На официальном сайте действительно нашлась целая галерея довольных клиентов с договорами в руках, некоторые ещё и с благодарными комментариями. Лица у всех были умело затёрты, так что ни о какой утечке информации речи не шло. А трещавший по швам бюджет клана, как никогда нуждался в ослаблении нагрузки, с этим трудно спорить.
Серьёзного оружия с собой брать не стал – только неизменный блистер со стимуляторами, без которого я даже в туалет теперь не хожу, и трость Бабы Нюры. Аксессуар, помимо своих стандартных функций, одним нажатием на секретное место, превращался в элегантную тонкую шпагу, отбрасывая пружиной ножны-футляр. Много с ней, конечно, не навоюешь, но зато её можно свободно проносить в места, где пистолет считается моветоном. А ещё рукоять у трости была очень удобной и приятно грела ладонь.
Облачившись в удобные брюки с рубашкой из серии «и в пир, и в мир, и в добрые люди», я отправился на выход. Голографические бабочки, кружившие по квартире, остались порхать за порогом. В отличие от обычных домашних питомцев, их не нужно было ни кормить, ни ещё как-то заботиться. Для меня с Эльвирой – идеальный вариант, кто-то другой у нас давно уже бы лапки склеил.
На улице царила типичная осенняя погода – слякотно, холодно и сыро. Того и гляди, скоро снежок пойдёт. Кожаная куртка с капюшоном пока ещё справлялась с обогревом, но такими темпами скоро придётся себе пуховик заказывать.
Вызывать такси я не стал, воспользовавшись общественным транспортом. Времени было – вагон и маленькая тележка, да и в толпе ехать веселей. Всегда есть, на что посмотреть.
Будущее и здесь оставило свой технологичный отпечаток. Никаких тебе больше жетонов и проездных – проходишь внутрь, и рамка на входе считывает с твоего чипа нужную сумму. Хотя вездесущие бабушки в платочках, со смятыми купюрами в руках, никуда не делись, и по-прежнему колесили по городу во всех направлениях. Чёрт его знает, куда и зачем, но предавать забвению эту славную традицию они не собирались. Так что живой тётке-контролёрше, рыскающей с миниатюрной кассой в поисках безбилетников, я почти не удивился. Такой вот беспощадный русский киберпанк.
Вышел за пару остановок до кафе и немного прогулялся пешком, вдыхая свежий прохладный воздух. Давно уже не выбирался в город, того и гляди – настоящим задротом стану…
Забронированный столик пустовал, так что я преспокойно устроился в кресле и принялся изучать меню. Но не в картонной папке, а прямо на поверхности стола, ненадолго ставшего сенсорным экраном. Знай себе, перебирай блюда, коих здесь имелось около двухсот, добавляй или наоборот удаляй не приглянувшиеся ингредиенты – очень наглядно и удобно. Правда есть риск слюной изображение закапать.
Выбранное мною заведение специализировалось на европейской и средиземноморской кухне – никакой тебе бурды из водорослей, приправленной фекалиями лангуста. Может, не очень здорово и полезно, зато вкусно.
Я остановился на греческом разделе, выбрав себе увесистую лепёшку «питу», порцию «каламаки», с виду очень походившую на небольшой аккуратный шашлычок на шпажках, пучок зелени и белый соус «садзыки». Из напитков взял простой апельсиновый сок, хотя в другой ситуации предпочёл бы старое-доброе пивко.
С праздником для желудка пришлось немного притормозить, так как чертов представитель всё не показывался, роняя престиж компании. Благо, время подачи можно было пододвинуть, чтобы не сидеть перед накрытым столом в гордом одиночестве.
Смысл был настаивать на встрече, если не можешь на неё явится вовремя? Даже у братков в лихие девяностые, опоздание на стрелку считалось проявлением дурного тона.
Работник, а точнее – работница нарисовалась спустя семь с половиной минут, но её появлению я совершенно не обрадовался. И не то, чтобы мне не нравились миниатюрные брюнетки в облегающих платьях. Просто… Пусть глаза у неё были оливкового цвета, а рука вполне здоровой и совсем не роботизированной, узнал я барышню мгновенно, ещё до того, как она успела представиться.
