- Да, сэр, они плотно сели мне на хвост.
- Я говорил с окружным прокурором. Найдите время и загляните к нему - он хочет побеседовать с вами. И Билл, относительно Ширли Тампль. Это недостойно джентльмена - нехорошо впутывать леди с непорочной репутацией в темное дело.
- Но сэр…
- Если вам так уж необходимо придать делу романтический шарм, я бы предложил, ну, скажем, Гертруду Стайн…
Раздался щелчок: полковник положил трубку. Бормоча под нос: "Вот сукин сын", Крейн поплелся в холл. Продолжая ворчать, он подошел к Уильямсу, О'Малли и Кортленду.
- Кому это нечего делать, и он целыми днями сидит и выдумывает? - спросил Уильямс.
- Что? - Крейн оторопел. - Ах, это я о графологе, - отмахнулся он. - Знаете, что я сейчас сделаю? Я сейчас до такой степени пропитаюсь спиртным, что вы сможете разливать меня по бутылкам.
Глава 17
По мере того, как лифт поднимался, смех становился громче, вечеринка была в разгаре.
Лифтер показал на покрытую ковровой дорожкой лестницу:
- Вам придется подняться еще на один этаж, господа.
Дверь в ресторан была приоткрыта. Господа бросили свои шляпы в кучу других.
Голоса и смех зазвучали отчетливей. Отворилась дверь.
Высокая, смуглая женщина в красном платье с глубоким вырезом на спине, бросила своего спутника и приветливо улыбнулась им:
- Ой, какие большие мужчины! - Она подхватила под руки Крейна и О'Малли. - Красавцам нравится Ванги?
Они дружно заверили Ванги, что без ума от нее. И готовы драться на дуэли. Она покажет им, где можно выпить?
Ванги, смеясь, провела их в огромную буфетную.
Кто-то крикнул:
- Посмотри-ка, у Ванги сразу четверо мужчин.
Рыжеволосая девушка подбежала к ним:
- Чур, это мой! - Она повисла на руке Уильямса. Он улыбнулся ей:
- Вы выбрали главный приз, леди.
- Это Долли, - представила ее Ванги.
- Долли, знакомьтесь, это Док, - сказал Крейн.
- Обожаю докторов, - взвизгнула рыжая. - С ними так спокойно!
- Ага, - пробормотал Крейн. - Как в морге.
Вышколенный бармен вопросительно глянул на них.
- Бутылку "Кордон-Руж" 1950 года, - заказал Кортленд, - и "Шампань-Кольбер" для леди.
Потягивая шампанское, Крейн с интересом оглядывал зал. Мужчины, в основном, были в возрасте, дамы - молоды и очаровательны. Приглушенно звучал оркестр.
- Ванги хочет танцевать, - женщина капризно надула губки. - Ванги ужасно любит танго.
Крейн поставил пустой бокал на стойку:
- Мне совершенно необходимо выпить, - сказал он. - Так я лучше чувствую ритм.
Предупредительный бармен наполнил бокал. Крейн выпил.
- Вот теперь станцуем!
Они протанцевали три тура. За это время Крейн узнал, что Ванги работает в "Ваните", большинство присутствующих на вечеринке девушек оттуда или из ревю-клубов Френки Френча. Нет, Сью Леонард она не знает. О'Малли поманил их пальцем:
- Сейчас моя очередь, - сказал он, сунул Крейну бокал с виски и галантно склонился перед Ванги.
- Еще увидимся, - улыбнулась она Крейну. Крейн поставил пустой бокал на парапет и отправился на поиски Кортленда. Но повстречал даму.
- Прошу прощения, - поклонился он. - Могу я предложить вам выпить?
Женщина курила сигарету в длинном мундштуке, на пальцах ее горели бриллианты.
- А почему бы и нет? - голос был низким и хриплым.
Они прошли в буфетную. Блондинка была холодно красива. Зачесанные с низкого лба волосы были убраны под золотистую сетку, под глазами лежали синие круги, полные губы кривила презрительная гримаса. Кружевное черное платье подчеркивало высокую грудь. Крейн отметил тонкую талию, стройные бедра и наманикюренные пальчики ног.
- Что вы пьете нынче? - спросил Крейн.
- Джин.
- Пожалуйста, мисс Рейншоу. - Бармен поставил перед красавицей полстакана джина.
Крейн с интересом посмотрел на стакан.
- Вы не разбавляете?
- Зачем? - пожала она плечами.
- Мне то же самое, - заказал Крейн.
На террасе, в круге яркого света, Уильямс и рыжеволосая девушка танцевали кубинскую румбу.
Стоя в углу террасы, Крейн и мисс Рейншоу любовались озером Мичиган. Журчал фонтан у них за спиной, направляясь в Бельмонт, плыла яхта.
Джин был неплохой, только вот после первого глотка секунды две было трудно говорить.
- Серебряные брызги на черном бархате, - сказал Крейн.
- Что? - голос мисс Рейншоу звучал грубо и резко.
- Я говорю о лунном свете на воде.
- Луна хороша, если вы, конечно, серьезно, - согласилась мисс Рейншоу. Голос был просто невероятный, как у официантки в греческом ресторане. - Но в сентиментальное настроение она меня не приводит.