Несколько десятков лет назад к северу от Бомбея были найдены руины древнейшего порта хараппской цивилизации. В восточной его части обнаружена выложенная кирпичной кладкой верфь внушительных размеров (218 × 36 м). Таких крупных верфей не знали ни в Древней Элладе, ни в Финикии. Хорошо развитой речной системой Лотхал некогда был связан с Камбейским заливом. Однако в результате неразумной многолетней деятельности человек свел леса, что привело к обмелению рек. От многих полноводных рек остались лишь сухие долины.
Известный индийский ученый Ш. Р. Рао пишет: «Лодки, напоминающие древнешумерские, и по сей день применяются на озере Нал близ Лотхала» [10].
Есть веские доказательства, что через Лотхал шла торговля с Аравией, а также с Египтом.
Три великие древние цивилизации: шумерская, протоиндийская и египетская — образовали грандиозный треугольник, который, как сказал Ю. Сенкевич, возвращал нас в современность: «волшебнее Бермудского: если в Бермудском, по слухам, кое-что кое-когда исчезает, то здесь — наоборот: весьма многое возникло с тем, чтобы остаться достоянием человечества навсегда» [8].
Итак, логическим завершением одиссеи «Тигриса» должно было стать плавание к африканским берегам, где родилась великолепная цивилизация Древнего Египта.
8 февраля 1978 года «Тигрис» был снова в пути. Курс взят на запад. «Тигрису» предстояло пересечь Аравийское море.
В зимнее время на просторах Аравийского моря господствует холодный и сухой континентальный мусонный воздух. Задача исследователей — проводить наблюдение в море муссонов в разные времена года, ибо летний сезон муссонов совсем не похож на зимний. Во время летнего сезона со стороны моря дует насыщенный влагой юго-западный муссон. Естественно, жители стран северной части Индийского океана приспособлены к такому режиму. Дело, конечно, не в резкой смене жары или холода, влажности или сухости воздуха: очень важно, с нашей точки зрения, резкое изменение направления и силы ветра, что сказывается на характере мореплавания. Полуострова Индокитай и Индостан, а также юго-запад Аравии попадают под воздействие юго-западного муссона. Действие муссонов в северной части океана усиливается в летнее время юго-восточными пассатами Южного полушария. В связи с этим летний муссон Индийского океана более устойчивый, чем зимний.
Как сообщают римские источники, греческий купец Гиппал использовал муссоные ветры для плавания в Индийском океане (ветры Гиппала). Безусловно, закономерная смена преобладающих ветров над океаном была известна народам, населяющим побережья Индийского океана еще задолго до этого упоминания. Действие муссонов в северной части Индийского океана ограничивается примерно 10° ю. ш. (рис. 2, 3).
Рис. 2. Маршруты мореходов в Индийском океане в сезон зимнего муссона
Маршруты: 1 — «Тигриса»; 2 — шумеров; 3 — арабов и судна «Сохар»; 4 — индонезийцев; 5 — течения; 6 — преобладающие ветры
Рис. 3. Маршруты мореходов в Индийском океане в сезон летнего муссона
Маршруты: 1 — арабов; 2 — индонезийцев; 3 — средиземноморских народов. Остальные условные обозначения см. на рис. 2
Зимой преобладают северо-восточные ветры — зимний муссон. Он отчетливо просматривается в северной части океана. Также в этой части следует отметить направленный на запад поток Муссонного течения.
Что касается ветров в южном полушарии, то они как в зимнее, так и в летнее время примерно на 20° ю. ш. имеют западное направление. Океанские течения на этих широтах того же направления, хотя оно может меняться в зависимости от рельефа дна океана.
Расположенный на меридиане 75° в. д. Мальдивский подводный хребет, увенчанный коралловыми островами, играет роль препятствия для направленного на запад Муссонного течения, «натолкнувшись» на которое поток резко поворачивает на север.
Летом под воздействием юго-западного ветра Муссонное течение резко изменяет свое направление и следует на восток, достигая 6–8° ю. ш. Скорее всего мореходы на камышовых ладьях из Персидского залива именно в этот сезон плавали на Мальдивские острова. Отметим также, что летом у северо-восточного побережья Африканского континента зарождается мощное Сомалийское течение, которое, по существу, продолжает Пассатное течение (рис. 3). Оно направлено на северо-восток и усиливается летним Муссонным течением. Вполне вероятно, что Сомалийское течение использовали арабские мореходы в плаваниях к Африканскому континенту. По данным океанографии, Сомалийское течение подобно Гольфстриму или Куросио.