Управитель бегло взглянул на расчетную книжку и, отдавая ее обратно, сухо сказал:
— Мне о вас докладывали... Придется подождать... Выйдите, и без доклада прошу не входить... Выйдите...
— Ну, что говорит? — спросил молодой рабочий, когда Ермолаевы вышли в коридор.
— Обождать велел.
— Ишь ты, суслик... Ну, обождите. Не слишком-то церемоньтесь с ним... Это — штука...
Рудокопы ушли. Снова началось томительное ожидание в сутолоке торопливых конторских служащих.
— Чует мое сердце, что мы зря сюда пришли,— сказала Лукерья.— Не будет толку никакого... Не идти ли лучше домой.
— Тогда не нужно было и приходить сюда, мама,— недовольно сказала Оля.
— А вот, посмотри, что не будет толку.
Наконец, управитель вышел в коридор. Он был уже в пальто. На голове была светлосерая фетровая шляпа, в левой руке покачивалась трость. Лукерья и Ольга, увидев его, встали.
— А-а, вы... Я про вас и позабыл...— пробормотал он.
— Идите сюда, побеседуем.
Они снова вошли в кабинет.
— Ну-с, что вам от меня нужно?..— не садясь за стол, проговорил управитель. Он навалился на спинку кресла и положил свою трость на письменный стол.
— А насчет пособия,— несмело начала Лукерья.
— Ах, да-да... помню... Это за Жигарева... Кажется... Сидора?
— Да, за Сидора Жигарева.
— Да-да, кажется, что-то есть на этот счет... Присядьте.— Управитель нажал кнопку электрического звонка.
— Вы жена будете Жигареву?.. А это ваша дочь?.. Очень жаль... Такое несчастье случилось... Надо сказать, что его смерть вызвала у нас на руднике одно большое недоразумение...
В кабинет вошел маленький, седенький бухгалтер с юркими глазами.
— Вы меня звали, Станислав Павлович?
— Да, скажите, Феоктист Степанович, как обстоит дело с пособием семьи Жигарева...
— А пока никак,— сказал бухгалтер,— Никто еще не приходил.
— А вот пришли.
— А-а... Хорошо, я сию минуту.
Бухгалтер бойко вышел из кабинета, а директор, не снимая пальто и шляпы, сел в кресло. Он молча смотрел в окно и тихо насвистывал какую-то веселую мелодию. Прошла минута ожидания. Бухгалтер возвратился с папкой бумаг и, раскрыв ее, скороговоркой стал объяснять:
— Я, Станислав Павлович, ничего тут не понимаю... Тут какое-то недоразумение. По документам Сидор Жигарев холост, в браке не состоял. А здесь требуют пособия не для матери Жигарева, а жене и, кажется, еще дочери... Да, жене и дочери. Я, я... Станислав Павлович... Пока что не видел жен законных у холостых людей — неженатых... Бывает, конечно... Не жена, а... Ну, как там изволят их называть.
Управитель сначала был рассеян, но потом насторожился, приподнял тонкие брови и стал внимательно слушать бухгалтера.
— Да?.. Собственно я тоже что-то не понимаю... Вы жена будете Жигареву?..— спросил управитель.
— Жена, но мы... Мы жили с ним так...
— Как?
Лукерья смешалась.
— Ну, как вы жили?
— Не венчаны, что ли, или как иначе? — спросил бухгалтер, сердито смотря на Лукерью.
— Да, без венца жили...
— Тогда какая же ты ему жена?.. Таких жен, пожалуй, у каждого найдется много,— насмешливо сказал бухгалтер.
По лицу управителя скользнула холодная усмешка.
— Как ваша фамилия? — спросил он.
— Ермолаева.
— Ну-с... А это Сидор Жигарев... Не понимаю...— Управитель пожал плечами.
— Но я с ним жила...
— Тоже не знаю... Может быть вы были любовницей, это нас не касается... Любовницам мы пособий не выдаем. Пусть придет его законная жена, тогда мы с полным удовольствием... А вам...— Управитель снова пожал плечами.— Это ваша дочь?
— Да...
— От Жигарева?
— Нет, она от мужа.
— Ну, это безобразие... Стыдно, сударыня... Имеете мужа и просите пособие за любовника...
— Но у меня муж давно покойный.
— Это тоже меня не касается... Напрасно вы хлопочете, сударыня... Отнимаете у нас драгоценное время своими просьбами.
— Ваше благородие, но я...
— Что ты?
