– Что это? – выговорил он.
Зеки уже отпустили его и отступили в джунгли, как будто боялись приближаться к основанию невероятной башни. Харман присмотрелся и увидел, что по меньшей мере на целом акре у ее подножия ничего не растет, кроме аккуратно подстриженной травы, как будто исходящая от башни энергия не подпускает джунгли.
– Это семь тысяч тонн металла, – произнес биосферный дух почти что мужским голосом. – Два с половиной миллиона заклепок. Возраст – четыре тысячи триста одиннадцать лет, если считать от оригинала. На эйфельбане хана Хо-Тепа таких более четырнадцати тысяч[39].
–На эйфельбане… – повторил Харман. – Я не…
– Идем! – рявкнул Ариэль. Голос у него теперь был, безусловно, мужской, низкий, не терпящий возражений.
У основания одной из арок стояла клетка из кованого железа.
– Заходи, – приказал Ариэль.
– Я должен узнать…
– Заходи, и узнаешь все, что тебе нужно знать, – промолвила биосферная аватара. – В том числе и то, как тебе вернуться к своей драгоценной Аде. Останешься здесь – умрешь.
Харман шагнул в клетку. Железная решетка захлопнулась. Залязгали шестерни, раздался металлический скрежет, и клетка заскользила вверх по тросам и рельсам.
– А ты? – крикнул Харман.
Дух не ответил. Лифт продолжал подниматься на башню.
Судя по всему, в башне было три площадки. Первая и самая широкая располагалась сразу над зеленым пологом джунглей. Лифт проехал мимо нее.
Вторая площадка была настолько высока, что лифт уже ехал почти вертикально; Харман передвинулся на середину маленькой клети. Глядя наверх и по сторонам, он видел системы тросов – они тянулись от верхушки башни на запад и на восток, слегка провисая на расстоянии. На второй площадке лифт не остановился.
Третья и последняя площадка находилась в тысяче футов над землей, прямо под куполом с антенной-шпилем. Здесь клетка замедлила ход и остановилась. Залязгали древние шестеренки, что-то соскользнуло, лифт пролетел шесть футов вниз. Харман вцепился в железные прутья клетки и приготовился умереть.
Тут сработал тормозной механизм. Клетка остановилась. Ажурная железная дверь отъехала в сторону. Харман боязливо прошел по шестифутовому железному мосту, застеленному гнилыми досками. Более вычурная дверь впереди – вставки полированного красного дерева в кованой железной филиграни – клацнула, дрогнула и с шипением отворилась. Харман лишь секунду помедлил, прежде чем войти в темноту за дверью. Все, что угодно, было лучше открытого мостика в тысяче футов над железным кружевом, уходящим в головокружительную даль внизу.
Он был в комнате. Дверь с шипением и лязгом закрылась. Теперь Харман заметил, что здесь на двадцать-тридцать градусов прохладнее, чем снаружи, под солнцем. Несколько мгновений он стоял на месте, дожидаясь, когда глаза привыкнут к относительному сумраку.
Он находился на маленькой, застеленной ковром и уставленной книжными шкафами антресоли, составляющей часть комнаты побольше. Винтовая лестница кованого железа вела с антресоли вниз, к полу основной комнаты, и вверх через потолок – надо думать, на второй этаж.
Харман спустился.
Такой обстановки ему еще видеть не доводилось. Причудливая мебель, обитая алым бархатом, на окнах по южной стене – тяжелые шторы с золотой бахромой до красно-бурого ковра с затейливым рисунком. У северной стены камин – черное железо и зеленая керамика. Длинный стол на резных ножках тянулся по меньшей мере на восемь из пятнадцати футов стены с окнами – их переплет мог помериться сложностью с паутиной. Мягкие кресла и оттоманки, резные стулья блестящего темного дерева с инкрустацией золотом и повсюду то, что Ханна как-то в его присутствии назвала полированной бронзой.
Здесь была странная переговорная труба с раструбом из полированной бронзы, полированные бронзовые рычаги, выступающие из ящиков темно-вишневого дерева по стенам, на длинном дощатом столе стояло несколько бронзовых инструментов (у некоторых были бронзовые кнопки и медленно вращающиеся шестерни), дальше астролябия, в которой бронзовые кольца вращались внутри больших бронзовых колец, и мягко светящая бронзовая лампа. На столе были разложены карты, придавленные маленькими бронзовыми полушариями, другие карты, свернутые, торчали из бронзовой корзины на полу.
Харман подбежал и жадно уставился на карты, вытащил еще несколько и развернул, придавив бронзовыми полушариями.
39