— В этом нет нужды. Тебе выгодней договориться со мной. Тебе нужно дитя от новообращенной. Но это займет слишком много времени. В то время, как твой соперник уже почти добился желаемого. Когда этот ребенок появится на свет, то вместе со свободой от договора ты потеряешь последнее преимущество — невосприимчивость к нашей магии. У тебя останется только твоя сила и скорость, но что они значат против нашего дара? Сколько продлится твоя свобода? До нового заклятия? А ведь это первое, что сделает Зовущая по приказу короля или лорды Круга.
По тому, как дрогнули от бешенства веки, прикрывая светящиеся глаза, Саран понял: удар достиг цели. И затаил дыхание.
И все равно стало не по себе, когда взглянул в глаза демону. Именно так Сезар смотрел на него подростком, когда он изгибался у него в безжалостных руках, пытаясь оторвать их от своей шеи. И тщетно стараясь вдохнуть немного воздуха.
Сезар кивнул:
— Хорошо, маленький принц. Если над нами не будет клятвы подчинения — мы не придем на зов короля. Даю слово.
Саран перевел взгляд на Нэра. Тот усмехнулся.
— Какой недоверчивый… у тебя слово главы демонов. Никто не решится его нарушить.
Принц кивнул, медленно, словно нехотя, но спорить не стал. Достал из-под плаща тетрадь в синей обложке и протянул.
— Что это? — Сезар не шевельнулся.
— Ее дневник. Женщины, которая вот-вот должна родить от демона.
Дневник демон взял, но спросил:
— С чего ты решил, что от демона.
— «Когда капли воды касаются моего тела, мне кажется, что это его взгляд скользит по моей коже…» Или еще « … скоро наше дитя появится на свет и тогда он обретет свободу…»
Руки демона сжались в кулаки, сминая тетрадь в толстой кожаной обложке, как сухой лист.
— Кто она?
— Этого я не знаю. Но вас не так уж много, чтобы ты не смог это выяснить. Дитя еще не пришло в этот мир.
— Торговался со мной с таким жалким товаром. Какой умный маг. Знавал я таких… помнится мне, твой предок тоже был среди них.
Саран накинул капюшон.
— Ты знаешь сам, что сделка выгодная. Во-первых, я предупредил тебя, во-вторых, наверняка там в дневнике есть что-то, что укажет на эту женщину. Ты глава и знаешь всех своих наперечет. Я ведь не твой слуга, чтобы делать за тебя твою работу.
— Зачем же так грубить… — ласково улыбнулся Сезар. — Или я дал обещание, что мы с тобой не встретимся позже, о будущий король? — и насладившись его испугом, кивнул Нэру. — наш гость уходит. Убедись, чтобы он не заблудился.
Каждый из них строил свои планы, но никто не знал, что события, в которые они оказались втянуты, начались задолго до планов одного высокомерного принца. Хотя… даже если бы и узнали. Изменить ничего бы не получилось.
(Через полгода после казни принца)
— Что же ты наделала, Варха? — с отчаянием спросила невысокая девушка со светлыми волосами. Если бабушка узнает, она убьет тебя собственными руками.
С трудом доковыляв с ее помощью до кровати, брюнетка, придерживая живот, села и потерла ноющую спину. Затем потрепала ее по плечу.
— У нее останешься ты, Нисса. Ты же не дашь роду Симуров погибнуть в драке за власть?
— Все шутишь! — вспылила спутница. — Сестра, чем ты думала, когда связалась с принцем-изгоем? Надеялась стать королевой? А теперь прячешься, как крыса из страха, что кто-нибудь узнает…
— Ну да… горько усмехнулась Варха. — Именно, как крыса.
— Он же был безумен. Как он надеялся взойти на трон со своим даром? Проклятые ни за что не допустили бы этого.
Сестра шумно вздохнула.
— Не твоего ума это дело. У Сарана был способ заставить их не помогать погибшему королю.
— Как же… не моего. Это ведь не я тут на сносях думаю о будущем… Хороший наверно был план, если они все-таки пришли.
— Они не пришли. — устало отрезала Варха. — Вмешались только двое: Рейн и новообращенная. Знать бы что там произошло, но я пока не могу передвигаться. Нисса, нужно узнать, как обстоят дела при дворе.
Девушка резко качнула головой.
— Я не хочу оказаться замешанной во все это. Я и так делаю для тебя больше, чем ты того заслуживаешь.
— Нисса…
— Что «Нисса»?! — рявкнула блондинка и в ее зеленых глазах заметались нехорошие огоньки. — Нисса то, Нисса се… Я ведь по-хорошему просила тебя остановиться, когда все это только начиналось. Но ты плевать хотела на всех нас. Это ведь не ты смотрела на то, как это чудовище убивало нашего брата.