Лукерья оглянулась на Олю, потом, замявшись, сказала чуть слышно:
— Я скоро буду от Сидора Жигарева ребенка иметь.
— Это дело ваше...
— Пусть хотя бы и сейчас имела, все равно толку будет мало,— пояснил бухгалтер.
— Идите с богом,— мягко, почти ласково сказал управитель.— Если недовольны, подавайте на нас в суд...
Сказав это, управитель встал и направился к выходу, поправляя на руках лайковые перчатки.
— Барин...— плачущим голосом проговорила Лукерья.
— Ничего я не могу,— сказал управитель, выходя из кабинета.
— Ни души в тебе, ни сердца нету,— задыхаясь, сказала Лукерья.
— Ну-с, господа честные, давайте уходите отсюда со христом, — сердито проговорил бухгалтер. — Некогда с вами валандаться.
— Пойдем, мама...— глухо сказала Оля.
— Ну, выметайтесь,— торопил бухгалтер.
Когда они вышли в коридор, бухгалтер, закрывая за ними двери, проворчал:
— Обиваете пороги-то... Ходите, бесстыжие.
ГЛАВА X
Два раза Оля ходила, чтобы увидеть Добрушина и рассказать ему, как их принял управитель Фолькман, но оба раза она не заставала его дома. Тогда она пошла на рудник. Из проходных ворот выходили рабочие, но Добрушина не было. Оля подошла к дяде Луке, у которого жила Афоня. Он служил на шахте сторожем-привратником.
— Нету, милая, Павла Лукояныча, и не жди его... Не придет он... Арестовали его, сказывают...
— За что? — спросила Оля, и сердце ее упало.
— Ну, за что людей арестуют и садят в тюрьму? За дело, конечно... И у нас на руднике дела были. Старался, старался мужик... Ежели бы не он, так ничего бы не вышло... А он умел направить на дело народ. Добились кой-чего... Дали рабочим ублаготворение кое-какое, хоть и не очень корыстное, а дали... Да... А его вот за это в тюрьму... Э-ха-ха!.. Говорил я ему в ту пору: «Павел Лукояныч, зря ты хлопочешь, все равно ни в честь, ни в славу...» Так оно и вышло... Как его убрали, так и Яшка Злобин объявился... Служит опять... Теперь опять свою злобу вымещает на том, кто супротив его шел... Он теперь да-аст... покажет, почем сотня гребешки... Повышибает всех непокорных, а потом опять свои порядки заведет...
Домик Ермолаевых снова притих, словно поник в тяжелом раздумье. Оля острей чувствовала пустоту в доме после смерти Сидора, чем после смерти родного отца.
Мать снова стала уходить из дома на поиски работы и возвращалась уже под вечер. Она беспричинно ругалась, плакала, а однажды сказала за чаем:
— Шла бы в монастырь жить, лучше было бы. Вон Афонька живет и, наверное, горя не знает.
За вечерним чаем мать снова упрекнула:
— Вот зима подходит, а у нас хлеба ни крошки и дров ни полена нету. Жила бы я одна, и хоть куда бы. Одна голова не бедна, а бедна, так одна... Несчастный я человек. Родятся же у людей парни — кормильцы, а у меня все девки...
Оля отложила кусок хлеба, отодвинула недопитую чашку чая и ушла в угол. Мать угрюмо посмотрела ей вслед.
— Что не пьешь чай-то?
— Не хочу я...
— Сыта?.. Где наелась?..
— Не хочу я, мама.
— Ну, что же? Губы толще,— брюхо тоньше...
Оля вдруг склонилась на рундук, где обычно спала, и зарыдала. Мать беспокойно вышла из-за стола.
— О чем ты это?
Оля молчала.
— Тебя я спрашиваю?.. О чем, говорю, ревешь?
— Так я, мама, ты не обращай на меня внимания... Так я...
— Не знаю... Вдруг ни с того, ни с чего заревела...— Лукерья растерянно развела руками.— Перешибла я тебя словом, что ли?
— Ты отпусти, мама, меня, я в люди пойду жить, в няньки что ли,— сдерживая рыдания, проговорила Оля.
Мать присела на лавку, облокотилась на стол и задумалась. Самовар тихонько пел что-то унылое. На улице за окном шумно вздыхала ноябрьская ночь. Где-то у самого окна, в расщелине, ветер насвистывал что-то дикое и вдруг с яростью налетал на окна и осыпал черные стекла мелкими невидимыми каплями дождя. От окна веяло холодом.