— Ну знаешь! — девушка приложила ладошку к груди. — Если ты будешь так подкрадываться, то я буду целоваться с капельницей где-нибудь в третьем округе Парижа!
— Слишком далеко, — парировала Беатрис. — Я, между прочим, совсем не аристократично грохотала дверцами твоего шкафа, дорогая. Странно, что ты не слышала. Наверное, всё это потому, что ты летаешь на облаках любви. Какое счастье!
— Наверное, всё это потому, что я почти не спала…
— Всё мечтала о нём? — понимающе закивала женщина. — Знаю, что это такое…
— Беатрис… — вздохнула Амели. — У меня куча внезапно нарисовавшейся работы. И только с ней у меня могут быть страстные обнимашки ближайшие двадцать четыре часа. Так что, все фантазии оставляем на потом, а то я опять провожусь до утра, а мне нужно завтра быть в головном офисе.
Беатрис чуть прищурилась и посмотрела на внучку долгим изучающим взглядом.
— Скучно и неправдоподобно, — наконец изрекла она. — Ладно, работай, пчёлка. И на мысли о поцелуях не отвлекайся надолго, а то просидишь до утра.
— Ба!
Но женщина уже выпорхнула из комнаты, напевая легендарную «La Vie En Rose»**.
— Вот же неугомонная, — фыркнула Амели и вернулась к тексту. — Так. Поцелуи… поцелуи… Ай, да что ж такое… Соберись, Ами!
Презентации были сильной стороной Амели ещё со времён студенчества, но в этот раз что-то явно пошло не так. Мысли улетали в далёкие времена, когда миром правили сказания и легенды, а перед глазами так и стояла непрошенная картинка, за созерцанием которой девушку застала прозорливая Беатрис.
Крепкий чай с долькой лимона и куском тростникового сахара немного привёл в чувство воспалённое воображение, и к ночи лаконичная презентация в оливково-бежевых тонах была полностью готова.
— Вот так, — девушка устало потянулась, разминая шею. — Отдам, и пусть только попробует ещё что-то придумать, массовик-затейник.
Она переползла со стула на кровать и, уютно укутавшись в пушистый плед, заснула крепким сном.
*HEC Paris (фр.: Высшая коммерческая школа Парижа, букв. «Парижская школа перспективных бизнес-исследований») — это бизнес-школа и высшая школа, расположенная в Жуи-ан-Жозас, юго-западном пригороде Парижа, Франция. Одна из лучших бизнес-школ в мире.
**«La Vie En Rose» — одна из лучших композиций знаменитой французской певицы Эдит Пиаф, текст которой написан ей самой.
Глава 5
Кофейня «Sirocco» располагалась на оживлённой улице, аккурат напротив Бизнес-центра «LEX», шесть верхних этажей которого занимал головной офис парфюмерной фабрики «Le parfum de ton âme».
Амели сидела за маленьким столиком у большого окна в пол, украшенного пышными ветками пихты, с нанизанными на них красными шариками и золотыми бусами, и нервно переводила взгляд с бизнес-центра на наручные часы.
До встречи оставалось двадцать минут.
На ноутбуке ждала своего часа презентация, а в голове стояла абсолютная тишина. Ни единой мысли, ни единой отрепетированной фразы. Оставалось надеяться, что мозг всего лишь настраивается на нужную волну и, как во времена студенчества, вернётся к жизни в назначенный час.
Ещё пять минут, и эспрессо был допит, а небольшой фисташковый макарон наполовину съеден. Амели расплатилась и, завернувшись в любимый удлинённый пуховик, вышла на улицу под звон колокольчиков рождественской песни, льющейся из динамиков, расположенных у входа в кофейню.
Она перебежала дорогу, сделала глубокий, успокаивающий вдох, и проскользнула в здание. Минута на проверку документов, плавное движение скоростного лифта, ряд безликих дверей из матового стекла.
— Боже, помоги, — прошептала Амели, зажмурив глаза, и нажала на массивную серебристую ручку, проходя в небольшую приёмную.
— Добрый день, мадемуазель, — дежурно улыбнувшись, произнесла женщина средних лет, занимавшая стол секретаря. — Чем могу помочь?
