— Какой у тебя был второй вопрос? — проигнорировав мои слова, произнес Марк.
— Нет, скажи! — потребовала я, делая попытку высвободиться из кольца его рук. — Я каждый чертов день считала виноватой себя и то чертово видео. Каждый день, Марк. А сейчас…
Меня сжали крепче, горячие пальцы зарылись в мои волосы, прежде чем притянуть мою голову к его плечу. Только спрятав лицо у него на предплечье, поняла, что плачу.
— А тут точно бред, — он ласково погладил по спине. — Что за дичь, Поль? Как ты вообще додумалась до подобного?
Только Марк может быть недовольным, но при этом… мягким и нежным.
— Тот дол… — осекся и, поморщившись, исправился — допустим, придурок только игрался, Поль. Отправить он ничего не отправил. К тому же в тот день его номер уже был удален.
Я замерла. А потом резко отстранилась от парня и вскочила на ноги, озаренная внезапной догадкой. Части пазла, которые до этого были разбросаны и представляли собой разноцветный хаос, начали собираться в еще не четкую, но единую картинку. Запугивание, авария, потом проблемы в бизнесе — цепочка из неприятностей, которые вроде как слабо связаны, но…
— А ты не думал, что все подстроено? Столько очень странных совпадений, которые ведут к… — не успела закончить мысль — брат перебил меня:
— Иди ко мне.
— Но…
— Иди сюда, — тверже повторил Марик и потянул меня снова в свои объятия. Сжал. И, едва касаясь губами моего уха, тихо простонал: — И почему ты такая сообразительная?
Насупившись, решительно потребовала:
— Я хочу знать, что ты собираешься делать.
Ответом мне была тишина. Снова чертова тишина, которая уже порядком бесит. Что мешает ему хоть немного раскрыться мне?
— Поль, уже поздно, — сказал он через пару минут и, отстранившись от меня, первым поднялся. — Хватит с нас разговоров. Остальное потом.
Вот опять. Через сколько "потом" я добьюсь от него правды?
— Это не смешно.
— Прости, я не настроен сегодня шутить, — хмыкнул Марк и принялся убирать со стола посуду и загружать посудомоечную машину.
Я хотела было помочь ему, но замерла, неотрывно следя за парнем. Высокий, накаченный, в простых серых спортивных штанах и черной майке, подчеркивающей литые мышцы, — он выглядел сногсшибательно, особенно на фоне кухни.
— А куда девать остатки пирога? — чуть нахмурившись, спросил Марк, поправляя светлую челку, которая лезла на лоб.
До меня не сразу дошел смысл его слов — тупо засмотрелась на его идеальный профиль и широкий разворот плеч, а когда дошло, то уже не успела ответить.
— Полин? — мягко позвал брат. — Ты уже начала клевать носом, иди спать.
Я покраснела, кажется, до кончиков волос. Боже, что это со мной? Что за мысли? Какие, блин, плечи и профиль? И как же хорошо, что он не понял истинную причину моей заминки.
— Я сейчас достану контейнер, — сглотнула вязкий ком в горле. — Впихнем в него шарлотку и в холодильник…
Поднялась и попыталась склониться к нижнему шкафчику, чтобы найти необходимое и одновременно спрятать свою растерянность и немного успокоить бешено бьющееся сердце. Что за черт со мной творится? Однако не удалось — мои запястья перехватил Марик и, чуть прищурившись, посмотрел мне прямо в глаза, будто заранее выискивая ответ на свой вопрос:
— Ты в порядке?
Нет. Нет, совсем не в порядке — голова идет кругом от всей этой ситуации. Еще я в шоке от себя — я узнала новые подробности о смерти папы, но вместо этого в моих мыслях… Боже, какая я противная.
— Да, в порядке, — разорвала зрительный контакт. Мне было стыдно. — Лучше скажи… — перевела дыхание и спросила прямо: — Почему ты все это делаешь? Ты же никогда не хотел заниматься бизнесом и собирался уехать, когда закончишь университет и заберешь ключи от квартиры матери.
Нет, я была очень благодарна за то, что он со мной, но… Ох уж это "но". И мне именно сейчас было важно знать: что его мотивирует и что его держит на плаву? Настолько, что он, забив на свои желания, занимается тем, чем никогда думал заниматься. Он помогал папе тоже с одной целью: что после завершения учебы тот от него отстанет. Но почему сейчас, когда он мог наконец уйти, не дожидаясь еще один год, Марик остался? Причём взвалив на себя столько всего, а я, всегда считающая себя опорой отца, сдулась и сдалась?
Он несколько секунд смотрел на меня молча, а затем, опустив мои кисти, мягко коснулся волос. Я рвано выдохнула. А он зарылся пальцами в небрежно собранный хвост, ослабил резинку, отчего та скользнула с них и упала на пол. Волосы рассыпались по плечам.
— Почему? — мягко помассировал макушку и немного оттянул пряди, заставив откинуть голову назад. Кожу прострелили тысяча мурашек — странных, обжигающих и приносящих легкую, сладкую боль. — Думаешь, надо все оставить? Тебя, и то, чему отец посвятил всю свою жизнь? Я, конечно, не самый правильный сын, — усмехнулся, одной рукой обхватил мой подбородок, так же обжигая кожу своим теплом, — но… Я ценю то, что он для меня сделал. И еще больше ценю тебя.
Я не знаю, что приятнее — его слова или прикосновения. Только фразу "еще больше ценю тебя" я готова, как мантру или молитву, запомнить на всю жизнь. Запомнить, чтобы каждый раз, когда опускаются руки, воскресить в памяти и идти дальше, освещая свой путь ими.
— Так что глупый вопрос, Поль, — Марик мягко улыбнулся и отошел на шаг, разорвав наш контакт.
Я еле удержала в себе разочарованный стон. Прикусила нижнюю губу и, тоже отступив, произнесла:
— Мне кажется, он бы тобой гордился. Ты самый лучший сын и б…
— Не надо.
Кивнула ему и все же достала из шкафа злосчастный контейнер. Убрались за собой мы молча и молча же разошлись по комнатам.
Глава 10
— Думаешь, это хорошая идея? — Марк нахмурился, неотрывно следя за дорогой. В этой части города покрытие было просто отвратительным — будто асфальт не меняли эдак со времен моего рождения. К тому же растаявший вчера снег замерз и теперь Москва представляла собой как минимум каток, а как максимум — самую настоящую ледовую арену.
— Даже если и плохая, уже поздно разворачиваться назад, — пожала плечами я. — Едем дальше.
— Ты права, — по его губам скользнула кривая ухмылка. — Ну что ж, домой так домой.
Вчера ночью я долго не могла заснуть и ворочалась в кровати. Тогда и возникла мысль, что, может, Марку стоит побывать в квартире своей матери? Просто… Папа неправильно поступал, не давая ему доступ в нее. Эгоистично. Брат ведь скучает по маме, как и я по своей. И ему, как и мне, наверняка не хватает ее присутствия. Так что, с утра немного покопавшись в отцовском сейфе, я поставила перед Мариком ключи и предложила потратить воскресенье с пользой: съездить в ту квартиру. Брат молча покрутил в руках брелок, сжал в руках и со странным выражением лица разглядывал связку.
Конечно, он сначала отказался, однако я сумела не только поменять его решение, но и уговорила взять меня с собой. Мне безумно хотелось увидеть воочию его прошлую жизнь и немного приоткрыть завесу тайн, что Марик хранит в себе и защищает надежнее дракона. Может, в месте, где он провел свое детство, есть ответы на мои вопросы? Например, почему же его мама умерла? Откуда у него шрам на ребре? И как родились его кошмары, которые снятся ему до сих пор?
Нужная улица находилась на отшибе города. Криминальный район, недостроенный жилой комплекс и заброшенная когда-то давно школа — вот что окружало низенький четырехэтажный дом с разрисованными стенами. Его местоположение было очень неудачным, потому что тень от рядом стоящих домов падала так, что он просто погружался во тьму. Мрачно, сыро и как-то… Не очень. Почти нет деревьев, от детской площадки лишь одно слово, потому что вряд ли можно кататься на подверженном коррозией металле, который и горкой назвать сложно, про покосившиеся качели, издающие жалобный скрип, лучше не вспоминать.