По мере роста людских потерь Вермахта и особенно после Сталинградской битвы 1942–1943 годов мобилизация местного населения приобрела еще более широкие масштабы. В прифронтовой полосе немцы стали мобилизовывать поголовно все мужское население, включая подростков и стариков, по тем или иным причинам не увезенных на работу в Германию. К скрывающимся от мобилизации применялись всяческие репрессии, вплоть до расстрела. В этих условиях многие мирные жители бежали в леса и пополнили ряды бойцов сопротивления.
В 1943 году мелкие команды вспомогательной русской полиции в некоторых районах стали оформляться немецким командованием в роты и батальоны, которые получали армейское вооружение, проходили военную подготовку и переименовывались в подразделения РОА.
Как правило, добровольческие части независимо от их национального состава получали форму немецкого военного образца с различительными шевронами на рукавах. Использовались они преимущественно для борьбы против диверсантов, для охраны железных дорог и военных объектов, в качестве различных вспомогательных и тыловых подразделений. Во время битвы на Курской дуге было отмечено участие РОА в операциях непосредственно на фронте, хотя оно было предпринято в основном в пропагандистских целях. Иногда немецкое командование использовало добровольческие части в качестве прикрытия отступающих немецких войск.[107]
Зимой 1942/43 года в глубине оккупированной территории России происходила замена некоторых немецких гарнизонов добровольческими частями. Личный состав, помимо обмундирования и питания, получал денежное довольствие. Официально оно делилось на три разряда: по первому разряду получали 375 рублей, по второму — 450 и по третьему — 525 рублей. Фактически выдаваемые суммы были меньше. Так, в одной из русско-германских частей солдатам платили по 240 рублей в месяц, а младшим командирам — по 465 рублей. В казачьих частях холостые солдаты получали по 250 рублей, а женатые — по 300 рублей. Питание, квартиры и медицинское обслуживание, как и для немецких военнослужащих, были бесплатными, причем они должны были проживать отдельно от немецких солдат и офицеров.
Для награждения добровольцев, полицейских, старост и прочих коллаборационистов немцами был учрежден специальный знак «За храбрость и заслуги». Отличие имело два класса, которые, в свою очередь, подразделялись на ряд ступеней. Награжденный получал грамоту, дающую ему ряд привилегий. Награжденные отличием 1-го класса могли рассчитывать на значительную денежную сумму или участок земли. Отдельные командиры добровольческих частей за участие в боевых действиях против советских подпольных формирований награждались «Железным крестом».
Из газеты «Новый путь»:
Высокая награда
Большевизм — гнуснейшая из диктатур, какие когда-либо знала история человечества. Теперь каждый русский человек всё больше и больше убеждается, что спасти ему свою родину от окончательной гибели под сапогом жидо-большевизма можно только путем полного уничтожения этой мерзкой диктатуры. Никаких компромиссов быть не может. Это все начинают понимать. Поток добровольцев в Народную армию как нельзя красноречиво говорит о желании русского народа поскорее покончить с чудовищем нашей эпохи — большевизмом. Не только Народная армия пополняется добровольцами, но и стража — наша местная защитница от бандитов, именуемых себя «партизанами».
Стража плечом к плечу с германскими солдатами борется с «партизанщиной».
2-го февраля Германское командование отметило высокой наградой русских борцов за родину, отличившихся в боях с бандитами. Оно наградило 20 человек рядовых и офицеров Смоленской окружной стражи орденами «За храбрость» 2-й степени с мечами. Выстроившихся около здания Смоленского городского управления бойцов стражи в краткой речи приветствовал генерал, командующий охранными войсками и областью. Он поблагодарил борцов за родину, героически борющихся с «партизанами», и поздравил их с наградой.
Проходя по рядам награждаемых, он, пожимая каждому стражнику руку, вручал бронзовый орден, зеленую шелковую ленту и свидетельство о награждении.
Особенно были отмечены начальник Окружной стражи, его заместитель и волостной старшина.
От русского управления выступал с приветственной речью начальник Смоленского округа.
Стройными колоннами направились бойцы и офицеры городской, районной и окружной стражи на кладбище почтить память своих друзей, павших в борьбе с большевистскими бандитами.
Генерал, командующий охранными войсками и областью, лично возложил венок на одну из могил героя-стражника, убитого бандитами.