— Шагает как лев, — бросил ему вслед с презрительным выражением Наковальнин, — а в другом месте и при других обстоятельствах рисуется простачком.
Борисов с обычной для него Неторопливой рассудительностью добавил:
— Меньше всего просты люди, желающие казаться простыми.
— Совершенно верно, — согласился Сергей Миронович. — Умышленная простота есть самая большая и неприятная искусственность. — И, переведя взгляд на Блестинову, тихо сказал Токаревой: — Очень уж Евгения Викторовна своими изящными манерами напоминает мне светскую даму.
— Она и есть светская дама.
— Позвольте, почему же тогда она здесь?
— Она учительница классической гимназии, из Петрограда. Муж ее занимал при Керенском высокий пост в министерстве земледелия и первый в этом министерстве перешел на сторону Советской власти. Он был правым эсером, а теперь стал левым и чуть ли не заместитель наркома земледелия.
— Да! — протянул старик, покусывая седой ус. — В хорошей хозяйстве, говорят, всякая веревочка пригодится. Но я, грешный человек, плохо верю этим новоиспеченным левым… — Лицо Сергея Мироновича неловко осклабилось осторожной улыбкой. Он поник седой своей головой. — Прошу извинить! Вы ведь тоже левая эсерка?
— Только не новоиспеченная, — с маленькой запинкой выговорила Токарева, — я, как и вы, не доверяю новоиспеченным.
Черная туча дыма завесила полнеба и тянула свои, рыжие космы к солнцу, которое оттого казалось еще более ослепительным. Все на Девичьем поле засверкало металлическими отблесками: стволы деревьев, ветви и листья.
Сладкий, приторный запах сдавливал дыхание. В растекавшейся по тротуару и мостовой разноголосой толпе шумели и возмущались люди. Северьянов, оборачиваясь по сторонам, встречал иногда пугливые взгляды пучеглазенькой светской дамы, и запах дыма тогда становился ему еще более приторным и заставлял морщиться и чихать.
— Надо что-то предпринимать! — выговорил Ковригин, блуждая по толпе глазами. — А, да вот Коробов возвращается… Ну, что?
— Пожар блокирован! — объявил Коробов, который только что бегал по поручению товарища Позерн в артполк звонить по телефону. Обращаясь к Северьянову, он сказал: — Ты не отлучайся сегодня никуда из общежития! У меня к тебе серьезное дело.
Северьянов участливо спросил его:
— Когда тебя отзывают?
— После съезда Советов. — Коробов быстро пошел доложить о пожаре товарищу Позерну, который сегодня на курсах был единственным представителем наркомпроса.
Поля, проводив мужа печальным взглядом, вздохнула:
— Да-а.
— Мужа на генеральский пост ставят, — сказала притворно-сердито Токарева, — а она вздыхает.
— А ведь правда, — подхватил Северьянов с добродушной завистью и чуть-чуть иронической улыбкой. — Сергей в двадцать три года — генерал! — и поглядел на Полю, которая не только не радовалась будущим своим положением генеральши, а испытывала такое состояние, будто ей говорили о самой неприятной потере. И действительно, она теряла свою девичью мечту стать хорошей сельской учительницей.
Вся северьяновская группа двинулась через редевшую толпу к общежитию. Сергей Миронович задумчиво и любовно озирал своих молодых спутников, испытывая самое глубокое чувство радости, той радости, которую приносит человеку ощущение своей слитности с людьми честных порывов, высоких интересов и смелых дерзаний.
— Сергей Миронович! — услышал старик, по обыкновению, твердый и живой голос Северьянова. — Я часто вспоминаю, как вы в последнюю июньскую ночь на Девичьем поле намертво рубили головы эсеровским и меньшевистским ораторам, а ведь вы всегда такой осторожный и мягкий.
— Милые мои! — чуть не прослезился от этой искренней похвалы Сергей Миронович. — Причина моей стариковской храбрости и того, что мы, старики, еще чувствуем свежесть весны, — вы, наша молодежь, в которой хорошо взошли и дали богатый урожай семена революции 1905 года.
— Сергей Миронович, — провел торопливо рукой себе по лицу Северьянов, — а ведь эсеры и меньшевики закалялись в это же время, а они… — Северьянов указал на багровую у горизонта тучу над пожарищем, — хотят одеть новую петлю многострадальной матушке-России и сунуть ее опять под немецкий обух… Как быть с ними?
— Пока убеждать. Настойчиво убеждать! Некоторые из них уже поняли свои ошибки, — старик взглянул осторожно на Токареву, — и отходят от своих, потерявших рассудок, властолюбивых вождей, а иные пересматривают свои устаревшие воззрения на жизнь. Такие в конце концов перейдут к нам.
— А с теми, которые не перейдут, которые за динамит хватаются… Как с ними быть?