— Ты для этого меня нашел? — ей было явно не до насмешек, но она не знала, как сказать о том страхе, что сжигал изнутри.
Даркена явно развлекали ее бесплодные попытки выведать у него хоть что-то.
— Ты про обращение? Не забивай этими глупостями свою хорошенькую головку. Я не умею этого делать. Этими знаниями владеет только Сезар.
Девушка только с облегчением перевела дух, как следующие слова заставили ее похолодеть:
— Все еще хуже, чем ты думаешь. Мне давно нужно было с тобой поговорить, но сначала надеялся тебя отпустить, а потом… все думал, что получится обойтись без этого. Но время пришло.
— О чем ты?
— Как думаешь почему я смог прийти за тобой через воду? — вопросом на вопрос ответил демон.
Ее глаза в темноте перепуганно блестели, она ждала, что он скажет.
— Ты — моя пара. — слова упали, как тяжелые камни. — Я не сразу понял это при первой нашей встрече. Но сила, которую нам запечатали ваши маги … в твоем присутствии она частично оживает. Эта способность — одна из них.
— Пара? Но ты же не любишь меня? — с каким-то горьким изумлением поинтересовалась она, пытаясь прийти в себя после столь неожиданного признания.
— Любить? — эхом откликнулся он. — Не уверен, что вообще умею это делать. Когда я прибыл сюда со мной уже была рядом та, которую я мечтал назвать своей. Я мечтал, что когда придет время, то силы отзовутся и свяжут нас в вечности. Но этого не произошло. Она погибла. Знаешь, каково испытывать это? — Даркен неожиданно взглянул ей прямо в глаза. — Это как вариться в адском пламени день за днем, подыхать от ярости и рыдать одновременно. Но я даже не смог лишить себя жизни. Моя свобода больше мне не принадлежала. И так прошло много-много дней. Я уж и не знаю сколько. Когда не думаешь об этом, то огонь не так сильно жжет. Сезар выжил благодаря своей мечте о власти. У меня же не было и этого, чтобы уцепиться. А потом появилась ты. Дрожащая и грязная, как мышь. Людям запрещено сюда приходить. Сам не знаю почему не тронул тебя в ту первую ночь. А потом неожиданно, подсматривая, понял, что боль, которая грызла меня столько времени, что стала почти родной начала стихать. Узнал кто ты… и испугался. Прогнать хотел. Думал так безопасней для тебя. Ошибся. И в этом, и в том, что смогу прожить без тебя. Когда ты ушла, стены стали смыкаться надо мной и тоска вернулась. Только сильнее. Это как обреченному показать небо в окне и снова закрыть.
— Это наверно самое странное признание в любви, которое я слышала. — тихо призналась девушка.
Даркен кивнул, ей или звездам, с которых не сводил глаз.
— Все что я могу пообещать тебе — это защиту. Я приду за тобой, где бы ты ни была, но старайся держаться у воды.
— А без нее ты не найдешь меня?
— Есть еще один способ. — нехотя ответил он. — Но ты не сможешь им воспользоваться.
— Какой?
Демон повернулся. Вокруг царила темнота, но почему у нее ощущение, что он видит ее?
— Мы можем в минуты смертельной опасности вселяться в тела своих избранниц, объединяясь и делясь с ними силой. Но ты — человек и скорее всего умрешь. Поэтому никогда не пытайся использовать его. Просто жди и я приду. Где бы ты не была, я приду за тобой.
— А я что могу для тебя сделать? — неожиданно захотелось зевать, сон медленно подкрадывался к ней, но Ирна еще услышала, как он тихо ответил, укутывая ее и беря на руки.
«Просто береги себя. Любовь палача — не то, что нужно маленькой человеческой девочке, но в этот раз выбора лишили нас обоих.»
Тогда ей казалось, что ее жизнь полетела вверх тормашками, но как оказалось впоследствии это были самые спокойные дни. Даркен оттаивал медленно и неохотно. Рассказывал только то, что считал нужным и очень мало. Ей тоже было не по себе. Он не скрывал, что уклад жизни демонов очень жесток. За малейшее неповиновение тут же следовало наказание. Чаще всего смерть. И выполнять приговор приходилось ему. Как-то она даже спросила не снятся ли ему его жертвы. Просто не успела прикусить язык. О чем тут же пожалела: демон сухо ответил, что этими глупостями занимаются только люди. Подобные ему этим не заморачиваются. Показывать обиду и не разговаривать, как делали подружки со своими женихами в городке не принесло никакой пользы. Даркен мог молчать сутками, не тяготясь этим. А вот ей нужно было общение. Ирна не выдержала первой и заговорила, когда он проходил мимо, в который раз словно не замечая :
— Я все никак не могу понять: кто я для тебя?
— А ты что-то сделала, чтобы стать кем-то? — равнодушный голос хлестнул не хуже пощечины. Даже щеки загорелись от злости.
— Но ведь это ты притащил меня сюда!