Она улыбнулась и помогла мне встать. Я покачнулся и схватился за кресло, чтобы не упасть. Велда подергала дверь, налегая на нее всем телом.
- Майк, нас заперли.
- Черт возьми!
Парень на полу кашлянул и дернулся. Кровь потекла у него изо рта, и он дернулся в последний раз.
- Велда, можешь поставить зарубку на своем пистолете, - сказал я.
Я думал, ей станет плохо, но на ее лице появилась жестокость.
- Жаль, что я не пристрелила обоих. Майк, что мы будем делать? Нам не выбраться.
- Придется, Велда. Клайд…
- А это именно он?
У меня болела голова. Мозг отказывался работать.
- Да, он. Подергай дверь еще раз.
Я наконец поднял пистолет; держать его было очень тяжело.
- Майк, в ту ночь, когда убили Рейни, Клайд был на конференции. Я слышала - об этом говорили в «Бауэри». Он был там.
Меня тошнило; кровь пульсировала в ушах. Я приставил пистолет к замку. Отдачей пистолет выбило из моей руки, но замок не поддавался. Велда повторила:
- Майк…
- Я слышу, черт бы побрал этот замок! Неважно, что ты видела и кто что сказал. Это был Клайд, разве ты не видишь? Это были Клайд и Энтон. Они делали фотографии и…
Я замолчал, уставившись на дверь. Фотографии. Клайд отправился за ними. Если он их получит, то обеспечит себе защиту и ускользнет от ответственности. Это так же верно, как то, что весной появляется травка.
Я стрелял и стрелял в замок, пока комната не наполнилась дымом. Будь он проклят! Эти фотографии… Их не было в квартире Энтона, их не было здесь, потому что входная дверь хлопнула почти сразу. Клайд не успел ничего собрать. Осталось только одно место - агентство.
Мысль об этом придала мне силы, я навалился на дверь, и она подалась. Велда помогла мне, и мебель с другой стороны двери подвинулась. Мы навалились еще раз, что-то упало, и дверь приоткрылась настолько, что мы смогли пролезть в щель.
Стояла мертвая тишина.
Я подобрал с пола люгер, сунул его в кобуру и показал пальцем на телефон.
- Позвони Пэту. Звони, пока не дозвонишься; если не удастся, звони прокурору. Скажи, чтобы объявили розыск Клайда. Может быть, мы сумеем его остановить.
Я, шатаясь, подошел к двери и открыл ее. Велда что-то кричала мне вслед, но я не слушал и поплелся в приемную. Табло показывало, что лифт внизу. Но служебный лифт был здесь. Я добрался до главного вестибюля. Адмирал бросил на меня страшный взгляд, попытался задержать и получил в зубы. Снежная пелена скрыла меня от него, прежде чем он смог подняться; садясь в машину, я услышал его крик. Я проехал уже два квартала, когда мимо пронеслась полицейская машина. Проехав еще пять кварталов, я вспомнил, что Конни ушла в агентство.
Внутри у меня все похолодело; не обращая внимания на светофоры, я пересек Тридцать третью улицу и понесся через город.
В вестибюле за закрытой дверью горел свет - старик швейцар читал газету. Он как раз посмотрел на свои карманные часы, когда я потянул дверь. Старик покачал головой и помахал рукой, чтобы я уходил.
Я ударил в дверь с такой силой, что она затряслась. Старик отбросил газету и повернул замок.
- Уже поздно. Не положено впускать поздних посетителей. Уходите.
Но ему не удалось закрыть дверь. Я придержал ее ладонью и вошел.
- Кто-нибудь входил сюда несколько минут назад? Его голова нервно дернулась.
- Здесь никого не было больше часа. Я же сказал- вы не можете войти…
Клайд здесь не показывался. Но он же должен прийти сюда! Он должен быть здесь!
- Здесь есть еще один вход?
- Да. Только он заперт. Никто не может войти, если я не открою. Слушайте, мистер…
- Успокойтесь. Можете вызвать полицию, если хотите.
- Я не понимаю… Кого вы ищете?
- Убийцу.
- Здесь никого не было, вы ведь шутите?
- Да, шучу, да так, что самому тошно. Меня зовут Майк Хаммер. Меня ищет полиция. Меня ищет убийца. Всем хочется завладеть моей шкурой, а я до сих пор на свободе. Теперь ответьте, кто сегодня сюда приходил?
- Несколько человек… Парень с первого этажа, несколько человек из страховой компании. Они немного выпили в офисе и ушли.
Позже я видел еще кого-то в баре. Может быть, вы заглянете в регистрационную книгу?
- Конечно, он запишет свое имя… Проводите меня наверх. Мне нужно попасть в агентство Энтона Липсека.
- Так бы сразу и сказали. Некоторое время назад пришла девушка, хорошенькая такая. Конечно, я ее впустил. Но я не видел, чтобы она выходила. Наверно, я в это время делал обход.
- Проводите меня наверх. - Я повел его к одному из лифтов.
Мы вышли и двинулись по коридору к офису, пистолет я держал в руке. На этот раз никто не подкрадется ко мне сзади.