— Добрый день, — поздоровалась Амели. — Я из отдела маркетинга. У меня назначена встреча.
— Ваше имя? — секретарь открыла на компьютере график с многочисленными записями предстоящих мероприятий и встреч.
— Амели Дюваль.
Женщина пробежалась глазами по экрану, несколько раз щёлкнула мышкой и кивнула.
— Да. Вижу, мадемуазель Дюваль. Присаживайтесь, — заметив, что девушка не знает, куда деть верхнюю одежду, секретарь кивнула в сторону массивного шкафа. — Вещи можете повесить в гардероб.
Потянулись долгие минуты ожидания, показавшиеся Амели вечностью. Нервы были на пределе, открывать ноутбук совсем не хотелось. Единственное, на что она была сейчас способна — с любопытством разглядывать обстановку вокруг. Приёмная, поначалу показавшаяся маленькой комнаткой, на самом деле была довольно просторным и светлым помещением с панорамными окнами в пол. С одной стороны стоял ряд шкафов с полками, заставленными монохромными тёмно-серыми папками. Стена напротив пестрела грамотами и сертификатами, свидетельствовавшими, что фабрика являлась победителем различных парфюмерных конкурсов на протяжении долгих лет, а также сотрудничала с многими мировыми парфюмерными марками. Девушка настолько увлеклась созерцанием интерьера, что не заметила прихода Кристиана. От лёгкого прикосновения к плечу она вздрогнула и резко обернулась, мгновенно попав в плен насмешливых зелёных глаз.
— Амели-Кристин… — её имя, произнесённое низким бархатным баритоном, прокатилось дрожью по шее.
Мужчина подошёл ближе и улыбнулся.
— Рад тебя видеть. Ну что, готова?
— Здравствуйте… месье Тома, — голос девушки сорвался на шёпот, только сейчас она осознала, что до ужаса напугана предстоящей презентацией. — Готовилась. Но готова ли…
— Всё пройдёт отлично, — приободрил её Кристиан. — Пойдём, нас ждут…
Они прошли в переговорную, где уже собрались руководители ключевых отделов компании. Во главе стола восседал сам Гаспар Тома, владелец всего предприятия и по совместительству отец Кристиана. Амели застыла на входе.
— Что такое? — шепнул Кристиан.
— Вы же сказали, три руководителя, а тут их десяток во главе с вашим отцом! — страшным шёпотом выкатила девушка претензию.
— О, это прихоть старика. Не знаю, что на него нашло, но переживать не о чем. Ты уже здесь, а значит, самое страшное позади, — улыбнулся мужчина, а сердце Амели задрожало где-то на уровне пяток.
Однако, вопреки всем опасениям, страшно было только первые десять минут, пока в полной тишине, под пристальным взглядом десятка пар глаз она настраивала компьютер и произносила вступительную речь. Дальше всё напоминало защиту диплома. Амели провалилась в графики, таблицы, экономический срез и обоснования модернизации упаковки. Она листала слайд за слайдом, уже не замечая реакции комиссии.
— Таким образом, сочетание омела — индийский лемонграсс, на мой взгляд, подарит новый аромат, подходящий не только для зимних праздников. Травянистый, лесной запах омелы и лимонно-имбирные, я бы даже сказала, горько-леденцовые нотки лемонграсса создадут ощущение свежести и уюта в любое время года. В зимние же праздники лучше всего поиграть на упаковке. Например, создать адвент-свечу с небольшими пожеланиями на каждый день, появляющимися в разогретом воске при горении, а также парфюмерный адвент-календарь с ароматами из старых и новых коллекций. Важную роль сыграет кельтская традиция и легенда, которую можно будет запустить в промо-роликах и рекламных плакатах. Именно поэтому я считаю омелу беспроигрышным вариантом в качестве нового аромата нашей компании.
Амели замолчала и посмотрела на членов комиссии. Заинтересованность в их взглядах определённо была, а значит, со своей задачей она справилась. Кристиан улыбнулся уголками губ и едва заметно кивнул, одобряя проделанную работу. Но не успела девушка выдохнуть, как по залу пронёсся скрипучий голос одного из руководителей.