Сначала выступал директор, потом глава родительского комитета, потом "лучший выпускник", которого Салли на дух не переносил в самом прямом смысле этого слова - ему казалось, что от этого альфы, сына местного градоначальника, несёт самой настоящей свалкой. К тому же этот альфа до сих пор не давал ему прохода, из-за чего Дон не раз с ним дрался, получал штрафные недели, но не давал своего омежку в обиду. Салли доподлинно знал, что "гордость школы" заделал детей трём омегам из классов помладше, из-за чего один даже умер потом в больнице - критическая несовместимость с плодом из-за разных групп крови. Выяснилось это, когда было уже поздно: сам омега скрыл факт своей беременности, из-за чего спасти его не успели... да и не особенно старались.
Потом началось вручение аттестатов. Салли, видя, как на него пялится директор, подходил за своим медленно, "корочку" о полном среднем образовании брал за самый краешек, задержав дыхание, чтобы вонь не вынуждала откровенно морщиться, и пожимать руку директору отказался напрочь, торопливо развернувшись и чуть ли не бегом направившись к своему месту, подпортив тем самым торжественную церемонию. Дон смотрел на него с ужасом и восхищением одновременно - он получил свой аттестат чуть раньше.
- Ты точно чокнутый! - тихо ахнул он, как только Салли сел рядом с ним под тихий шепоток со всех сторон. - А если бы аттестаты вручал сам мэр?
- Плевать. Я им в принципе руку подавать не собираюсь - не отмоюсь потом.
- Ненормальный, - покачал головой Дон, привлекая его к себе. - Махнёмся потом - посмотрим, кто как закончил?
Махнулись после церемонии, которую, собственно, мэр и закрывал. Альфа под конец покосился на Салли, дёрнув уголками рта, выражая своё величайшее презрение. Наверняка сынуля не раз жаловался на борзого омегу...
- Ого, а мы отлично поработали! - восхищённо прищёлкнул языком Дон. - Тройка только по поведению и рисованию... Да кому они нужны?!
- Ты тоже не промах, - позволил себе улыбнуться Салли. - И с таким аттестатом ты идёшь в военное?
- Да, я уже давно решил.
- А я-то думал, что ты в торговое пойдёшь или в Высшую Школу Административного Резерва...
- Да ну, скукота... - зевнул Дон. - Я приключений хочу, действовать, а не торчать в тухлом офисе и бумажки перебирать! К тому же военная карьера - это ещё и отличный шанс посмотреть мир.
- Не сидится на месте.
- Ага.
- И как ты только уроки высиживал?
- Понятия не имею.
Они сидели на подоконнике в коридоре, болтали ногами и обсуждали свои планы на будущее.
- А всё-таки, в какой университет ты хочешь поступать? - спросил Дон.
- В столичный.
- А на какую специальность?
- А тебе не всё равно? Ты же будущий офицер, а я - интеллигенция... Что у нас может быть общего?
- Ты и интеллигенция? - хихикнул Дон, возвращая Салли аттестат и забирая свой. - С твоим-то характером?
- А если у меня такой мерзкий характер, то какого пса ты со мной столько возился?
- Не мерзкий у тебя характер, а борзый. Тебе бы, по-хорошему, тоже боевую профессию выбирать надо... Точно! А давай вместе в военное поступим? Омег, если они хорошо сдают экзамены, берут тоже, а отсеивают потом. Я узнавал. Мы там снова вместе будем, и я смогу тебя прикрывать...
- Опять твоим любовником притворяться? - поморщился Салли.
- Не любовником. Будущим мужем... Ой, за что? - Бета вжал голову в плечи - Салли врезал ему по макушке.
- Опять шутка? - Салли слез с подоконника, намереваясь уйти, но Дон успел его поймать.
- Ну, прости, само с языка сорвалось. Ты же знаешь, я не всегда думаю, что говорю...
- А надо бы. - Салли вырвался и направился к выходу.
- Салли! Ну, ляпнул, не подумав!.. Ну, прости!..
- Я ухожу домой.
- Нет, никуда ты не уйдёшь! - Дон догнал приятеля, притиснул к стене и впился в его губы жадным поцелуем. Омежка вздрогнул, пытаясь высвободиться, но тут заметил, что из зала начинают выходить остальные, и поддался. Дон целовал его до тех пор, пока мимо них прошли все, после чего отпустил. Салли вытер губы, чуть наморщив нос, и бета расстроенно вздохнул. Он прекрасно видел, что приятель только терпит все его ласки. А ведь так хотелось, чтобы...