– Мишель, – она вполне приветливо улыбнулась, устроившись в кресле напротив.
Я молчал, сверля молодую женщину тяжёлым взглядом. Обычным людям становилось от него не по себе, но на эту настырную девицу он не произвёл особого впечатления. Не зря же в игре её Шельмой зовут.
– Может, всё-таки представишься?
Говорила «представительница» с лёгким акцентом, растягивая слова в непривычных местах. Захочешь – так не получится. Точно иностранка. А Машей она наверняка уже с подачи Демченко стала, вроде как русификацию прошла.
Да, та самая Маша. И ещё, оказывается, что не наша. Добралась до меня, всё ж таки.
Вот же вляпался. В прошлую нашу встречу она обмолвилась, что Кирилл вместе с ней работал на какую-то серьёзную организацию. Да и свой коматоз он совсем не на учениях подхватил. Если это действительно так, то из кафе мне уже выйти не дадут, и плевать, что это общественное место. Не просто так же она опоздала…
Ну, хоть поем напоследок по-человечески.
– Можешь называть меня Кул, – я нажал на подачу.
– Твоё право, – она элегантно кивнула. – Прошу, не делай глупостей, я хочу просто поговорить.
– По-моему, главную глупость я уже сделал.
– Пришёл сюда? – с усмешкой предположила Шельма.
– Да нет, – отмахнулся я. – Пиво не заказал.
– Так в чём же дело? – она рассмеялась, в точности повторив мой запрос на интерактивной панели стола. – Светлое или тёмное?
– Тёмное.
– Ну вот, а теперь мы немного пообщаемся.
Женщина демонстративно сложила руки на столешнице.
– Без проблем, – пожал я плечами. – Но предупреждаю сразу – быстрые свидания не мой конёк. Не люблю рассказывать о себе.
– Для начала, скажи, что с Кириллом?
– Полагаю, он мёртв, – не стал я ходить вокруг да около. – Мне пересадили его чип, заявив, что прошлый его владелец скончался.
Женщина прекрасно владела лицом, но я всё равно почувствовал, что в ней что-то в этот момент надломилось. Может, в глазах промелькнуло… А на что она, собственно, надеялась, вычислив подмену?
– И как же ты выжил? – недоверчиво прищурилась Шельма.
– А я уже был мёртв. Фактически. Меня заморозили уже после остановки сердца, а очнулся я уже с чипом.
Не дожидаясь других очевидных вопросов, я поведал слегка отредактированную версию своих недавних приключений. Умолчал лишь о собственной богатой биографии и кое-каких подробностях, касательно группы покойного Георгия. Скрывать остальное не имело смысла – меня в любой момент могли «упаковать» и увезти для более вдумчивого допроса. Оставалось надеяться, что госпоже Мишель от меня больше ничего не понадобится.
Нам успели подать заказ, и конец рассказа пришлось срочно сворачивать, чтобы мясо не остыло. Шашлык, к слову, оказался вполне себе неплохим, только непривычно маленьким. Так что я быстро расправился со всей порцией и заказал себе ещё.
Возлюбленная моего предшественника некоторое время молчала, задумчиво ковыряясь в еде, после чего тихо произнесла:
– Что ж, любопытная история. Многое, конечно, придётся проверить…
– Можешь начать с того, как ваша организация умудрилась прохлопать тело своего сотрудника, – мстительно напомнил я.
Шельма болезненно скривилась.
– На тот момент, он уже не являлся нашим коллегой…
– То есть, его просто бросили в коматозном состоянии и вспомнили о нём, только когда он неожиданно очнулся?
– Всё не так, – замотала головой уязвлённая женщина. – Кириллу был организован первоклассный уход, на его восстановление были потрачены значительные средства. Но ещё задолго до того инцидента, он решил уйти. На том задании его вообще не должно было быть. И когда терапия не принесла успеха…