- Ну же, не томите. Котроллер сбежал или еще что?
- Да не было у нас никогда контролера. Сахаров клялся, что добудет двоих, а ни одного не добыл. Вы же знаете, это в его стиле. Буквально неделю назад с восьмого уровня сбежал один объект, мы над ним ряд опытов ставили. Воспользовался этим лифтом, он и на восьмой уровень раньше шел, но мы шахту пластиком залили, а по стенам он лазить не умеет и двери лифта ему не раскрыть. Но вот, теперь где-то тут прячется.
Вот это да. Все слухи подтверждаются. И полтергейст, и зоопарк, и опыты на людях. Ну и дела, что ж творится то такое? Хоть Левченко и виноватым выглядит, да и не причем он тут. Наверняка спецслужбы выступили в роли таинственного инвестора, помогшей FES завершить строительство. А инвестиции в наше время отрабатывать надо. Ладно, скажу что-нибудь - да пойдем уже потихоньку.
- Дмитрий Иванович, а что вы с этим человеком делали?
- Да каким еще человеком, вы за кого нас всех тут принимаете? Кровосос самый обыкновенный. У них же такая восприимчивая ДНК: постоянно меняется, да сразу во всех клетках тела одновременно. Мы с ним немного поработали, он стал быстрее, сильнее, умнее, и абсолютно невидим. Ничего аморального и сверхъестественного. Ловить его не стали, только возможные выходы изолировали. Ему тут питаться нечем, а метаболизм активный очень – больше девяти дней ему без пищи не протянуть. Семь, нет, уже восемь, прошло.
- Кровосос, и лифтом воспользовался?
- Ну да, он же видел из своей клетки как мы им пользуемся, сообразил что это такое.
- Ладно, приятного мало, но идемте. Может он уже и издох.
Не совсем успокоенный Левченко, все же выбирается из лифта и вместе со мною идет вперед. Я на всякий случай даже на карту в фойе перед лифтом глянул Уровень совсем небольшой – один единственный длиннющий (метров сто пятьдесят) коридор. По бокам зияют дыры от передвижных герметичных камер, где содержали животных. Теперь понятно, почему так просто и быстро эвакуировали весь зоопарк: выехала такая клетка вместе с тварью, по монорельсу ее к лифту подтянули, а там тем же способом и на последний уровень, уже соседним сквозным лифтом доставили: все гениальное просто. И все-таки где же кровосос? Вряд ли он опаснее орд монстров. Просто Левченко запоздало осознал весь риск сложившейся ситуации и начал осторожничать. Что-то вверху завыло. Вскидываю пулемет.
- Денис, не обращайте на эту сволочь внимания. Полтергейст. Нас заметил. Это он меня приветствует. Наши костюмы очень жаростойкие, так что ему нас не поджарить. А предметами крупнее спичечного коробка он кидаться не умеет: очень маленький экземпляр. Маленький и шустрый, вот же сволочь. По сторонам лучше смотрите. Раз ничего больше не слышно, значит, кровосос еще нас не заметил.
Все это время откуда-то сверху за парой бесстрашных сталкеров следила пара чьих-то глаз. Вопреки досужим рассуждениям фантастов о том, что невидимка должен быть абсолютно слеп, эта тварь видела очень хорошо. Ведь ее тело было проницаемо только для видимого и инфракрасного спектра излучения. В ультрафиолетовом и рентгеновском кровосос выглядел как обычное существо из плоти и крови: он в этом цветовом спектре тоже очень хорошо ориентировался. Когда лифт, у которого он устроил засаду в надежде, что кто-нибудь все же рискнет сюда сунуться, неожиданно ожил, он поднялся и из последних сил и забрался на потолок. Люди никогда не ждут оттуда атаки и понятия не имеют обо всех его способностях. Когда увидел первого вышедшего из лифта, то чуть от разочарования не грохнулся: что-то явно несъедобное, больше на машину похожее. Но сообразил, что это такая у людей одежда: отчетливо слышался шум движущейся по телу крови. Крови… Она ему так нужна. Пара фигурок, в правой он признал одного из своих мучителей, заспешила к наглухо закрытой двери на другом конце тоннеля. Торопятся уйти, надо и самому поторопиться. Надо прыгнуть между ними, чтобы…
Вдруг Левченко пронзительно закричал и рухнул на пол, как будто что-то невидимое сбило его с ног. Его чудесное оружие, Эл-1, от мощного удара, отлетело куда-то в сторону. Кровосос спрыгнул с потолка! О, черт…
- Денис, стреляй, разорве-ооот!
