– Но… скажите, где мы?
Мне ответил Фред:
– Сюда приходят после смерти некоторые люди. Иногда им немного помогают найти его. Большинство просто не подозревает о его существовании.
– Какие люди сюда приходят?
– В основном, врачи. Терапевты, хирурги и так далее.
– Почему они приходят именно сюда?
– Чтобы передохнуть после сильных потрясений, – пояснил Джордж. – Врачам это особенно нужно, ведь они посвятили себя тому, чтобы спасать жизнь другим. Но здесь, в привычной обстановке, они быстро приходят в себя. Посмотрите вокруг…
Только теперь я заметил, что нахожусь в типичной приемной перед кабинетом врача: кресла, кофейные столики и стопки старых журналов. Сквозь стеклянную дверь я мог разглядеть стол медсестры и ящики с карточками, а чуть дальше, за распахнутой дверью, виднелся сам кабинет и помещение с весами, кушеткой и прочим оборудованием.
Я вновь обернулся к мужчинам: – Кто воссоздал эту обстановку? Вы? – Этого мы не знаем, – откликнулся Фред. – Когда мы пришли сюда, все уже было на месте. Но это создано только для того, чтобы ум врача смог привыкнуть к резким переменам. И это действительно помогает.
– Сейчас здесь только вы?
– По меньшей мере, несколько сотен. Они там, в приемной.
Многие остались, чтобы помочь друтим. Все время кто-то появляется, кто-то уходит.
Я посмотрел на Джорджа:
– А как сюда лопали вы сами?
– Ну, я просто сидел в Парке. Подошел Фред, сел рядом, мы разговорились… Что тут особенного? Эй, что с вами?
Должно быть, он заметил отразившееся на моем лице потрясение, вызванное нахлынувшими воспоминаниями. Парк! Много лет назад я забрел туда, уже не помню как и зачем. Там меня встретила доброжелательная группа из десяти-двенадцати мужчин и женщин.
Они сердечно приветствовали меня и объяснили, куда я попал.
Это место предназначалось для отдыха после травмы физической смерти – небольшая остановка иа пути, где можно расслабиться и решить, что делать дальше. Ну конечно! Парк!
Через мгновение я справился с собой и сказал:
– Все в порядке. Скажите… где он, этот Парк?
– Так вы искали именно Парк, верно? – спросил Фред. Его глаза смягчились. – Не знаю. Думаю, да.
Он махнул рукой в сторону двери: – Когда выйдете наружу, сверните налево и идите по тропинке через рощу. Туг недалеко.
Я горячо поблагодарил их:
– Спасибо, огромное спасибо вам обоим. Надеюсь, мы еще увидимся, хотя я и не врач.
Джордж похлопал меня по плечу:
– Возвращайтесь, когда угодно. И если встретите одинокого врача, непременно возьмите его с собой.
Я вышел из дверей, повернул налево и действительно оказался среди высоких деревьев. Тропа уходила к виднеющейся вдали поляне. Мне очень хотелось помчаться по ней бегом, но я решил пройтись размеренным шагом – приятно было прогуляться босиком по траве и листьям, Только теперь я понял, что опять иду босиком!
Голову и грудь окутал легкий порыв ветра. Я чувствую! Не только босыми ногами, но и всем телом! Я шел среди дубов, тополей, гикори, платанов, каштанов, елей и кипарисов, заметил и неуместную здесь пальму, и совсем неизвестные мне растения. Аромат цветения смешивался с сочным запахом почвы, и это было чудесно. Я ощущаю запахи!
А птицы! Добрая половина относилась к незнакомым видам! Они пели, чирикали, щебетали, пощелкнвали, порхали с ветки на ветку и носились над тропой, прямо передо мной. Сотни птиц! И я их слышу! Я пошел медленнее, иногда замирая от удивления.
Моя рука – самая обычная материальная рука! – потянулась вверх и сорвала листочек с низкой ветки клена. Лист был живым, мягким. Я сунул его в рот и пожевал: он был сочный, на вкус точно такой, какими были классовые листья в детстве.
Внезапно я понял, что здесь произошло – и, вероятно, продолжалось до сих пор. Все это было создано людьми! Сколько их прошло этой тропой, и многие дополняли рощу своей любимой птицей или памятным деревом. И все это было живым – живые создания, сотворенные людьми! Но они не подчинялись стандартному режиму воспроизводства, характерному для Мира Земной Жизни, который создан не человеком и подчиняется идее, плану Кого-То Другого.
