- Сплю с двенадцати часов.
- Ага, и еще как спишь, - добавил дежурный. - Я уже собирался тебя вниз тащить.
- Я прочитал все, что было в прессе по этому делу, - не унимался Гриннинг. - Что помогло вам разобраться?
Крейн поманил его пальцем:
- Я каждый день съедал по две тарелки гренок за завтраком, - сообщил он.
Джонсон сказал:
- Черт, ну и жара. Пожалуй, я предпочел бы оказаться в мертвецкой.
Дежурный махнул рукой:
- Вентиляторы гонят вонь снизу.
Джонсон выпил еще и предложил:
- У меня идея. Давайте сыграем.
Сумасшедшая хохотала. Крейн поднялся:
- Согласен на что угодно, только бы эту даму не слышать.
- Значит, такая игра. - Джонсон сунул бутылку в карман. Мы спускаемся в мертвецкую. Один берет себе белых мужчин, другой - черных, третий - женщин, белых и черных. Такса - десять центов. Предположим, ты, - он ткнул пальцем в Крейна, - берешь белых мужчин…
- Нет, - возразил Крейн. - Я люблю женщин.
Дежурный вытер лицо занавеской.
- Да, знаю я эту игру. Они меня, как липку, ободрали.
- Да? - осведомился Джонсон. - А потом ты перетасовал трупы и ободрал нас.
Дежурный захихикал.
- Мы его не берем, - Джонсон обернулся к остальным. - Он профессионал. Будем играть втроем. Пошли. Оги, предупреди нас, если что…
Крейн, Гриннинг и Джонсон спустились по металлической лестнице. Джонсон открыл массивную стальную дверь в мертвецкую.
В нос ударил сладковатый запах формалина. Джонсон щелкнул выключателем - и они зажмурились от яркого света.
- Обычно здесь бывает от сорока до пятидесяти покойников, - сказал Джонсон, указывая на черные крышки огромных выдвижных ящиков.
- Выходит, что проигрыш составит четыре - пять долларов? - спросил Крейн.
- Как повезет, - сказал Джонсон. - Среди убитых больше белые, но их чаще забирают родственники. Ну что, Гриннинг, кого выбираешь?
Тому потребовалось время, чтобы прийти в себя.
- Ладно, - сказал Джонсон. - Крейну - бабы, мне - черные мужики. Таким образом, тебе - белые.
- Минутку, - сказал Крейн, - итальянцы, китайцы и прочие - это белые или черные?
- Выбрасываю деньги на ветер, - заявил Джонсон, - но согласен считать их белыми.
В первом ящике оказался белый мужчина средних лет. Они согласились с тем, что он белый, хотя цвета он был, скорее, синего, а лицо покрывала щетина в полдюйма длиной.
- Поздравляю, Гриннинг, - Джонсон вытащил второй ящик - он был пуст.
В третьем оказался раздутый труп белого цвета.
- Утопленник, - пояснил Джонсон, задвигая ящик. Под № 4 им попался здоровенный татуированный, как новозеландский абориген, моряк. Особенно живописно выглядела татуировка на животе, изображавшая взрыв линкора "Мейн" в Гаванской бухте.
- Тебе везет, толстяк, - Джонсон ткнул Гриннинга в бок.
В других ящиках наметилось некоторое разнообразие, и Крейн почти вернул себе проигрыш. У двадцать седьмого Крейн заявил:
- Спорю на пинту виски - это моя.
- Это мисс Алис Росс.
Гриннинг втиснулся между ними:
- Так это она и есть? Ну-ка дайте посмотреть.
Она была худа, но не мальчишеской худобой, а прелестной стройностью юного тела, и только у глаз лежали темные круги.
- Хороша, - сказал Джонсон. Кончиками пальцев Гриннинг коснулся ее.
- Холодная? - удивленно воскликнул он. - Холодная!
По лестнице загремели шаги.
- Эй, Джонсон! Там какой-то тип хочет с тобой поговорить, - крикнул дежурный.
- Со мной?
- Он сказал, что ему нужны газетчики.
- Тогда это и тебя касается, толстяк, - Джонсон подтолкнул Гриннинга. - Пошли.
Они гулко затопали вверх по лестнице. Дежурный смотрел на труп девушки.
- Интересно, - сказал он, - интересно, сколько можно прожить с такой женой, а?
- Ну, - отозвался Крейн. - Привыкаешь, в конце концов.
- Хотел бы я попробовать, - дежурный вздохнул и добавил: - С удовольствием обменял бы свою на такую модель. Хотя сдается мне, - он хихикнул, - много денег уйдет на содержание.
- Страшно много, - подтвердил Крейн и продолжал, - поднимусь, пожалуй, наверх. Посмотрю, что нужно этому парню. Он ничего не сказал?
Лицо дежурного приняло отсутствующее выражение.
В ярком свете ламп сквозь редкие волосы на макушке просвечивался огромный багровый шрам. Он даже не повернул головы, когда Крейн вышел.
На пороге Крейну показалось, что за дверью мелькнула какая-то тень. Сердце подпрыгнуло и заколотилось где-то в гортани.
Он поднялся по лестнице, заглянул в комнату с надписью "Для мужчин" и вышел в зал, где репортеры беседовали с коренастым итальянцем.
- Хочу с вами договориться, ребята. Мой босс, ну, тот парень, которого я представляю, он не хочет, чтобы дама, которую он ищет, об этом знала. Понимаете?