— Привет, сестричка, надеюсь, не ты устроила весь этот сыр-бор? — лукаво спросил Эмбер.
Прячущаяся за его спиной Альда отшатнулась.
— Сестричка? Ты?.. — студентка переводила ошарашенный взгляд с одной рыжей макушки на другую.
— Госпожа Вирштейн, мы ждём объяснений. Почему вы оторвали нас от важных дел, — Теодор поигрывал с карманными часами и раздражающе щёлкал крышкой.
— Она! — Ирис указала дрожащим пальцем на Мил-мил. — Эта простолюдинка не та, за кого себя выдаёт!
— Это не новость, — улыбался Эмбер. — Вся академия в курсе маленькой истории, и вас это совершенно не касается. Конфликт исчерпан. Салазар Кроу не имеет претензий.
— Вы не понимаете! — блондинка топнула ногой. — Она чудовище, мы своими глазами видели! Вот, — Ирис вырвала у Роксаны фото и сунула его помощникам Алистера. — Полюбуйтесь. Мы всё засняли.
— Милдред, вы весьма недурны собой, — пропел рыжий лисёнок.
— Благодарю за комплимент, Эмбер.
— Это всё? — скучающе спросил Тео. — Пара истеричных особ и фотография?
— Мы своими глазами видели, как она превратилась в чудовище с серой кожей, — плаксиво затянула Альда, а Лив едва удавалось сохранять хладнокровие.
Они сказали серокожая? Как Салазар?
— Тебя наверно вспышкой ослепило, — дружелюбно предположила Роксана, но наткнулась на злобный взгляд брюнетки.
— Ладно, — Теодор поднял руку с раскрытой ладонью. — Никакого монстра не вижу. Вижу разбитую камеру и двух девиц, которые вторглись в чужие покои. Мил- мил, кто сломал фотоаппарат?
Всё нормально, Тео, я починю. У меня есть запасные линзы. Пусть уходят, мы устали.
— И уйдём! — гневно выдохнула Ирис. — Госпожа Реллоу, я не собираюсь жить в одном блоке с этой, — она так и не подобрала нужных слов для Милдред Миле.
Комендант выглядела пострашнее любых чудовищ. Она смотрела на нарушительниц с такой холодной яростью, что те мгновенно сжались.
— Не собираетесь жить здесь? — слишком спокойно поинтересовалась Аманда.
— Я бы хотела переехать, — затравленно попросила девушка.
Она обернулась к подруге за поддержкой, но та молчала, как бы сильно Ирис ни пихала её в бок.
— Переехать, — задумчиво повторила женщина.
— Можно?
— Почему же нет? — улыбнулась госпожа Реллоу.
От этой улыбки даже у Тео с Эмбером стыла кровь в жилах.
— Домой на почтовом дилижансе за свой счёт.
* * *
К тому моменту как незваные гости покинули спальню лже-Милдред и Роксаны, обе девушки уже тёрли глаза. Переписывать лекции точно не оставалось сил.
— История магии, основы плетения и высшая арифметика, — простонала Лив, перекладывая чужие лекции, написанные аккуратным почерком.
Милые округлые буковки расплывались перед глазами сонной девушки.
— Ах, вот куда Эмбер утащил мои тетради! — качала головой соседка. — Завтра перепишешь часть лекций, я не тороплюсь. Разбудить тебя пораньше?
— Если нетрудно. Совершенно не готова к занятиям, да ещё и пропустила целую неделю.
— Нагонишь. О твоём манке для крыс вон, до сих пор со всех углов твердят, — пыталась подбодрить Роксана.
— Не напоминай. Не думаю, что этот пункт укажу в своём резюме, — улыбнулась виновница недавнего переполоха.
Лёжа в массивной ванной и разглядывая медные вентили, покрытые конденсатом, Оливия пыталась привести мысли в порядок. Она почти поверила брату, смирилась с помутнением рассудка и галлюцинациями, но не могут же несколько людей видеть одну и ту же небылицу? Как там они сказали? Серокожий монстр?
Салазар что-то говорил об эше’райх. Отец использовал их знания при создании порталов. Могло ли это повлиять на неё и Салазара? Странный побочный эффект из-за близости проклятой магии. Надо спросить у брата, если он не будет слишком занят подготовкой к соревнованиям, ведь приедет сам принц… Наверное, и у Алистера прибавится работы по обеспечению безопасности такого значимого мероприятия.
Сердце подскочило при мысли о сероглазом мужчине и неловких моментах, которые они так часто делили. Каждое невольное прикосновение и взгляд заставляли переживать бурю эмоций: от раздражения до чего-то сладкого и томного.
Хотелось с кем-нибудь обсудить эти новые чувства и разобраться во всём. Только с кем? Брату точно не понравится такой разговор, он Алистера явно недолюбливает. Роксана не выглядит надёжным собеседником. Не ровен час, проболтается Эмберу, тот — Тео. Страшно даже подумать, как Серый Лис начнётся издеваться над ней, заполучив такое преимущество над подопечной.