стаи перелетных птиц, каждый год устремляющихся куда-то на север? Или просто суда тихоокеанских мореходов, бороздя просторы океана, наткнулись на отдаленный архипелаг, протягивающийся с северо-запада на юго-восток более чем на 1000 миль? Вероятно, плавания начинались с Маркизских островов (Нукихиву), куда древние полинезийцы попали с Таити, наверно, через архипелаг Туамоту (расстояние от Таити до Гавайев составляет около 2300 морских миль, а от Маркизских островов — 1880 морских миль). Пассат Южного полушария и Южное Пассатное течение благоприятствуют плаванию от Маркизских островов на северо-запад, где на пути мореплавателей встретилась гряда островов Лейн. Есть достоверные сведения, что на атолле Фанинг обнаружены следы пребывания древних полинезийцев. Вероятно, дальше на север, туда, где в небе сияла Полярная звезда, поплыли уже следующие поколения полинезийских мореходов, изучивших окружающие их просторы океана. Несомненно, они открыли и Межпассатное противотечение, увлекавшее их лодки на восток. Далее они попадали в Северное Пассатное течение, направленное на запад, а главное в зону северо-восточного пассата, и поэтому древние мореплаватели могли двигаться на север лишь под углом к ветру.
Совершались плавания и от Гавайских островов к островам Центральной Полинезии. В легендах сохранились подробные рассказы о подготовке к далекому рейсу и о навигационных условиях морского пути.
Когда гавайская лодка отправлялась на Таити или Маркизские острова, совершалась пышная религиозная церемония. Для плавания отбирались люди, умевшие ловить рыбу и морских птиц, знавшие путеводные звезды и основные ветры и течения. За несколько месяцев экипаж лодки подвергался различным испытаниям. Моряки длительное время голодали. Затем выходили в океан, специально опрокидывали каноэ и вплавь добирались до берега. Навигационные познания отправляющихся в плавание проверялись строгими экзаменаторами-мореплавателями, уже совершившими этот переход.
Образец таких навигационных наставлений, которые получали мореплаватели, отплывающие на Таити, описывает Т. Хейердал: «Плывя на Кахики (Таити), вы обнаружите новые созвездия и отдельные звезды над океаном. Когда вы достигнете Пико-о-вакев (Южное полушарие), то потеряете из виду Хоку-Паа (Полярную звезду), а звезда из созвездия Хуму (вероятно, Южного Креста) будет над вами указывать путь» [13]. Однако новозеландский ученый Эндрю Шарп считает такой путь невозможным из-за сильного противодействия пассатных ветров в Южном полушарии. Но, разумеется, опытный моряк не будет бороться с ветрами, бьющими в лоб, а будет лавировать. Капитаны каноэ использовали такие галсы, которым помогали ветры и течения. В зоне северо-восточного пассата лодки брали круто к ветру. В штилевой зоне (5–7°), используя также Межпассатное противотечение, старались зайти на восток, чтобы затем пересечь экватор между 138–140° з. д. Откуда, следуя под малым углом к ветру, брали курс на Нукихиву (Маркизские острова). Бывали случаи, когда из-за усиления юго-восточных пассатов и течений лодку сносило с этого курса, лодка попадала на Таити или Туамоту.