Арьян сидел на окне в комнате главы и нетерпеливо просматривал свитки. Папочка хорошо прятал свои сокровища от посторонних, но какие секреты могут быть от родственников?!
- Не то… все не то… - пробормотал вслух демон. - Где же они ?
Да, там попадались интересные вещицы, но про ритуал Красной Луны ни слова. После того, как он впервые ощутил действие магии возле строптивой малышки безумная идея о том, что она может оказаться его парой не оставляла ни днем, ни ночью. Только из той малости, что он знал об этом ритуале, если ошибешься, то костей не соберешь. Это вам не зеркало дразнить. А ошибались почти все. Или все. И это не слишком обнадеживало. Значит шанс будет только один. Увлеченный разговором с самим собой он стал настолько беспечен, за что немедленно поплатился. В коридоре раздались тихие шаги и почти мгновенно распахнулась дверь. Этого «почти» едва хватило юркнуть в темный угол за шкафом. Но все же хватило. И теперь он, как мог старался не выдать себя дыханием. На слух демоны не жаловались.
Сезар был не один. Крыса Нэр с завязанным лицом был тут же.
- … я помогу тебе. - голос отца.
Арьян вытаращил глаза, нечасто папочка бросался такими фразами. Точнее никогда. Судя по молчанию Нэр тоже был удивлен.
- Даже не надейся, - хмыкнул Сезар. - это не от того, что мне так мила твоя мордашка. Просто время пришло. Девчонка путается под ногами, а значит будет мешать. Нашим принцам пора узнать друг о друге. А значит нам нужно быть готовыми.
- Она владеет магией, Сезар…
- А мы - знаниями, мой туповатый друг. Что ты слышал о ритуале Красной Луны?
Страх Нэра ощущался даже за шкафом.
Арьян не мог это видеть, через полки он мог рассмотреть только затылок и часть плеча отца, но почти ощутил, как тот досадливо прикрыл глаза, поморщившись.
- Не бойся, он опасен только для тех, кто непосредственно участвует в ритуале. А нам всего лишь нужно быть зрителями на безопасном расстоянии. Или ты собирался своими силами справиться с демоницей полной сил?
Об этом Нэр похоже вообще не думал, потому что он растерянно промямлил что-то про удерживающие цепи.
Раздраженное пожатие плеч отца.
- Это было бы самым простым выходом, но они пока заняты. Я дал их поразвлекаться нашему общему знакомому. И он пока не собирается их отдавать. Это, конечно, пустяки, но нам нужно не просто убить ее. А забрать кое-что очень ценное. А в этом цепи нам не помогут. Остается только ритуал.
Нэр молчал, но Сезар не нуждался в собеседнике.
- Он приближается, а до того времени ты должен найти девчонку. Арьян тебе поможет. Не вспугни. Нам просто нужно знать, где она и не дать совершить глупостей.
Оскал молодого демона напугал бы эту минуту кого угодно.
«Конечно, Арьян, вам «поможет»…. Держите карман шире!»
Уже выходя Сезар негромко произнес странную фразу, которая заставила незваного гостя насторожиться.
- У любой силы есть слабое место. Интересно, успел ли Даркен рассказать ей об этом?
Его собеседник молчал, но похоже, как и Арьян испытывал приступ любопытства, потому, что глава снизошел до объяснений:
- Наша природа - темная магия. Тьма. Да, в ее границах наша сила почти безгранична. Но ведь и у тьмы есть враг настолько же сильный, как она. И при встрече с ним демон теряет ее покровительство. К нашему несчастью Совет Семи это тоже понял, когда готовил нам ловушку. Их магия безусловно мощная, но даже ее бы не хватило… Мы дорого заплатили за свою самоуверенность. Но эта девочка этот урок не проходила. Пора преподать ей его.
- Как мы сможем заставить ее провести этот ритуал, если она никогда не слышала о нем? - недоверчивость так и сквозила в голосе Нэра, Арьян даже невольно почувствовал к нему уважение. Не купился на любимую тактику отца: выложить только часть своего плана.
- У нее выбора не будет. - глава был лаконичен. - Чтобы вырваться мы оставим ей только один выход. Туда, куда нам нужно.