«Как всегда ничего нового. Хоть бы обмануть попыталась. Или он не стоит даже этого?»
- Нас, госпожа Ланисса? Это кого? Кроме вас здесь никого нет. - как ни старался, но желчь вырвалась наружу.
- Не ерничай, - поморщилась мать. - Ты прекрасно понял о ком я говорю.
Арьян сощурился.
- Если честно, не очень. Ведь я был предан дважды. Вами обоими. Так зачем мне лезть в это?
Демоница и бровью не повела.
- Наверно я плохо учила тебя нашим обычаям. Не смотря на то, что ты мибар, - из ее рта это слово хлестнуло, как кнут, доставая до самых костей, а ведь он уже почти научился скрывать свою боль. - ты все еще сын Сезара и принадлежал к его роду. Я не смогла бы тебя забрать.
Понимающе кивнул.
- Только остаться со мной.
- Вот именно. Только в качестве кого? Наложницы? Быть ее сыном хуже, чем бастардом, поверь. Намного хуже. Тебе нельзя к слугам, ибо ты выше их и нельзя к господам, чтобы не замарать даже край их одежды. И это только начало. Ведь, когда у твоего отца появятся свои дети ты будешь служить еще и им.
- Поэтому вы предпочли позаботиться хотя бы о себе, матушка, - кивнул Арьян. - Все правильно, но что вам нужно от меня теперь? У вас есть власть, которой мне никогда не достичь. Неужели не справитесь сами? Или пришли облагодетельствовать своего сына, предложив тепленькое местечко?
Насмешливая улыбка подсказала ему, что он ошибся. Арьян даже на секунду, не справившись с эмоциями, выдал свое удивление прежде, чем взял себя в руки, приняв безразличный вид.
Мать покачала головой.
- Нет. Твое новое место уже определено. И оно не подле меня. - пауза. - Тебя выбрал Сезар.
Даже, если бы гром грянул прямо сейчас над головой он удивился бы меньше.
- Отец?!
- Да, но не спеши радоваться. Сейчас ты конечно, немногим лучше нагулянного сына второго отпрыска аристократа, но сути это не изменило. Думаешь, сколько времени понадобится Санаре, чтобы выяснить кто ты? Мало. Но его можно использовать с толком. Если получишь доверие Сезара.
-… который не верит даже себе. Хорошее заданьице, матушка. Другого способа убить меня не нашлось?
Мать наклонилась вперед только теперь он заметил и лихорадочный румянец на щеках, и непроглядную темень в глазах. Так смотрит ненависть, неусыпная, идущая день и ночь, чтобы упасть лишь вцепившись в горло врага.
- Если я и хочу, кого-то убить, то это не ты. Мне нужен он и сделаешь это ты.
«Нда-а-а, похоже скоро буде весело…»
- Одного из лучших бойцов, матушка? Похоже вы верните в меня больше, чем я сам.
Мать моргнула и ее лицо снова стало безразлично-отстраненным, как и полагается благородной госпоже. Никто не должен знать, что у нее на уме, пока это не свершится.
- Я все продумала. Если ты будешь подле него случай всегда найдется. А там…кто знает, что может произойти. Может родовой аркан получит нового хозяина? Того, кто достоин его.
Сказала и исподволь глянула, что бы понять, как подействовали ее слова?
Но Арьян остался равнодушным к ее попытке.
- Аркан никогда не достанется мибару. Тем более, что и отец им не обладает. Старшее родовое оружие всегда хранится у наследника. И это не Сезар.
- Да с этим будет небольшая заминка...
«Смущения на лице Ланиссы он не заметил, неужели она и это продумала? Похоже, что так.»
- Твой отец никогда не хотел быть вторым. Но Ристан все еще достаточно силен, чтобы одолеть его в честном поединке. Поэтому мы ждали удобного случая…
- И он настал только расклад изменился. Сезар решил идти дальше без тебя.
Сухой кивок.
- И он заплатит за это. Но тебе я помогу вернуть положение, которого ты достоин. Если захочешь.
- Хочешь доказать, что в отличие от отца не предавала меня?
Ланисса встала, надевая перчатки. Кажется их разговор подошел к концу.
- Ты и сам это знаешь. С момента, как нас обоих вышвырнули на обочину, каждый оказался сам за себя. В нашем клане никогда не приняли бы незаконнорожденного. Таков закон: выживает сильнейший. Ты можешь обижаться, как юная девица, а можешь принять мою руку. Но помни: время на раздумья у тебя нет. Как только Сезар получит неограниченную власть, ты навсегда останешься никем. В лучшем случае слугой его детям. Мне пора, Арьян, нельзя, чтобы нас видели вместе. О твоем решении я узнаю сама.
В следующий раз, когда они встретились, Арьян стоял в черном плаще телохранителя позади отца. Мать не прогадала, и впрямь в тот же вечер он снова оказался в родном доме. Слугой. Жалел ли он, о том, что принял предложение матери? Определенно нет. Той злобы, которой пылала Ланисса, не было. Просто он был сам за себя. В этом матушка была права. И этому хорошо обучали в храмовой школе. На дне нет места сантиментам. И воздуха на всех не хватает. Судьба несколько подкорректировала их планы, забросив к магам. Но по сути ничего не изменила. И он, один из немногих, если не единственный, не таил злобу на Ристана. Во-первых, никакого положения, тут он мысленно хмыкнул, чтобы потерять, у него не было. А, во-вторых… Ристан единственный, кто не гнушался их родства и не боялся назвать племянником. Толку от этого чуть потому, что сам дядя теперь был ниже, чем можно представить, но… это все равно грело. Даже, когда по приказу Сезара он стал палачом. Чем ниже отец думает он оказался, тем ближе он к своей цели. И маленькая заноза ему в этом поможет.