Миссис Морган вздохнула.
— Почему-то я не верю тебе. Особенно после того, как прочла окончательный вариант книги. И особенно после того, как ты поделилась идеей нового романа. Но, видимо, случилось что-то очень серьезное, что заставило тебя принять такое решение. И все же я оставлю тебе шанс. Перезвоню издателям и просто задержу публикацию на некоторое время. Ты успокоишься, еще раз обдумаешь…
— Вы надеетесь, что я изменю свое решение? — Талия покачала головой. — Нет. Я уезжаю сегодня.
Я уезжаю домой, чтобы спрятаться и зализать раны. Родные любят меня и не станут мучить расспросами и нравоучениями.
«Если я не увижу тебя снова… Я этого не переживу!» Она сказала это Марку перед его отъездом, и теперь ей предстояло воплотить эти слова в реальность. Она потеряла его, и надо приспосабливаться как-то жить дальше.
Однажды эта боль — как будто кто-то вырвал сердце из моей груди — ослабеет. Во всяком случае я хочу надеяться на это. Иначе мне просто не выжить.
Миссис Морган поднялась.
— В таком случае все, что мне остается, так это пожелать тебе удачи. — Она удержала руку Талии в своей руке. — Но мне жаль, что ты так и не смогла довериться мне, дорогая.
Сейчас она не смогла бы довериться никому. А мысль о том, что ее роман никогда не будет опубликован, лишь усугубляла чувство потери. Создавала ощущение полного краха ее жизни.
Все вещи Талии были у нее с собой.
Покидая квартиру, она оставила деньги — свою долю квартплаты, как они изначально договаривались с Марком. Еще она оставила записку со словами «Мне жаль».
Талия позвонила матери и сказала, что возвращается. Потом оставила сообщение на автоответчике для Лорны о том, что уезжает на некоторое время и связаться с ней будет невозможно. Больше она никому ничего не сообщила.
Пенни, скорее всего, удивится ее исчезновению, но быстро забудет.
Мне жаль… Что она хотела выразить этими двумя словами, полными отчаяния? Жаль, что нарушила свое обещание дождаться его возвращения? Или что, решив наказать Марка за его равнодушие после той чудесной ночи, из детской зловредности написала ту сцену изнасилования?
Перечень того, о чем она жалела, был бесконечен. Но вряд ли это будет важно для Марка после того, как Соня скажет ему все, что грозилась сказать.
Талия представила себе, как каменеет лицо Марка, когда он читает ее записку, а потом сминает ее пальцами.
Он быстро найдет ей замену. Вокруг него много женщин, которые с радостью разделят с ним постель, ничего особенного не ожидая от него и ни на что не рассчитывая.
Может быть даже и хорошо, что все закончилось сейчас, пока ее саморазрушение не зашло слишком далеко. Ведь, как правильно заметила Соня, она не искушена в таких играх.
Но как стереть из памяти его слова, сказанные перед отъездом? Или их, пусть и короткие, телефонные разговоры, последний из которых состоялся всего два дня назад. Перед тем как пожелать ей спокойной ночи, Марк спросил, что на ней надето. И она, уютно устроившись в его постели, честно ответила: «Ничего». В ответ она услышала выразительный вздох и восхитительные слова: «О боже! Еще одна бессонная ночь!»
— Ты похудела, дорогая, — заметила миссис Пэйджет, обнимая Талию.
— Ты всегда так говоришь, мама.
— Потому что это правда, но ты быстро вернешься в норму на домашней еде. Еще тебе нужна новая одежда. — Миссис Пэйджет слегка нахмурилась. — Я скажу отцу, чтобы он досрочно вручил тебе традиционный чек, который он всегда дарит тебе на день рождения, и мы пройдемся по магазинам. Ты совсем обносилась, разве что юбка и босоножки, что на тебе, явно дорогие и красивые.
Талия отвернулась, чтобы скрыть предательский румянец.
— Я сохранила юбки и блузки, в которых ходила на работу. Думаю, они мне скоро понадобятся.
— Не стоит так торопиться. Как только ты сошла с. поезда, я заметила, что ты плохо выглядишь и очень подавлена. Тебе обязательно нужно отдохнуть, моя дорогая. — С этими словами миссис Пэйджет отправилась в кухню готовить обещанный пирог с почками.
Нет, подумала Талия. Что бы мама ни говорила, она должна немедленно найти себе работу, иначе сойдет с ума.
Но, похоже, назревала еще одна проблема. По дороге домой с железнодорожной станции миссис Пэйджет как бы невзначай упомянула, что встретила в супермаркете миссис Экленд, мать Дэвида. Судя по всему, очень скоро следует ждать от него телефонного звонка. Что она должна ему сказать? Прости Дэвид, но я отдала свое тело, сердце и душу мужчине, чью жизнь я едва не разрушила, которого я вряд ли снова увижу.
С тяжелым вздохом Талия прислонилась лбом к холодному оконному стеклу.