— Куда пошли? Высохни хоть сначала, — ответил Макс, обнимая девушку и вдыхая аромат ее влажных, пахнущих фруктовым шампунем волос.
— Ну нет, — вывернулась девушка из его объятий, — на улице высохну.
Они вышли на необыкновенно ярко освещенный солнцем двор.
Казалось весь воздух, вся атмосфера пронизана тем торжественно-грустным настроением, которое бывает в самый последний день большого праздника. Никто не хотел прощаться с олимпийскими днями, но каждый понимал, что время пришло. Все вокруг дрожало от того чувства, в котором сплелись воедино и тоска прошедшего праздника и предвкушение последнего, самого грандиозного представления.
Алена, взявши Макса за руку, пританцовывая шла рядом с ним. Все ее существо ликовало, она дарила свою счастливую радостную улыбку всему, что только видела вокруг. Ничто сейчас не могло нарушить ее беззаботного состояния.
Они вышли на солнечный проспект и просто пошли вперед, без какой-либо цели.
Невдалеке, скрытый в тени густых деревьев, они заметили палатку цветочницы. Похоже ей только что завезли товар — средних лет продавщица возвращала подписанную накладную развозчику.
Наши герои подошли к палатке. За несколько метров от нее раздавался чудный аромат свежесрезанных цветов.
Макс достал крупную купюру и протянул ее продавщице.
— Гладиолусы, пожалуйста, — сказал он.
— Сколько? — готовясь отсчитать нужное количество спросила цветочница.
— Все.
Женщина, кажется совершенно ни капли не удивившись, протянула целую охапку гладиолусов. Это был специальный сорт — олимпийский, — его лепестки как будто горят яркими красками, словно являя собой живой огонь факела.
Макс торжественно вручил весь этот огромный букет залившейся радостной улыбкой Алене. Ее искрящиеся счастьем глаза смотрели на своего возлюбленного.
Макс нежно обнял девушку за талию. Алена, звонко поцеловав своего возлюбленного, вытащила одни цветок из букета и протянула его продавщице:
— А это вам, — произнесла она цветочнице, приятно обрадованной такому подарку.
Макс с Аленой пошли дальше по улице. Слишком хорошо им было вдвоем сегодня. Они шли, улыбаясь любому прохожему и даря каждому встречному по цветку.
Вот из дверей гастронома, ходившая по своим делам, вышла Марина, неся в руках большой пакет с продуктами. Спустившись по лестнице на тротуар, она о чем-то грустно задумалась и было уже пошла дальше, как ее взгляд упал на идущих неподалеку наших героев. Помня вчерашнюю не слишком дружелюбную встречу, девушка растерянно обернулась в поиске пути незаметного отступления.
Но было слишком поздно. Алена, увидев свою подружку, потащила Макса к ней навстречу.
— Привет! — еще издалека закричала Алена.
Марина, видя что ретироваться поздно, покорно остановилась.
Алена, едва добежав до подружки, вытащила три цветка и торжественным жестом вручила ей. Марина расплылась в смущенной улыбке.
— Э… э… это мне, — запинаясь спросила она, завороженно глядя на протянутые ей цветы.
Алена нетерпеливо сунула ей цветы прямо в руки.
— Ой, спасибо, — Марина бережно, как дорогую для себя вещь, прижала цветы к груди.
А наши герои пошли дальше. Точнее не пошли, а запорхали, как обыкновенно порхают по улицам люди, в душе которых играет чудесная музыка. Если бы было можно, они бы пустились в радостный пляс, и так, вытанцовывая, и передвигались бы по дороге.
И наши герои шли в густой тени аллей, по нагретому асфальту проспектов и возле набережной, где ветер гонит влажный воздух с поверхности реки.
Они шли, делясь хорошим настроением со случайными прохожими, и получая взамен приветливые улыбки.
Опустив голову долу, погруженный в свои мысли, навстречу им попался священнослужитель. Он шел, медленно перебирая в руках четки и кажется совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.
Макс узнал его. Это был настоятель храма святой отец Василий. Макс взял у Алены несколько гладиолусов и подошел к нему.
— Здравствуйте, — Макс поздоровался.
Тот поднял взгляд.
