— Доктор Т’Сони. Рискнула прилететь лично, хорошо. Добро пожаловать в наш дом.
Как будто это было сложно. Я слегка поклонилась в ответ.
— Приветствую вас от имени Республик азари. У меня более чем веская причина быть здесь. Республикам нужны корабли, советник. Я здесь, чтобы обсудить этот вопрос и прийти к соглашению.
Сангхейли насмешливо рыкнул. Я остановилась напротив стола со своей стороны. Стоя. Впрочем, и мой оппонент тоже не садился. Напоминает арену, или ринг. Символично. Воин произнес, тоже с акцентом, не через переводчик:
— Всем нужны корабли. Всем вам. Эти черные корабли и их марионетки проверяют на прочность наши границы. Безуспешно, впрочем. И вполне успешно громят вас. Так почему же я должен принять твоё предложение? Прошлая сделка закончилась лишь потерями, и вы за нее еще не расплатились.
Я улыбнулась, слегка напрягаясь и вспыхивая биотикой.
— Ведьмы могут быть неплохими бойцами. Ресурсы, нулевой элемент. Пусть деньги у нас разные, мы можем достичь взаимовыгодного соглашения. Нужно лишь договориться.
Сангхейли зарычал, глядя прямо на меня. Его массивная фигура внушает, конечно, но я после видений Предшественника. Кстати, надо будет слетать к нему при возможности. А насчет азари… Хватает тех, кто сам согласится переехать подальше от жнецов. Разумеется, от нас ждут большего, бойцов, пилотов, специалистов. Найдутся и такие. И да, это лучше, чем просто позволить жнецам провести жатву и убить всех. Если для азари подобная практика станет шансом на выживание, я рискну. Я могу помогать и сама, как дипломат и торговец информацией. Так что да, в целом, мне есть что предложить. Ресурсы, разумеется, тоже в списке.
— Торгаши, — с пренебрежением рыкнул собеседник, — готовы продавать своих.
Я развела руками. Мы же не на смерть и не в рабство их продаем. Это будут переселенцы, способные к биотике. Биотика — вещь разносторонняя. Но можно попробовать быть и понаглее.
— Вы не упоминали, что вам нужны рабы, — нехорошо усмехнулась я.
Сангхейли угрожающе зарычал. Да, это намёк на их бывших коллег по ковенанту и он это понял.
— Ты говоришь, что пришла договориться. Но пока испытываешь только моё терпение.
Я знаю, и судя по тому, что ты не пытаешься выгнать или разбить лицо, мы все еще в рамках.
— Я здесь именно чтобы договориться. Мне кажется, никому из нас не нужно пепелище, что-то, напоминающее турианский мир Ома Кер.
Сангхейли фыркнул насмешливо (кажется).
— Я был там. И сейчас ты здесь, а мы — договариваемся. Вот только не думаю, что вам хватило бы сил повторить ту битву, так что думай, что говоришь. Хочешь вести себя как воин, будь готова отвечать как воин.
Спасибо за информацию, учту.
— Я запомню это, Советник. Мои извинения.
Похоже, инцидент исчерпан. Ну вот и славно. Всё же жаль, что мы не могли притащить сюда более опытных матриархов, пусть бы сами и отдувались. Приходится набирать опыт самой, в том числе вот так. Это гораздо сложнее, чем общаться с турианцами, они хоть не имеют привычки чуть что хвататься за меч. Плазменный, на секундочку.
— Мы можем выделить в пользу твоей Республики одну сборочную ячейку на производство кораблей только для азари, — отметил сангхейли уже спокойно.
Я возразила.
— Обрублено всё снабжение. Одна ячейка — мало. Чтобы наладить торговлю, потребуется гораздо больше кораблей как можно быстрее.
Я просто обязана была это обозначить. Хоть и понимаю, что за этим последует.
— А азари готовы платить гораздо больше? — спросил оппонент.
Я задумалась. Вопрос ожидаемый, но сложный. Именно из-за разницы в ресурсах и системах рассчета.
— Зависит от того, что вы хотите.
Гигант фыркнул.
— Я…
В этот момент раздался противный писк от устройства за спиной моего оппонента. Советник обернулся к одному из столов, нажал на него и над ним возникла голограмма еще одного солдата сангхейли. Они порычали друг на друга (к моему недовольству, в переводчик загружены далеко не все языки и диалекты, что применяют бывшие виды ковенанта).
