— Ну, что ж, таких придется изолировать от общества, как мы изолируем сумасшедших!
Увлеченные разговором, Северьянов и его спутники только тогда заметили догнавшего их Коробова, когда он с веселой усмешкой сказал:
— Между прочим, Степан, я все-таки буду рекомендовать тебя в отдел формирования и обучения Красной кавалерии.
— Ради бога без протекции! — взмолился Северьянов и тут же придал голосу тон беззаботной шутки: — Я тебе уже говорил, что не гожусь в штабисты, а когда понадобятся Красной Армии клинки, эскадрон приведу под красные знамена революции.
Коробов с живым интересом вступил в разговор о последних вылазках эсеров и меньшевиков. Наковальнин успокаивал свою даму:
— Никакого кровопролития, Евгения Викторовна, сегодня не предвидится. А вообще говоря, воевать придется, поэтому мы и не снимаем шинели и философия у нас сугубо военная: пока жив и не на костылях, жизнью пользуйся, живущий!
— Это опасная философия.
— Почему? Наслаждаться жизнью, не причиняя вреда другим, по-моему, всегда безопасно.
— Это почти невозможно, не причиняя вреда другим.
— Неправда, — возразил Наковальнин, уяснивший давно, что жизнь, по представлению Блестиновой, должна быть, как и ее лицо, без складок и морщин. — Я вчера после лекции один бродил по Девичьему полю и наслаждался без всякого вреда для других. Воздух чудный. Закат простреливает насквозь листву. Стволы горят.
— Я не люблю вечернее солнце! — устало и капризно возразила Блестинова. — Его косые лучи раздражают, особенно когда солнце начинает садиться.
— Можно наслаждаться природой и после заката солнца, на зорьке. — Наковальнин, склонив голову набок и как бы следя за дальнейшим ходом мыслей своей дамы, взглянул прямо ей в глаза. — Бродя вчера, к сожалению один, на Девичьем поле, я сделал неожиданное открытие.
Наковальнин снова приблизил свое лицо к лицу Блестиновой: ее сиреневые глаза выражали спокойное скрытое любопытство. Она жеманно пожала плечами.
— Интересно, что вы открыли?
Наковальнин задумчиво отвел в сторону свой критический, чуть насмешливый взгляд.
— В укромном уголке, парка, почти у самого Новодевичьего монастыря я нашел естественный шатер, образованный тремя белыми акациями. Признаюсь, я сперва обалдел: так там уютно, тихо. Ни души. Трава чудесная. Потом до того разнежился, что бросился на зеленый ковер и… уснул.
Блестинова осторожно и коротко окинула Наковальнина пытливым взглядом. Лицо ее выражало пугливое недоумение, а в глазах бродило какое-то тревожное любопытство. Она спрашивала себя: «Откуда такая поэтическая нежность в голосе, в чувствах этого деревенского парня, бывшего прапорщика? С ним так приятно, спокойно!» Сиреневые хитрые глазки ее перепорхнули робко на Северьянова, шагавшего впереди между Полей и Токаревой. Коробов, Ковригин и Сергей Миронович отделились от них и ушли вперед, о чем-то разговаривая серьезно и деловито. Блестинова боязливо потупилась и чуть-чуть зажмурилась. Она услышала звучный, веселый голос Северьянова:
— Моя жена, Поля, будет на вас похожа.
Северьянов почувствовал, что это он сказал не для Поли, а для Токаревой, и густо покраснел. Ему стало стыдно, что его мятежная душа в дружбе с Токаревой искала до сих пор успокоения, тогда как в этой дружбе, он знал это хорошо, покоя не будет.
Токарева, видимо, угадала его мысли и, сохраняя наружное спокойствие, отвернулась.
Поля молча посмотрела на Токареву, на лице которой промелькнула растерянная улыбка. Поля в последние дни замечала: когда та смотрела на Северьянова, в ее взгляде совершенно исчезал прежний самоуверенный капризный задор.
В общежитии не сразу и не все расходились по своим комнатам, многие шли в клубный зал. Там — песни и смех. А известно, что песни и смех — самое любимое у молодежи, когда она собирается вместе.
Коробова и Наковальнина силой притянули к пианино. Блестинова взялась аккомпанировать. И как будто не было ни пожара, ни взбесившихся эсеров и меньшевиков. Веселая шуточная песня «В селе малом Ванька жил, Ванька Таньку полюбил…» наполнила и клубный зал, и коридор общежития безудержным весельем.
Северьянов с Ковригиным, посмеявшись, пошли в свою комнату и завалились на кровати по фронтовой привычке — не снимая сапог. Ковригин, задрав ноги на спинку кровати, потирал щеку, будто у него начинался флюс. Глаза его блуждали по потолку.
Северьянов достал из-под подушки «Диалектику природы» и, перелистывая, искал нужную ему главу.
В комнату вошел Борисов. На кровать он не лег: раздеться было лень, а последовать примеру Северьянова и Ковригина он, как член санитарной комиссии, не разрешил себе. Сел на стул у стола и изрек с флегматическим порицанием: