Второй плащ расхохотался.
— Ты все также любезен. Не знал бы тебя, подумал бы, что отвлекаю от хорошенькой селяночки, которая греет твою ледяную постель.
У Ирны чуть зубы не заскрипели от злости. К счастью, гость почти сразу же ушел, подкинув еще пару шуточек в том же духе и которые встретили такой же прохладный прием.
— Выходи.
Девушка проковыляла на середину, глядя на него исподлобья.
— Куда я пойду…
— Вот это меня волнует меньше всего. — отрезал он. — Но сейчас это невозможно. Такая неумеха, как ты не успеет сделать и пары шагов, как окажется в руках Нэра. А мне неохота отвечать на лишние вопросы. — кивнув в сторону лестницы, он велел. — Заночуешь на втором этаже в любой комнате, а на рассвете, чтобы духу твоего тут не было.
Направился к камину, подтянув к нему скамью и вытянулся, прикрыв глаза.
Язык сболтнул раньше, чем она успела подумать.
— Какая доброта. Не проще ли сразу придушить?
— Лень. — ответил он, не открывая глаз. — Но я могу передумать, если ты не исчезнешь через минуту.
Девушку словно ветром сдуло. Ах, если бы она знала тогда, что злая насмешка судьбы свела ее с одним из самых страшных обитателей горы. Хотя, чтобы это изменило? Судьба уже писала их историю и не собиралась менять ее.
Вопреки многолетней привычке проснулась она, когда небо уже серело. Досадливо чертыхнувшись, Ирна пригладила растрепанные волосы и на цыпочках прокралась вниз. Тихо, как мышка. Может удастся уйти незамеченной? Вряд ли «доброжелательный» хозяин дома обидится на нее. Вчера она достаточно позлила его. Спасибо, хоть не вышвырнул. Или благодарить надо таинственного Нэра?
Внизу никого не было. Только узкая деревянная скамья у камина красноречиво подтвердила, что случившееся ночью не было сном. Аккуратно выглянув наружу и убедившись, что там никого нет, девушка выскользнула и быстро направилась по незаметной тропке к деревьям. Если ей повезет и она правильно выбрала направление, то скоро выйдет к ручью и идя вдоль сможет пересечь лес и попасть на торговую дорогу. Хватит с нее приключений!
Если бы она не была так занята своими мыслями, то наверняка услышала бы их раньше. Тем более, что они и не скрывались. А так только уже услышав шум бегущих ног, еле успела юркнуть в кусты.
На берег ручья выскочил парень лет двадцати с лишним. Темные всклокоченные волосы и полубезумный взгляд. Он был одет в белые рубаху и штаны. Шумно дыша, оглянулся. Затем пригибаясь, стал отступать к воде, но далеко уйти не успел. Его преследователь, закутанный в плащ, как призрак тоже показался из-за камней. По голосу она узнала своего ночного благодетеля.
— Далеко надеялся уйти?
Насмешка словно подстегнула беглеца, он злобно оскалился:
— Я все равно уйду!
— Если сможешь. — кивнул незнакомец. — Пройдешь мимо меня и путь к свободе открыт. Всего-то… ну как, попробуешь?
— Радон не даст меня убить! Он сам отпустил меня!
— Ну если ты думаешь, что он не получит свою награду, то ошибаешься. — почти ласково уверил его собеседник. — Просто ты первый на очереди.
Третий участник появился так же бесшумно, как и незнакомец. Такой же темноволосый, как и беглец, но в черном, как и преследователь только без плаща.
— Отпусти его. Мальчишка все равно не сможет быть среди нас.
— Об этом ты должен был думать раньше. — отрезал «черный плащ». — Еще когда привел своего брата сюда. Думал: мы не узнаем? Ты перепутал нас со стражами и думал, что сможешь опекать его, пристроив на теплое местечко? Всегда знал, что люди глупы, но не настолько же. В этом месте никогда не было выхода. Только вход.
Темноволосый медленно обнажил меч. Его глаза запылали синим, а девушка, всхлипнув, зажала обеими руками рот и сползла на землю.
Стоявшие на берегу не были людьми…
Темные!!!
Хозяин башни весело оскалился.
— Хочешь попробовать меня убить?
— Почему бы и нет? — хладнокровно возразил его противник. — Или думаешь, что такие, как ты неуязвимы?
— Ну почему же… — как-то даже задумчиво возразил тот. — Но это случится не здесь, и не сегодня. Такому, как ты не убить меня. Но поскольку я сегодня добр, то могу кое-что пообещать: сумеешь задеть меня и твой брат умрет без лишних мучений.
Лицо Радона исказилось от ярости. Но на мужчину это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
— Да ты и правда надеялся… ух ты… твоя вера даже заставляет меня немного завидовать.
— Достаточно! — сухо велел властный голос. — Для палача ты слишком жалостлив, Даркен.
Вновь прибывший был очень красив. Черноволосый, высокий, с правильными чертами лица. Даже слишком красивый … для человека. Но красота эта была ледяной, как у статуи. Четко очерченный рот скривился, когда его обладатель глянул на трясущегося мальчишку. Тот заметался из стороны в сторону, а потом попытался спрятаться за братом, но сильный удар отшвырнул его на землю. Когда же Радон дернулся в его сторону, то захрипел: рука в черной перчатке стиснула ему глотку, заставив привстать на цыпочки.