Она наклонилась и больно ухватила ее за руку, Варха поморщилась, но сестра легко удержала ее и прошипела прямо в широко открытые глаза:
— Мне было всего пять лет… . Хочешь, я расскажу тебе о маленькой девочке, которая долго не могла избавиться о кошмаров, в которых видела, как ее брата убивают прямо у нее на глазах? Я помню так ясно, будто это было вчера. Он медленно задыхался, а эта тварь вытягивала из него магию. А потом Нор начал задыхаться, но он и тогда не остановился. Пока брат не умер. Но даже тогда принц не испугался. Он просто смотрел на него.
— Пусти… — на руке, сжимаемой пальцами сестры, как клещами, проступили красные следы пальцев, но та лишь сильней сжала пальцы.
— Больно? Не нравится? А ты послушай! Как я еле живая от страха, убегала через вход для прислуги. И пешком добиралась до нашего поместья. Бабушка чуть с ума не сошла, когда увидела меня рыдающую в разорванном платье.
— Так это от тебя она узнала…
Нисса злобно ощерилась:
— Да, от меня! Ты была так занята своими платьями и подружками, что даже не заметила, что в нашем доме сменилась часть прислуги. Никто из тех, кто сопровождал нас в тот день не вернулся из королевского замка. Они собирались покрывать своего ублюдка, чтобы он и дальше смог убивать. Бабушка тогда добилась суда Круга лордов и приказа о казни. Еще немного и он получил бы по заслугам. Но вмешалась королева и его просто изгнали. Вместо него заплатила она.
— Круг поверил показаниям ребенка?
— Ты как будто вчера родилась. В суде Круга свидетелям запрещено использовать магию. Там присутствуют хасины. Если они учуют заклятие сокрытия, тебя казнят на месте. Лорды просто посмотрели мои воспоминания. Тут не имеет значения ребенок ты или нет. Король вынужден был сознаться, что королева знала о даре одного из наследников, но скрыла это. Получить приказ о казни двух членов королевского дома было невозможно. Поэтому бабушке пришлось согласиться только на него. Но королева предложила отречение от престола. И свою жизнь. В обмен на этого маленького звереныша. И Круг принял ее предложение, потому что не хотел такую королеву и боялись, что она попытается его вернуть.
— И теперь ты ненавидишь меня за этого ребенка? Отец, которого чудовище?
Нисса отпустила ее руку и Варха потерла запястье.
— Нет. Но не жди от меня понимания. Я помогаю тебе только потому, что бабушка убьет тебя, как только узнает о твоей беременности правду. Когда ребенок родится она без труда подсчитает дату и поймет, что лорд Тан здесь не при чем. И тогда живые позавидуют мертвым.
— Я не стану избавляться от него.
— Надеешься, что королевский дом примет тебя, как мать ребенка из их рода? - ухмыльнулась Нисса. — Ну-ну, только не забудь сказать, кто его отец. Я ухожу и вернусь ночью.
Подхватив плащ, она двинулась к двери, но на пороге остановилась.
— Думай, Варха, хорошенько думай. Этот ребенок, как и его отец никому не принесет добра. У тебя еще есть время все изменить. Но его остается все меньше.
Дверью хлопнула. Словно точку поставила.
Нисса боялась бабушку. Нет, не так, как боятся наказания или тирании. Просто бабушка легко читала мысли своих внучек, а выдать Варху она не хотела. Нисса была зла на нее, но ей вполне хватило смерти принца, чтобы успокоиться. Она была на том приеме, где демоны схватили его. Стояла в первых рядах. Пока другие леди уткнулись лицом в плечи своих спутников она одна смотрела, не отрываясь. И чувствовала, как отпускает, что-то внутри. То, что сжалось в день гибели брата и мешало дышать. То, что не давало ей спать спокойно и стоило седых волос ее бабушке, для которой Нор был единственной надеждой, что род Симуров снова займет свое положение при дворе и окрепнет. Надежда, которая жалобно звякнув, рассыпалась острыми осколками под подошвой королевского отпрыска. И один из них застрял в ее сердце. Последнее, что он видел были ее глаза, когда рука хасина стиснула его глотку. Девушка шагнула вперед, беззвучно прошептав одними губами пожелание гореть в аду. И знала, что он услышал. Как принц защищался… До последнего. Она искренне надеялась, что он успел почувствовать все то же, что и ее брат, когда дыхание покидало его. Но даже ее ненависть не была так сильна, как бабушкина. Если она узнает о нем, то это дитя обречено. Она не даст жить отпрыску проклятого принца Сарана.
В дом она проскользнула тихо, как мышка. Прокралась вверх по лестнице и даже успела облегченно вздохнуть, коснувшись пальцами дверной ручки, когда голос за спиной остановил ее: