Оба, нехотя, кивнули. Сукин, однако, вновь берёт слово.
— Государь, есть ещё одна беда. После твоего указа об отмене крепостного права… преступность страшно выросла. Тысячи людей оказались без земли, без работы, пошли по миру. Кто-то в города подался на мануфактуры, кто-то к другим помещикам, а кто-то — в разбой. У моего приказа не хватает ни людей, ни сил. Я прошу поддержки.
— Понимаю, Степан Иванович. Порядок — основа государства. Обещаю, ты получишь дополнительных людей и средства. Подготовь бумаги для казны, — поможем.
Затем всё-таки решаю вернуться к начальной теме.
— Юрий Алексеевич, — обращаюсь к Долгорукову. — Слова Алмаза Ивановича о воеводах… Я и сам слышал о мздоимстве и злоупотреблениях. Нельзя ли ужесточить отбор на эти должности? Назначать людей более проверенных?
Глава Разрядного приказа тяжело вздохнул. Гнев его утих, сменившись усталой озабоченностью.
— Государь, ты верно увидел трудность. Но сложность — в людях. Если здесь, в этой палате, главы приказов — твои ближние люди, с детства с тобой, разделяющие твою волю, то на местах всё иначе. Воеводы — это чаще всего отставные военные из знатных семей. Выбор невелик. Их проталкивают свои же боярские группировки. Если начнём им сильно отказывать, то они просто не дадут новому воеводе работать. У них для этого хватает ресурсов и сил. И ещё вот какая трудность, — местничество. Ты его отменил на высших постах, но внизу, на местах, внутри самих приказов, оно живёт. Человек незнатный, но умный и честный, не может продвинуться ни в судах, ни в управлении, ни на службе. А кто контролирует воеводу-боярина? Другие бояре, часто его же родня. Круг замыкается.
Слушаю, и внутри всё холодеет. А ведь я наивно полагал, что решил проблему с управлением. Оказалось, ничего подобного. Косную, неповоротливую систему, пронизанную родственными связями и сословными предрассудками так просто не сломаешь. Стараясь не подавать вида, киваю.
— Благодарю за честный ответ, Юрий Алексеевич. Благодарю и тебя, Алмаз Иванович. Проблему воевод и дорог я услышал. Обещаю, мы найдём решение.
Перевожу взгляд на Милославского.
— Илья Данилович, теперь ваш отчёт. Как наши дела на Востоке?
Глава Казанского дворца, до этого сидевший в задумчивости, поднял голову. Его доклад, как всегда, был обстоятельным.
— Государь, идея с поиском полезных ископаемых и созданием новых слобод — удалась. На Урале, близ реки Тагил, нашли богатейшие залежи медной руды. Уже началась разработка. В Сибири по реке Нерче, нашли серебро. Но сложности, государь, огромные. Расстояния… Отсутствие дорог. Что-то везём по рекам, но этого мало. Нужны дороги. Хотя бы колёсные пути прямо от мест добычи к пристаням или в центральные уезды. Без этого все наши труды как вода в решете.
— Дороги будут, Илья Данилович, — твёрдо обещаю. — Мы направим ресурсы именно туда.
— Но они же запредельно затратны! — не выдержал Ртищев, до сих пор молча перебиравший свои бумаги. Его лицо было бледным, а под глазами залегли тёмные тени. — Строить пути в центре — одно. А тащить их за тысячи вёрст в Сибирь? Это разорит казну вконец!
— Фёдор Михайлович, — смотрю на главу Большого прихода понимающе. — Мы будем строить их не «в Сибирь», а конкретно к тем местам, которые уже дают нам серебро, золото и медь. Эти дороги окупятся. Они принесут нам новые богатства.
Ртищев тяжело вздохнул и опустил плечи, всем видом показывая, что с моей логикой он согласен, но вот с реальностью — нет.
— Государь… Тогда позволь и мне высказаться. Пока все здесь докладывали о своих успехах и затруднениях, я вёл подсчёты. И у меня, — его голос дрогнул, — назревают сложности, по сравнению с которыми всё остальное — детские игры. Я не просто не понимаю, как их решить. Я опасаюсь, что скоро у нас не будет денег не только на новые дороги, но и на самое насущное. На жалованье стрельцам, дьякам, на содержание армии, которая сейчас создаётся. Казна… казна пустеет на глазах. Мы на пороге полного разорения!
Все застывают. Даже привыкший ко всему Хитрово, перестаёт быть тенью и смотрит на главу финансового ведомства с нескрываемым напряжением. Долгоруков побледнел, а его скулы резко выступили вперёд.