— Тогда объясни мне, зачем ты целовала Кнехта, если не любишь его, — Серый Лис сам не понял, когда принял правила игры своей гостьи.
— С досады. Вы отказали мне, я сделала глупость.
— Отказал? Я? Когда? — Фланнаган растерялся ещё сильнее.
— Во время пробежки, — голос у Кроу дрогнул, и она только сейчас осознала, что набросилась на мужчину с допросом и едва ли за лацканы его не держит.
— Так, стоп, — он осторожно взял её за плечи. — Повтори, что конкретно я тебе сказал, Оливия?
Алистер впервые назвал девушку по имени, и сердце неистово забилось в груди, а в голове эхом разносился ласковый голос, бесконечно повторяющий: Оливия, Оливия, Оливия.
— Сказал, что разочаруюсь в тебе. Сказал, чтобы занялась учёбой, и что моя симпатия вызвана лишь спасением от змеи.
— А я бы добавил сюда свой противный характер и глупые шутки. Очевидно, на тебя они влияют как-то по-особенному. Другая бы давно зарядила мне звонкую пощёчину, как минимум за «бесстыжую ложбинку», — мягко улыбнулся Лис и подмигнул.
— Глупые шутки и скверный характер, — послушно повторила Оливия и шмыгнула носом.
От самоуверенной девицы, готовой скрутить начальника службы безопасности в его же собственном кабинете, не осталось и следа.
— Так, ладно. Я всё понял. А теперь давай проясним, пока ты ещё кого с досады не поцеловала: Эмбера или Теодора, к примеру.
Лив вспыхнула ещё сильнее.
— Я тебе не отказывал. Хотел, чтобы ты всё обдумала на трезвую голову, ясно? Я не мальчишка-студент с бьющими через край гормонами, понимаешь? Если я решусь на отношения, это будет всерьёз и очень надолго. Ты хорошая и добрая девушка…
— Но?
— Дай мне договорить, Оливия! Это непросто, знаешь ли.
— Знаю, — она опустила глаза.
— Посмотри на меня, Лив, — Алистер тряхнул девчонку за плечи. — Я тебе не отказываю, слышишь?
— Слышу, — одними губами отозвалась Кроу.
Повтори, что я сказал! — он наклонился неприлично близко к пылающему румянцем лицу.
— Ты мне не отказываешь, — борясь с нарастающим смущением, отчеканила девушка.
— Чудно, — Фланнаган разжал руки и отстранился, оставив Оливию задыхаться от разочарования.
— И всё? — юная Кроу дрожала, глядя на Лиса.
— Только не говори, что ты опять раздосадована? — ухмыльнулся безопасник.
— Именно! — она снова мило топнула ножкой и надула нижнюю губу.
— Ребёнок… Меня точно уволят, а твой брат живого места на мне не оставит, — констатировал мужчина, а затем резко обнял едва не плачущую девчонку и поцеловал.
Она слишком быстро пришла в себя и зарылась рукой у него в волосах, притягивая ещё ближе. Почему-то, несмотря на все заверения, Алистер почувствовал себя мальчишкой, слишком легко попавшимся в сети одной белокурой манипуляторши. Отступать было уже поздно, и он решил выйти победителем хотя бы из этого раунда: подхватил её и усадил на стол, окончательно беря на себя инициативу.
Лив не ожидала от мужчины такой реакции и испуганно упёрлась руками ему в грудь. Она продолжала растерянно и неумело отвечать на поцелуи, одновременно пытаясь увернуться.
— Всё? Этого хватит на первое время, чтобы ты не целовалась с Ленцем? — тяжело дыша, спросил Лис.
— Хватит, — Кроу коснулась указательным пальцем своих губ, не веря в случившееся. — Ты ревновал?
— Ну уж нет. Достаточно вопросов и признаний на сегодня. Теперь моя очередь. Что ты сделала с Тео?
Раздражение вновь охватило Алистера, пока они брели по коридорам в женское общежитие. Как обычно, виной этому была Мил-мил. Вернее, Оливия Кроу. В этот раз косвенно, но всё же.
Пунктуальная Филиция зашла в его кабинет минута в минуту. К счастью, юная гостья уже успела слезть со стола и даже отряхнула платье, а вот у него на голове творился полный беспорядок, да и воротник рубашки съехал набок. Глава «сов» ничего не сказала, но её вскинутых бровей и лёгкой полуулыбки было достаточно, чтобы заставить Фланнагана смутиться и начать судорожно приглаживать волосы. Если уж эту надменную особу пробрала застуканная сцена, что говорить об остальных жителях академии
Он не стеснялся внезапно закрутившихся отношений, но чертовски опасался старшего Кроу и Кнехта. Хотя, чего уж там, обойти северянина оказалось весьма лестно, даже несмотря на инвалидность последнего.
Тем не менее, Оливии знатно досталось от Серого Лиса за медлительность, слишком громкое шарканье и за то, что несколько споткнулась на лестнице.