- Теперь куда?
- На главное торжество. Салли, я всё прекрасно понимаю, но потерпи. Завтра всё закончится.
- Я уже столько терплю... Пёс с тобой, пошли.
Дон приобнял его, и подростки направились в школьный буфет, где уже стояли накрытые столы. Двери были распахнуты настежь, ведя на спортивную площадку, с которой убрали все снаряды, превратив её в танцпол. Музыка уже гремела вовсю, но в ту сторону Салли даже не смотрел - танцевал он неважно. Выбрав бутерброд попривлекательнее, омежка потянулся ещё и за стаканом с пуншем.
- Салли... А ты родителей навещать будешь в каникулы?
- Хотелось бы, - пожал тот плечами и вгрызся. - Вшо будед завишеть от плодносди зан'ядий. - Быстро прожевал и проглотил кусок, запил. - Может, и каникулы придётся проводить в университете... Может, на подработку устроюсь... Там видно будет. А тебе зачем?
- Ну... Могли бы снова видеться... Я ведь не врал, когда говорил, что привык к тебе. Я только теперь начал понимать, что единственным настоящим другом для меня стал именно ты. Не хотелось бы, чтобы наша дружба закончилась вместе со школой.
- Почему?
- Ну... ты классный парень, мне с тобой весело, интересно... не знаю. Просто нравишься и всё.
Салли дожевал бутерброд и потянулся за следующим.
- Странно слышать такое от беты. Хлеще было бы, если бы то же самое сказал альфа.
- Но ты мне действительно нравишься...
- Привет! - К ним подкатил Михай, альфа из параллельного класса. - Ну твой омега и отмочил на вручении, Дон! Директор ругался...
- Матом? - заинтересовался бета.
- Да ещё как загнул!.. И как ты с ним справляешься?
- Слово волшебное знаю.
- Какое? - полюбопытствовал Михай.
- "Пожалуйста".
- Да ну тебя! - расхохотался альфа. - Ты ещё в любви ему признайся!
- А что? Для прикола будет в самый раз. Начинать?
- Не, не надо, а кто-то может и за чистую монету принять. Ладно... - И Михай многозначительно подмигнул Дону. - Желаю вам приятно провести время.
- Если ты меня опять попытаешься трахнуть - точно получишь, - пригрозил Салли. - Хватит и того, что ты мне целку поломал.
- И это я слышу от омеги! - притворно возмутился Дон. - Тебе когда папа в последний раз рот с мылом мыл?
- В последний раз никогда. А с вами по другому и нельзя - нормального разговора в упор не понимаете.
- Я понимаю, - обиделся Дон.
- А вот другие - нет.
- Так это другие...
Дон с улыбкой наблюдал за приятелем. Он ясно видел, что эта дерзость и ершистость - не только результат борьбы Салли за свою свободу и целостность. Он всегда таким был, а с шестого класса - после самой первой течки - стал объектом пристального внимания всей более-менее зрелой школьной молодёжи и даже взрослых. Омежка невероятно соблазнительно пах! Независимо от того, была у Салли течка или нет, охотников попробовать его гибкого тела всегда было в избытке. К шестнадцати годам Салли единственный среди ровесников сохранил девственность, и честь лишить его этого достижения выпала именно Дону, да и то потому, что не все поверили, будто Салли за репетиторство добровольно расплачивается натурой. После того, как Дон это сделал, и возникла идея разыгрывать настоящую парочку, чтобы оградить Салли от домогательств до конца обучения в школе. Неписаное правило их школы гласило, что если омега находил себе постоянного любовника, то трогать его другим было нельзя. Когда же у Салли случалась течка, Дон сам выводил его в медпункт или куда-нибудь за территорию школы, чтобы приятель мог спокойно переломаться во время полуденной вспышки, не попавшись в жадные лапки однокашников. Остальным Дон говорил, что имеет Салли, как хочет, в качестве доказательства иногда демонстрируя пользованные презервативы... На деле же он приятеля и пальцем не трогал до самого конца, после чего дожидался, когда омежка отдохнёт, и отводил его домой. Тогда-то он и познакомился с его родителями. Дон быстро сообразил, что Салли, скорее всего, приёмный - он был совершенно непохож на Майкара и Лексуса Воронов. Дон видел, как Лексус любит сына, и вскоре признался, что то, что о них говорят в школе, - только намеренно распускаемые слухи. Лексус немного успокоился, а вот Майкар долго поглядывал на него с неодобрением.