Таким было все, что я видел во время своих поисков. Все эти места были сотворены человеческим разумом-сознанием. Рай для врачей, мастерская Агню, спокойная палата для выздоравливающего отца, хижина Чарли у океана… Боже мой, ведь Чарли сам показывал мне, как создает свой мир!
Все создано человеком! Новая Основа! Я уже зиал о существовании нашего Творца – но неужели все мы тоже являемся такими же творимыми? Быть может, мое Ядро, к которому я относился как к чему-то обычному, представляет собой крошечную копию, точное подобие Оригинала? Какие последствия может иметь такая простая идея?
Словно в подтверждение моих мыслей, на плечо опустился большой оранжевый попутай. Он что-то пощелкал и спорхнул с плеча, сбрсив прямо в мою ладонь белое перо. Я пощупал его в пальцах, почувствовал тепло, вещественность и рассмеялся.
Перо действительно настоящее!
Я двинулся дальше, размышляя о том, сколько из этих чудных животных создано человеком. Вскоре я добрался до поворота, за которым роща заканчивалась.
Передо мной открывался Парк.
Он был таким же, как много лет назад: извилистые дорожки, лавочки, цветочные клумбы и обсаженные кустарниками аллеи, разноцветные лужайки, скопления стройных деревьев, ручейки и фонтаны, а над всем этим – ласковое солнце среди душистых облаков. Видимая мне часть Парка размещалась на очень пологих холмах. Я спустился по склону одного из них к ближайшей скамейке, гадая, кем было создано это место – разумом одного человека или целой группой. По скромиым человеческим меркам, это была великолепное сооружение. С другой стороны, я понимал, что это мог сотворить только человек. В прошлый раз, годы тому назад, я даже не задумывался о подобных вещах, но теперь понял – вспомнил! – почему приходил сюда.
На скамейке сидела какая-то женщина. Когда я подошел ближе, она встала. Среднего роста, стройная, с большими карими глазами и каштановыми, немного вьющимися волосами до плеч. У нее была гладкая, загорелая кожа, а черты лица наводили на мысли о Востоке, Среднем Востоке и Европе одновременно. На женщине были темные брюки и короткая, до бедер, кофточка. Что касается возраста, то я оценил его промежутком от тридцати пяти до пятидесяти лет. Она казалась смутно знакомой…
Несомненно, я ее уже встречал.
Женщина улыбнулась и протянула мне руку.
– Наконец-то ты пришел! Добро пожаловать, Ашанин!
Ашанин – мое имя из какой-то друтой жизни… То, что женщина обратилась ко мне именно так, говорило о многом. Я пожал ей руку и в очередной раз отметил, что прикоснулся к настояшей плоти. Женщина пригласила меня сесть рядом. Мимо проходили другие люди – все взрослые, в самой разнообразной одежде.
Некоторые с любопытством поглядывали на нас… Мне стало интересно, почему они обращают внимание на нашу пару, но вскоре понял, что их привлекает тот факт, что мой облик неуловимо отличается от их собственного. Женщина наблюдала за мной. Когда наши взгляды встретились, она вновь улыбнулась. В моей голове промелькнули смутные воспоминания.
– Зта кофта…
– Я была в ней, когда ты приходил сюда в последний раз, и подумала, что это поможет тебе вспомнить.
Я кивнул, но воспоминания оставались туманными. Я был уверен только в том, что она была в числе той дюжины людей, которых я встречал здесь во время прошлого визита.
Я снова взглянул на нее. Женщина улыбалась. Неужели она читает мои мысли?
– Да, конечно. И ты можешь читать мои.
– Кто ты?
– Я всего лишь посланец. Меня прислали, чтобы сказать тебе, что ты обязательно должен приводить к нам тех людей, которые недавно умерли. Мы о них позаботимся. Собственно, для этого мы здесь. И ты можешь научить этому других.
– Как я могу научить других такому странному занятию? – Мы считаем, что можешь. Вполне возможно, что многие из них уже этим занимаются, и тебе достаточно просто помочь им вспомнить. Это совершенно объективный способ избавиться от страха перед физической смертью.