Читать их мимику сложно, но по рычаниям можно понять две вещи. Что-то случилось, и подчиненный получает втык от начальства. Интересно, но не своевременно. Вот вообще.
После чего Смотритель обернулся ко мне.
— Переговоры придется перенести. Вы можете подождать в выделенном здании или вернуться на свой корабль.
Я думала недолго. Это — возможности, которыми нужно пользоваться. Так что вместо того, чтобы немедленно уйти, я спросила:
— Мы можем помочь?
Смотритель, уже обернувшийся к голографическому терминалу, скосил взгляд.
— Не думаю, что твои воины справятся с демонами.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять о каких демонах вообще идет речь. Все же название «демоны» очень специфичное, применяемое видами ковенанта в отношении очень конкретной группировки. Вероятно, люди тоже ищут устройство, дистанционно дестабилизирующее нулевой элемент. И в оружии, как быстро выяснилось, тоже. Как именно оно это делает, инженеры саларианцев так и не поняли. Никто даже не догадывался, что подобное вообще возможно. Но вот автоматы и пистолеты начали взрываться в руках солдат, это заметили все. Заметили и озадачились.
И сейчас разведки Цитадели очень хотят знать, что это было. Да, за происходящим на Тессии следила как минимум саларианская ГОР. Хотя есть основания считать, что турианцы тоже, просто не спешат об этом сообщать. В любом случае, это возможность наладить отношения с «Мечами». Слишком редкая, чтобы от нее брать и отказываться. Следует действовать осторожно.
— Это моё предложение. У нас есть счеты к людям. И, не стану лгать, я заинтересована, чтобы верфь пострадала как можно слабее. Нам нужны эти корабли, и мешают эти люди. И вам, и мне.
Местный руководитель отнесся к идее явно положительно.
— Что же, ведьма. Я выделю солдат. Нужно спешить, «фантом» будет ждать снаружи.
Отказываться не вижу смысла. Сама же предложила. Да и не скажу, что мне особенно жаль наемников.
Как сообщили местные, на верфи проник отряд диверсантов. Хорошая новость в том, что их вроде бы всего пятеро. Плохая — это «демоны», как их называет ковенант. Или Воители, по аналогии с кроганами, как их называют в пространстве Цитадели. И эти креативные личности штурмуют верфи почти не получая сопротивления. Есть не нулевой шанс, что этот смотритель, или советник, отправил нас или умирать, или от отчаяния. Просто из понимания, что своими силами их он не остановит.
В «фантом», напоминающий китообразное десантный корабль ковенанта, погрузилась я вместе с охраной. Ну, с наемниками. Остальной отряд, находящийся на доставившем нас корабле, прибудет на втором «фантоме». Благо хождение в броне среди местных не просто не порицается, а поощряется. Если бы я прибыла в платье или костюме, вопросов и сложностей было бы куда больше.
Джалим, забежав за мной в «фантом», спросила:
— Куда мы, доктор?
Я указала вверх.
— Люди разносят верфь над нами. Если ничего не сделаем, есть все шансы лишиться и этой возможности. И прочих тоже.
Да, Джалим, как заместитель и более опытный боевик, одна из двух азари со мной. Хоть минимум, но брать приходится. Такова плата за риск.
Давать людям доступ к интересующей технологии не хочется вообще. Они и так нахватали себе лишнего. Предпочту, чтобы оборудование было у «Мечей», а еще лучше у Цитадели. Не думаю, что если люди его получат, они с нами поделятся. Ничего личного, обычная конкуренция.
Оружие мы смогли получить местное, плазменное. Я позаимствовала плазменную скорострелку, Джалим — игольник. Не горю желанием проверять, запустят ли люди глушилку, если доберутся до нее. Если да — оружие на нулевом элементе может просто взорваться в руках. Нестабильное масс-ядро начинает выдавать какие-то аномалии. Которые просто не засекаются обычным оборудованием, но они есть. А вот при подаче на ЭЛНО электричества следует взрыв.
Предположение саларианцев в том, что это — результат воздействия не в наших измерениях, а в других. Четвертом там или шестом. Кажется, что с материалом в нашем диапазоне ничего не происходит, а на самом деле это не так. К сожалению, работы с мерностями у Цитадели не были распространены. Теория есть, но нулевой элемент оттягивал на себя слишком уж много.