— Ах, здравствуй, сын мой, — мягко улыбаясь произнес настоятель. — Я рад что ты нашел себя в этом мире.
Макс учтиво протянул ему гладиолусы.
— Цветы? — немного удивленно произнес священник. — Я так далек от бренного мира, что даже не смогу понять их красоту, я уже давно живу в мире духовном. Но я рад принять от тебя этот подарок и благодарю тебя. Иди с миром, сын мой.
Отец Василий взял цветы и перекрестив Макса на прощание, ушел своей дорогой, все так же погрузившись в мысли.
Алена, потрясенная увиденной встречей, — в Советском Союзе на улице священники попадались не так часто, и еще меньше было тех, кто был знаком с ними лично, — уставилась на Макса.
— А ты откуда знаешь святых отцов? — после некоторой паузы спросила она.
— Просто знаю, — безразличным тоном ответил Макс.
— А ты сам случайно не из этих, а то я смотрю тоже как бы не от мира сего?
Макс непринужденно рассмеялся, нежно поцеловал девушку и взял ее за руку.
— Пойдем, — сказал он.
И они пошли дальше.
Они шли вдоль набережной. Здесь было довольно много людей, тех которые сидели на скамейках в тени деревьев, или тех, кто просто прогуливался по мостовой. Алена остановилась возле высоких перил, ограждающих мостовую.
— Смотри как красиво, — произнесла она, показывая на поверхность воды, искрящуюся золотистой рябью под лучами полуденного солнца.
Так они стояли и любовались этим простым и красивым явлением природы, одним из тех, которые так часто окружают человека. Недалеко от них, также любуясь золотым блеском воды, расположилась молодая пара. Увидев наших героев, широкоплечий молодой человек заулыбался:
— Здравствуй, Максим! — подошел он, приветливо протягивая руку.
Макс обернулся. Это были Сергей и Ирья, приютившие его и спасшие от шайки грабителей.
Алена вежливо кивнула им головой и, вытащив несколько цветов, протянула девушке. Та со счастливой улыбкой взяла их.
Постояв еще и перекинувшись несколькими словами со знакомыми, наши герои пошли дальше.
— А у тебя я смотрю здесь много приятелей, — сказала Алена, когда они отошли подальше.
Макс ничего ей не ответил, и лишь взял девушку крепче под руку.
Проходя через сквер, примыкающий одной из сторон к библиотеке, их внимание привлеки двое людей, о чем-то жарко спорящих. Это был научный спор, один из тех, в которые вступают между собой научные мужи, и в которых рождается то самое заветное зерно истины.
После особо яркого и экспрессивного выпада, один из спорящих, видя нежелание оппонента признать доводы, глубоко вдохнул и отвел взгляд в сторону, в поиске новых средств доказательства своей правоты.
Этим ученым был селекционер, тот самый, которого Макс встретил в Ботаническом саду. Он узнал Макса. Увидев букет в руках Алены, селекционер довольно резво для своего возраста подбежал к нашим героям.
— Добрый день, молодой человек, молодая барышня, — поспешно раскланялся он в ту и другую сторону. — Разрешите мне одолжить один из этих прекрасных гладиолусов.
Не дожидаясь разрешения, он выхватил один цветок и все с той же проворностью побежал обратно, с своему собеседнику.
Алена, видя как ученый показывает гладиолус собеседнику и как увлеченно что-то доказывает, прыснула со смеху.
Но она ничего не сказала, а только лишь задорно посмотрела на Макса.
Они пошли дальше. Время неумолимо приближалось к вечеру. Солнце пекло уже не так сильно, бросая свои косые лучи с небосвода.
Проходя мимо жилого квартала, плотно засаженного исполинами типовых советских многоэтажек, внимание Макса привлек одиноко стоящий паренек. На его голове была широкополая шляпа защищающая глаза от солнца, а сам он печально-одухотворенным взглядом романтика, смотрел куда-то вдаль. Это был Юрий, горе-музыкант, которому Макс помог найти нужные записи.
— Ну здорово, Челентано, — подошел к нему Макс.
Тот обернулся и тут же расплылся в улыбке.
— Макс! Как здорово, что я тебя увидел. А то ты так быстро убежал, что я тебя и поблагодарить толком не успел.