— Как вы могли? — зло бросил Айр. — Вы же погубили планету.
— Да, — согласился Арс. — Но у нас не оставалось выбора. И хотя до этого мы старались всячески задабривать Атлантов и не вступать с ними в конфликт, они поставили нам ультиматум: или мы прекращаем своё воздействие на планету, или они нас уничтожают. Второе касалось и Прома вместе с базой «Селена». И тут уже встал вопрос о примирении тхатхов. Зная жестокость и необузданность Крона, группа офицеров без его ведома вступила в переговоры с Афрой и Промом. С нашей стороны их возглавила Геа. Со стороны Прома — Афра.
— Они же никогда не были подругами, если не сказать большего, — заметил Айр. — Как же они смогли общаться?
— Ты прав. После смерти Командора эти две женщины стали злейшими врагами, — подтвердил Арс. — Но обстоятельства складывались так, что ни у кого не оставалось другого выхода. Афра пошла на сближение с Геа после того, как та помогла второму помощнику капитана старшему офицеру Зесу сбежать с крейсера от гнева Крона и скрыться на голубой планете среди людей. Хотя Крон приказал усыпить Зеса навсегда, Геа обставила всё так, будто второй помощник спит в блоке «энергетического сна», а на самом деле отправила его под видом рядового «специалиста» с космическим челноком на Землю.
— А почему не на «Селену» к Прому?
— Зес во время переворота помогал Геа, и Пром в то время не простил бы ему гибели капитана Ранна. Хотя именно Зес не дал Афре погибнуть тогда, при её бегстве с крейсера. За это Крон и разозлился на него. И потом, Геа сама не хотела, чтобы кто-то, кроме Афры, знал, что Зес не усыплён. Афра, вынашивая план возвращения на корабль, оповещённая главным штурманом, встретила второго помощника на Земле и приставила к нему одну из своих Мауджеттов. Та охраняла и обучала Зеса кое-каким своим премудростям. И, видимо, многому научила — Зес вернулся очень изменившимся и уверенным в себе. Кстати, Мауджетт родила от него ребёнка.
— Да ну! — удивился штурман. — А как же они получали Энергию, когда жили на планете?
— От людей, — уточнил Арс. — Напрямую.
— Как вампиры, что ли?
— Ну да. Они отбирали часть Энргии у тех, с кем общались.
— Дожили! — усмехнулся Айр. — А как им удалось держать в неведении службу безопасности Крона?
— У Крона на корабле остались две Посвящённые, — продолжил Арс, — поэтому он до определённого времени знал почти всё, что происходило на крейсере и на самой голубой планете. Афра в тайне от Крона, заново переподчинив этих Мауджеттов себе, смогла нейтрализовать их воздействие на Зеса. Поэтому ещё долгое время Крон оставался в неведении о том, что ему готовят замену. Затем с помощью Афры и с моей помощью Зес возвратился на «Эру», где его уже ждали верные офицеры во главе с Геа. В присутствии Афры Зес убил Крона. Затем мы арестовали его помощников на крейсере. Правда, на планете нам этого не удалось, и в двух поселениях остались верные Крону солдаты и офицеры, которые отказались подчиниться Зесу. Но, я думаю, он с ними быстро управится. И теперь наш капитан — Кейзар Вур Зес. Так что, друг Айр, идти докладывать о своём возвращении в строй тебе придётся к нему.
— И как Зес убил Крона?
— Просто. Из импульсатора.
— Жаль, — выдохнул Айр, вставая и расхаживая по комнате. — Надо было выкинуть его живым в открытый космос!
— А по-моему, не это важно, — пожав плечами, произнёс Арс.
— А что важно?
— А то, что наш экипаж снова стал единым целым! Пром вместе с базой добровольно подчинился Зесу, Афра получила неограниченные полномочия, и теперь мы можем «поднять» из блоков «энергетического сна» весь наш экипаж. Конец войне между тхатхами!
— И какие же у нас планы на будущее? — поинтересовался Айр. — Мы сможем вернуться домой?
Начальник службы внешней охраны и вооружения задумался, а потом ответил:
— Насколько мне известно, космиты, изучив наш корабль, сделали вывод, что он не предназначен для полётов между Вселенными. Они удивились, как мы вообще сумели совершить такой невероятный прыжок.