– Можешь идти?
Они здорово отделали его. Что-то случилось с левой рукой, наверное, наступили каблуком, потому что пальцы распухли и сгибались с трудом. Но особенно досталось голове. Губы были разбиты, и текла кровь, на затылке глубоко оцарапали кожу. Он выплюнул кровь и сказал:
– Без костылей не могу. А один костыль сломан.
Он вдруг почувствовал, что у него по одеревеневшему лицу от усталости и напряжения текут слезы, и сам удивился этому.
– Может, его здесь, ваше благородие? – спросили сзади.
Дыша на озябшие пальцы, офицер кинул сердитый взгляд.
– Не крути мне голову, не заскакивай. Соберите бумагу.
А ты – что там с тобой? Достань его костыли.
Когда солдат, державший за левую руку, нагнулся, Матвеев обратился к самому себе с единственной мольбой.
Надо было только на несколько секунд удержать равновесие. Затаив дыхание, он вырвал вдруг левую руку и, резким движением всего тела повернувшись на каблуке, хватил другого солдата опухшим кулаком. От силы удара его самого покачнуло назад, он схватился за рукав солдата, и они упали вместе.
Это была его последняя драка, и он старался как только мог. Иногда им удавалось прижать его, но потом снова одним движением он вдруг вырывался и бил, что было мочи. Времени у него оставалось немного, и он спешил, одновременно нанося несколько ударов. Один из солдат все время старался ударить его в пах, – подлый, блатной удар, – и Матвеев, изловчившись, с огромным удовольствием хватил его ногой в грудь.
Ему удалось высвободить голову, и он судорожно вцепился зубами в чью-то руку. Ни на минуту он не обманывал себя. Арифметика была против него, ещё ни одному человеку не удалось справиться с этой проклятой наукой. Она знает только свои четыре действия и не слушает ни возражений, ни просьб.
– Ты кусаться… так ты кусаться… – услышал он прерывающийся голос.
Отчаянным усилием он сбросил с себя вцепившегося в горло солдата, и тут вдруг небо и земля лопнули в оглушительном грохоте. На мгновение кровь остановилась в нём, а потом метнулась горячей волной. Луна кривым зигзагом падала с неба, и снег стал горячим. Близко, около самых глаз, он увидел чей-то сапог, массивный и тяжёлый, как утюг.
Жизнь уходила из тела с каждым ударом сердца, на снегу расползалось большое вишнёвое пятно, но он был слишком здоров, чтобы умереть сразу. Машинально, почти не сознавая, что он делает, Матвеев повернулся на живот и медленно подобрал под себя колени. Потом, вершок за вершком, напрягая все силы, он поднялся на руках на четвереньки и поднял голову, повернув к солдатам побелевшее лицо. Надо было кончать и уходить, – но он никак не мог отделаться от этой смешной привычки.
– Здоровый… дьявол, – донеслось до него. – Помучились с ним…
Это наполнило его безумной гордостью. Оно немного опоздало, его признание, но всё-таки пришло наконец.
Теперь он получил всё, что ему причиталось. Снова он стоял в строю и смотрел на людей как равный и шёл вместе со всеми напролом, через жизнь и смерть. Клонясь к земле, на снег, под невыносимой тяжестью роняя силы, он улыбнулся разбитыми губами.
Вдруг он увидел большую тень. Перед ним, один в пустом городе, стоял его конь, с белой отметиной на лбу, похожей на сердце, и смотрел в лицо преданными тёмными глазами. Черным серебром отливала грива, точёные ноги стояли твёрдо.
– Ты?.
Он поймал повод, вскочил на холодное седло и полетел прямо по длинной лунной дороге – догонять своих.
– Ну… я… не так уж плох, – прошептал он, точно отвечая на чей-то, когда-то заданный вопрос.
Это было его последнее тщеславие.
1928
Document Outline
ОКРЫЛЕННЫЕ ВРЕМЕНЕМ
ГОЛУБЫЕ ГОРОДА
ДВА СЛОВА ВСТУПЛЕНИЯ
ПЕРВЫЕ СВЕДЕНИЯ О ВАСИЛИИ АЛЕКСЕЕВИЧЕ БУЖЕНИНОВЕ
ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ
НАДЕЖДА ИВАНОВНА
УЕЗДНЫЙ ГОРОДОК
ПОДОШВЫ КАСАЮТСЯ ЗЕМЛИ
БЫТ, НРАВЫ И ПРОЧЕЕ
ПОКАЗАНИЯ ТОВ. ХОТЯИНЦЕВА
ЗА РЕКОЙ
МЕЛКИЕ СОБЫТИЯ
ЖАРКИЕ ДНИ
ИЗ ОПРОСА НАДЕЖДЫ ИВАНОВНЫ
УБИЙСТВО УТЕВКИНА
КОРОБКА СПИЧЕК
НОЧЬ С ТРЕТЬЕГО НА ЧЕТВЕРТОЕ ИЮЛЯ
Гадюка
1
2
3
4
5
ПОХОЖДЕНИЯ НЕВЗОРОВА, ИЛИ ИБИКУС
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
РЕКИ ОГНЕННЫЕ
1
2
3
4
5
6
7
8
9
СЕДАЯ ПЕСНЯ
ПО ТУ СТОРОНУ
Слишком много природы