Студентки синхронно поёжились, а обладатели звонких фамилий мрачно переглянулись.
Оливия посмотрела на свои ладони, припоминая бурлящую на кончиках пальцев магию. Интересно, а в роду Кроу так же насиловали какую-то волшебницу? Девушка спрятала руки за спиной, стараясь не думать о том, кем были её предки. Это было давно, очень давно.
— Кстати, подобная практика существует и по сей день. Однако… — Найджел задумался, взвешивая, стоил ли посвящать студентов в подробности, — никто не признается в таком. Всё происходит за закрытыми дверьми. А молодую девушку будут шантажировать собственными детьми. Расскажет кому — и больше их не увидит.
Глядя на ошарашенные лица присутствующих, безопасник смягчился:
— Это лишь слухи. Мы с таким не сталкивались.
— А Герта? Это правда, что собственный брат торговал ей? — спросил девичий голосок, и Найджел бросил в сторону студентки такой убийственный взгляд, что она сползла под стол.
— Кто тебе это сказал? — рыкнул парень.
— Никто, — пискнула она.
— Отвечай, — лисёнок вцепился в край стола.
— Она просила у меня таблетки. Особые… Чтобы не думать о детях. Я спросила, кто её парень? Высокородный или из простых? На что она ответила, их много, и Герхарду решать, кто сегодня. Я не сразу поняла её слова, но теперь…
Аудитория взорвалась десятками голосов. Кто-то вскакивал с мест. Часто звучала фамилия Штруде. Найджел побледнел, наблюдая за беснующейся аудиторией.
Лив сжалилась над лисёнком и лишь самую малость использовала свой новоприобретённый дар, чтобы утихомирить присутствующих. На всякий случай она отвернулась к окну и представила, что сокурсники устали и очень хотят сесть.
Это и произошло. Как по команде студенты вернулись на места. Только Кроу всё равно ощущала на себе взгляд безопасника. Наверняка у него, как и у Совы, есть измерительные приборы.
Найджел задрал рукав и посмотрел на часы. Оливии хотелось верить, что это просто часы.
— До конца занятия осталось пять минут. Можете быть свободными. Болтать о Герте Шихте не советую, это непроверенная информация. Имейте сострадание к своей одногруппнице и её семье, не плодите слухов. Милдред Миле и Элевелина Хаск задержитесь.
Сердце у Кроу рухнуло вниз. Заметил! Она перевела взгляд на девушку, неосторожно упомянувшую сестру историка. Та мертвенно побледнела, а ободряющие похлопывания по плечу от сокурсников ввели её в ещё больший транс.
— Госпожа Хаск, прошу вас успокоиться, — едва за последним студентом закрылась дверь, Элевелина начала по-детски хныкать, не вставая из-за стола, а Найджел устало потёр переносицу.
— Меня сдадут Ширмхеер, — прозвучало не вопросом, а скорее приговором самой себе.
— Да с чего вы взяли? Чистый лист есть?
Девушка растерянно кивнула.
— Запишите всё, что рассказывала Герта. Возможно, она упоминала какие-то имена или приметы тех людей. Всё, что может быть полезным, как часто брала таблетки. По каким дням недели пропадала. Положите мне показания на стол и сходите, умойтесь перед плетением, — давал указания, парень, а Элевелина уже принялась усердно строчить.
— Госпожа Миле, подойдите.
Что-то в холодном тоне Найджела заставляло сжиматься от неприятного предчувствия, но пришлось слушаться. Она очень надеялась, что разговор тоже будет касаться Герты. Тем лучше — она ничего не знает, ответит на вопросы, а потом побежит проверять брата и Алистера.
Лисёнок положил на стол предмет похожий на яйцо и кивнул студентке.
— Как вы думаете, что это?
Найджел скрестил руки на груди и сделал шаг назад. Не то опасался Мил-мил, не то испытывал отвращение в её присутствии.
— Первый раз вижу, разрешите? — спросила Лив и потянулась к артефакту.
Помощник Фланнагана кивнул, и едва пальцы Милдред коснулись гладкой поверхности яйца, как она пошла волной и выпустила иглу. Девушка ойкнула и сунула палец в рот.
— Что это было? — обижено спросила Оливия.
— Надеялся, вы скажете. Вы работали у Кроу. Может, видели нечто подобное, — невинно пожал плечами юноша и убрал артефакт в карман.
Его безделушка не поранила, и Лив чувствовала себя обманутой.
— Я простая служанка, господин Каннинг.
— Мало ли. Простите, должен был попытаться, — искренне извинился Найджел.
— Почему вас не поранило?
— Самому интересно. Кто-то подбросил, теперь ломаю голову.
— Можете дать мне, посмотрю повнимательнее, — предложила Оливия.
— Вы правы, вы не инженер, и о чём я только думал, — парень отвернулся к окну, всем своим видом показывая, что разговор окончен.