Хорошая задачка. Пулеметные пули укокошат не только невидимого убийцу, но и самого Левченко: его броня от них не убережет. Решение приходит мгновенно, только бы пулемет в руках удержать…
Кровосос хотел втянуть своего бывшего мучителя наверх и убежать с ним, но от слабости не смог это сделать и тогда просто стал раздирать неожиданно прочную одежду своей жертвы. Только пара капель крови, и от второго врага можно будет отбиться, вот сейчас…
Вылетающие одна за другой из приставленного к невидимому боку чудовища ствола пули, в невидимые же клочья разносят его тело.
- Профессор, вы целы, а то я ничего не вижу?
Фонарик Левченко разбился, мой тоже, но ничего запасные есть. Все предусмотрено.
- Да жив, я жив. Ох, ну и помял же он меня. Фуууу… Вроде цел, но немного поваляюсь. Спасибо, что меня спасли, Дениска. Я теперь по гроб жизни Ваш должник.
- Да ничего, тут столько возможностей рассчитаться, что… Во блин, я кажется обе руки вывихнул… Чертов пулемет…
- Отдыхайте, Денис. Сейчас я Вам руки повправляю, вы не думайте… Я это умею. А за отменную реакцию, нестандартное мышление сразу тридцать баллов Вам даю, так что теперь счет уже сорок семь – тридцать восемь, почти на равных идем.
- Профессор, что же Вы не сказали, что это тварь по стенам лазить умеет?
- Да не знал я, не знал…
Левченко отыскивает наконец в своем рюкзачке пару фонариков. Снова становится светло. Ловкими движениями раскрывает как раковину мой экзоскелет. И ощупывает мне левую, а затем и правую руку. Странно, ведь только что болели так, что жуть…
- Максимум простое растяжение связок и не более того, никаких следов вывиха ни плечевого, ни локтевого сустава не замечаю… Стоп, еще и запястья могли пострадать… Тут тоже все в порядке. Сейчас захлопну Вашу броню и можете вставать.
Поднимаюсь, подбираю с пола пулемет. Дуло на ощупь липкое. Прочищу выстрелом для профилактики.
- Нет, ну зачем Вы стреляете, Денис. Патроны беречь надо.
- Та дуло его плотью невидимой забить могло, как бы не разъела. У Вас есть чем вытереть?
- О, а ведь верно. Это может и мой скафандр разъесть.
Засуетился, открыл свой рюкзак и что-то ищет. Какой-то то тюбик откопал и размазывает по скафандру. Вспоминает и о моем вооружении, его тоже обрабатывает.
- Ну все, теперь можно успокоиться. Мелкие брызги не опасны, белковая кислота нейтрализована. Все, можем идти.
Продолжаем прерванное путешествие. На всякий случай интересуюсь.
- Профессор, в резервуаре точно воды нет?
- Почти нет, глубина всего каких-нибудь двадцать сантиметров.
- А там ничего завестись не могло, или там сбежать и спрятаться из восьмого уровня?
- Да откуда там чему взяться?
- Взялся же откуда-то кровосос.
- Денис, ну прошу еще раз прощения. Запамятовал я, хорошо хоть вовремя вспомнил.
Но это меня не успокаивает. Ладно, просто ко всему надо быть готовым. Но все-таки кое-что еще надо узнать.
- А код от двери помните?
- Да ну Вас. Помню конечно. Сейчас убедитесь, что помню. Вот и дверь.
Торопливо работает с кодовым замком. А я тем временем прокручиваю в голове детали плана. Резервуар хотели использовать для того, чтобы разводить и изучать в естественной среде два вида мутантов – «мегарака» и «слепую акулу», которые обитают на болотах: местами там довольно глубоко. Но подземная река, которая, должна была заполнить резервуар, неожиданно обмелела. Доставлять нормальную воду вертолетами было крайне дорого и неэффективно, а дождевой водой его и за двести лет не заполнишь. Так что резервуар был практически пуст. В самом его конце есть шлюз, довольно приличных размеров – вполне можно проползти. Само обмелевшее русло было неожиданно для поземных рек глубоким и широким, аж в четырех километрах выходило на поверхность. Это уже далеко за пределами влияния Зоны. Ну, так во всяком случае, утверждал Левченко. Он отправлял на исследование специальный зонд, пытался определить, куда же делась вода. Вот и сейчас об этом рассуждает.